ศ.คลินิก เกียรติคุณ นพ.ปิยะสกล สกลสัตยาทรรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข กล่าวว่า กระทรวงสาธารณสุข ให้ความสำคัญกับโครงการพัฒนางานสาธารณสุขตามแนวพระราชดำริและโครงการเฉลิมพระเกียรติพระบรมวงศานุวงศ์ทุกพระองค์อย่างต่อเนื่อง เพื่อเป็นการเทิดพระเกียรติและเกิดประโยชน์สูงสุดต่อประชาชน ในปี 2559 นี้ ได้จัดทำโครงการ “รณรงค์ค้นหาผู้ป่วยโรคเรื้อน” เพื่อถวายเป็นพระราชกุศลเฉลิมพระเกียรติ 70 ปีแห่งการครองราชย์ สนองพระราชปณิธานในการกำจัดโรคเรื้อนให้หมดไปจากประเทศไทย โดยเร่งรัดค้นหาผู้ป่วยโรคเรื้อนรายใหม่ให้มารับการรักษาก่อนเกิดความพิการ ตั้งเป้าลดผู้ป่วยรายใหม่ไม่เกิน 100 คน และผู้ป่วยใหม่มีความพิการไม่เกิน 20 คนในปี 2563 โดยกระทรวงสาธารณสุข ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงรับโครงการควบคุมโรคเรื้อนของประเทศไทย เป็นโครงการในพระราชดำริตั้งแต่ พ.ศ.2501 และพระราชทานพระราชทรัพย์ส่วนพระองค์ในการก่อตั้งสถาบันราชประชาสมาสัย ทำหน้าที่ค้นคว้า วิจัย รักษาและฟื้นฟูผู้ป่วยโรคเรื้อน ขณะนี้การกำจัดโรคเรื้อนของประเทศไทยประสบความสำเร็จ ได้รับการรับรองจากองค์การอนามัยโลกว่ามีประสิทธิภาพ ผ่านเกณฑ์ที่ไม่เป็นปัญหาสาธารณสุขตั้งแต่ปี 2537 จำนวนผู้ป่วยรายใหม่ลดลง กระทรวงสาธารณสุข จึงขอความร่วมมือทุกภาคส่วนค้นหาผู้ป่วยรายใหม่มารับการรักษาให้เร็วที่สุด เพื่อป้องกันความพิการ และตัดการแพร่เชื้อในชุมชน