ม.ร.ว.ปรีดิยาธร เทวกุล อดีตรองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวง การคลังปาฐกถาพิเศษ เรื่อง “อนาคตประเทศไทย ภายใต้ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน” ว่าการเกิดขึ้นของประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC) โดยภาพรวม ประเทศไทยจะได้ประโยชน์จากระดับภาษีที่ลดลง ขณะที่สินค้าไทยที่ได้รับการยอมรับจากประเทศในอาเซียนอยู่แล้ว และประเทศไทยยังได้เปรียบจากการมีผู้ประกอบการที่เข้มแข็งและมีจำนวนมากที่สุดในอาเซียนที่ได้ขยายฐานการผลิตออกไปในอาเซียนแล้ว ขณะที่สิงคโปร์มีผู้ประกอบการรายใหม่น้อยกว่าไทยมาก และ ประเทศไทยยังได้เปรียบจากภูมิศาสตร์ที่ตั้งของประเทศที่อยู่ตรงกลางของภูมิภาคอาเซียน

“หากรัฐบาลเดินหน้านโยบายถูกต้อง ประเทศไทยจะกลายเป็นศูนย์กลางการค้าของอาเซียนได้ อย่างไรก็ตาม ไทยเสียเปรียบประเทศนอกอาเซียนโดยเฉพาะจากยุโรปและสหรัฐ แต่ที่สุดเชื่อว่าจะแข่งขันได้ เช่น ธุรกิจธนาคารพาณิชย์ที่ขณะนี้ธนาคารไทยมีสัดส่วนตลาดถึง 90% ธุรกิจโรงแรมไทยก็ออกไปรุกต่างประเทศมากกว่า”

ด้านนายมนูญ ศิริวรรณ ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงาน กล่าวถึงทิศทางพลังงานไทย ปี 2557 ว่า ทิศทางราคาพลังงานจนถึงสิ้นปีนี้จะปรับตัวลง แม้ความต้องการพลังงานเพิ่มขึ้นแต่ไม่มาก โดเพิ่มขึ้น 900,000 -1,100,000 บาร์เรล เนื่องจากเศรษฐกิจโลกไม่ดีนักในกลุ่มประเทศที่ใช้พลังงานมากเช่น สหรัฐ จีน แต่ประเทศกำลังพัฒนา เช่น อาเซียนและตะวันออกกลาง มีความต้องการใช้พลังงานเพิ่มขึ้น แต่ผลจากการพัฒนาพลังงานในสหรัฐและตะวันออกกลาง ทำให้มีปริมาณน้ำมันโลกเพิ่มขึ้น 1.7 ล้านบาร์เรลต่อวัน เกิดภาวะล้นตลาดเล็กน้อย ราคาจึงมีแนวโน้มปรับลดลง อย่างไรก็ตาม ต้องจับตาปัจจัยภูมิรัฐศาสตร์ที่ปีนี้เกิดเหตุการณ์จนทำให้ราคาผันผวน เช่น สถานการณ์ในประเทศซีเรีย อียิปต์ ไนจีเรียและประเทศลิเบีย ส่วนราคาน้ำมัน 2 เดือนที่เหลือปีนี้ มีแนวโน้มลดลง เพราะราคาตลาดโลกลดลงไม่มีปัจจัยที่จะทำให้ราคาเพิ่มขึ้น ยกเว้นเดือนสุดท้ายของปีที่เข้าสู่ช่วงฤดูหนาว

สำหรับแนวโน้มราคาพลังงานในปี 2557 คาดว่าจะทรงตัวโดย น้ำมันดิบเบรนท์ ที่ลอนดอน ราคาจะอยู่ที่ 100-110 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ส่วนราคาน้ำมันดิบWTI ที่นิวยอร์ก สหรัฐ จะอยู่ที่ 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ส่วนน้ำมันดิบดูไบอยู่ที่ 104-105 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ขณะที่ราคาน้ำมันในประเทศจะปรับตัวตามราคาตลาดโลกจึงจะไม่สูงมากเหมือนปีนี้และผลจากการปรับราคา LPG ทำให้กองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงลดภาระลง จึงมีความจำเป็นเก็บเงินเข้ากองทุนน้อยลง ส่งผลให้ระดับราคาน้ำมันเบนซินและแก๊สโซฮอล์จะลดลงได้ สวนทางกับราคา LPG ที่ปรับเพิ่มขึ้นตามโครงสร้างราคาที่กระทรวงพลังงานประกาศใช้ ส่วนน้ำมันดีเซล จะต้องติดตามนโยบายรัฐบาลต่อไปว่าจะคงราคาไว้ที่ไม่เกิน 30 บาทต่อลิตร หรือไม่