17 พ.ค.62 นายสุปกิต โพธิปภาพันธ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดลพบุรี เป็นประธานเปิดงานประเพณี “ชักพระศรีอาริยเมตไตรย์" วัดไลย์ ต.เขาสมอคอน อ.ท่าวุ้ง จ.ลพบุรี ซึ่งถือเป็นประเพณีเก่าแก่ที่ชาวบ้านได้ร่วมกันจัดและสืบสานกันมานานกว่า 100 ปี โดยมีประชาชนทั้งชาวลพบุรีและจังหวัดต่างๆทั่วประเทศหลายพันคน ร่วมกิจกรรมกัน ด้วยแรงศรัทธาต่อองค์พระศรีอริยเมตไตรย์ ซึ่งชาวบ้านมีความเชื่อที่ว่าหากมาร่วมงานชักพระศรีอริยเมตไตรย์ และได้มากราบองค์ท่าน จะได้ไปเกิดในยุคของพระศรีอาริย์

สำหรับงานประเพณีชักพระศรีอาริยเมตไตรย์ วัดไลย์ นี้มานานกว่า100ปี โดยเริ่มในครั้งแรกในสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวรัฐกาลที่5 พระองค์ทรงได้นำองค์พระศรีอริยเมตไตรย์ ที่ชำรุดไปซ้อมที่กรุงเทพหลังจากที่ซ้อมเสร็จแล้วได้นำกลับมาเพื่อประดิษฐานยังวัดไลย์ดังเดิม เมื่อชาวบ้านทราบข่าวก็ได้ไปตั้งแถวรอรับกันที่วัดมณีชลขัน อำเภอเมืองจังหวัดลพบุรีเพื่อล่องเรือมายังวัดไลย์ ซึ่งตั้งแต่นั้นมาก็ได้จัดเป็นประเพณีสืบทอดกันติดต่อมาทุกปี

โดยถือเป็นประเพณีที่ชาวบ้านตำบลเขาสมอคอน อำเภอท่าวุ้ง ถือปฏิบัติกันมาช้านาน และเชื่อกันว่า พระศรีอาริย์ หรือ พระศรีอริยเมตไตรย์ มาตรัสรู้เป็นสัมมาสัมพุทธเจ้าในโลกมนุษย์ หลังจากสิ้นสุดศาสนาของพระมหาสมณโคดมแล้ว 5,000 ปี เพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนา เรียกว่า ศาสนาพระศรีอานย์ จึงได้มีการสร้างพระศรีอานย์ขึ้น เพื่อเป็นที่เคารพสักการะ โดยเชื่อกันว่าจะได้ไปเกิดในยุคของพระศรีอาริย์แล้วจะมีความร่มเย็นเป็นสุข

นายสุปกิต กล่าวต่อว่า เพื่ออนุรักษ์ส่งเสริมและสืบสานขนบธรรมเนียมประเพณีไทยอันดีงามของท้องถิ่นให้คงอยู่กับชุมชน เพื่อสร้างความรักความสามัคคีแก่คนในชุมชน เพื่อเชื่อมโยงและดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งภายในและภายนอกให้เข้ามาท่องเที่ยวมากยิ่งขึ้น

อีกทั้งเป็นการประชาสัมพันธ์แหล่งท่องเที่ยวในชุมชนให้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย ซึ่งการจัดงานนมัสการพระศรีอารยเมตไตรย์ วัดไลย์ จะจัดขึ้นวันขึ้น 14 ค่ำ เดือน 6 โดยทางวัดจะอัญเชิญรูปหล่อพระศรีอาริย์ ประดิษฐานบนแท่นตะเฆ่ ชนิดไม่มีล้อทำเป็นบุษบกมีหลังคาหรือทำเป็นฉัตรกั้นแทน แล้วนำเชือกขนาดใหญ่ 2 เส้น ผูกตะเฆ่เป็น 2 แถว

โดยได้ทำการชักลากพระศรีอริยเมตไตรย์ ไปตามเส้นทางท่าโขลง-บ้านหมี่ ไม่สิ้นสุดที่โรงเรียนวัดท้องคุ้ง ตำบลบ้านชี อำเภอบ้านหมี่ ระยะทางไปกลับกว่า12กิโลเมตร  ตลอดทางที่ชักพระผ่านจะมีประชาชนตั้งโรงทาน และมีจุดหยุดให้ประชาชนได้สรงน้ำและกราบนมัสการปิดทองพระศรีอาริยเมตไตรย ซึ่งเป็นประเพณีที่มีประชาชนหลั่งไหลเข้าร่วมเป็นจำนวนมากทุกปี การจัดงานในปี 2562 ทางวัดไลย์กำหนดให้มีขึ้นระหว่างวันที่ 13-18พฤษภาคม 2562 รวมทั้งหมด 3 วัน ส่วนภาคกลางคืนยังมีการแสดง แสง สี เสียง เล่าตำนานพระศรีอริยะเมตไตรย     

สำหรับ "พระศรีอริยเมตไตรย์" หรือที่ประชาชนทั่วไปเรียกว่า "พระศรีอานย์" เป็นปูชนียวัตถุสำคัญของวัดไลย์ จ.ลพบุรี ซึ่งวัดนี้ตั้งอยู่ริมแม่น้ำบางขาม เป็นวัดเก่าแก่ โดยสันนิษฐานว่าสร้างขึ้นในสมัยอยุธยาตอนต้น มีพระมหากษัตริย์ถึง 3 พระองค์ ได้เสด็จประพาสต้นมายังวัดแห่งนี้

ส่วนพระศรีอริยเมตไตรย์เป็นพระพุทธรูปหล่อแบบ "พุทธสาวก" คือ มีเศียรโล้นไม่มีเปลวรัศมี ลักษณะคล้ายมนุษย์สามัญ นั่งขัดสมาธิ คล้ายพระพุทธรูปปางมารวิชัย ทำจากสำริด ลงรักปิดทอง ตามตำนานว่าหล่อขึ้นแทนองค์พระศรีอาริยเมตไตรย์องค์เดิมซึ่งสร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าปราสาททองที่อยู่ในวิหารที่ถูกไฟไหม้ ต่อมาในรัชกาลที่ 5 จึงโปรดฯ ให้พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าประดิษฐวรการ ซ่อมสร้างขึ้นใหม่