กรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (ทช.) จับมือจังหวัดระยอง ท้องถิ่น และภาคเอกชนในพื้นที่ เปิดตัว "ป่าชายเลนพระเจดีย์กลางน้ำ อัญมณีหนึ่งเดียวในระยอง" เนรมิตพื้นที่ 500 ไร่ เป็นผืนป่าใจกลางเมือง พร้อมสร้างเส้นทางศึกษาธรรมชาติ พัฒนาให้เป็นแหล่งศึกษาเรียนรู้ป่าชายเลน ให้ประชาชนเข้ามาใช้ประโยชน์ได้ทั้งทางตรงและทางอ้อม รองรับระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (Eastern EconomicCorridor : EEC)

21 ม.ค.61 ที่บริเวณสวนสาธารณะโขดปอ ชุมชนเนินพระ เทศบาลนครระยอง พล.อ.สุรศักดิ์ กาญจนรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (รมว.ทส.) เป็นประธานเปิด โครงการป่าในเมืองจังหวัดระยอง โดยมี นายจตุพร บุรุษพัฒน์ อธิบดีกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง (อทช.) , นายสุรศักดิ์ เจริญศิริโชต ผู้ว่าราชการจังหวัดระยอง , นายปิยะ ปิตุเตชะ นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดระยอง , นายวรวิทย์ ศุภโชคชัย นายกเทศมนตรีนครระยอง , ผู้แทนภาคอุตสาหกรรม , แกนนำชุมชน , กลุ่มประมง , องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น , ข้าราชการ และประชาชนกว่าพันคน ร่วมในพิธี

พล.อ.สุรศักดิ์ เปิดเผยว่า ได้มอบนโยบายให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องในสังกัดดำเนิน "โครงการป่าในเมือง" โดยนำพื้นที่ในความรับผิดชอบซึ่งมีที่ตั้งอยู่ในเมืองหรือใกล้เคียงมาดำเนินการพัฒนาร่วมกับหน่วยงานในพื้นที่ ท้องถิ่น และชุมชน เพื่อเพิ่มพื้นที่ป่าหรือพื้นที่สีเขียว พร้อมทั้งให้ประชาชนสามารถเข้าไปใช้ประโยชน์ได้ทั้งทางตรงและทางอ้อมตามความเหมาะสมของพื้นที่ เช่น การประกอบกิจกรรม ออกกำลังกาย พักผ่อนหย่อนใจ ศึกษาธรรมชาติ โดยมีการนำร่องเปิดโครงการที่วนอุทยานภูเขาไฟกระโดง จ.บุรีรัมย์ เป็นแห่งแรกเมื่อปี 2560 ที่ผ่านมา ในปี 2561 เริ่มต้นจากการเปิดตัว "ป่าชายเลนพระเจดีย์กลางน้ำ อัญมณีหนึ่งเดียวในระยอง" เป็นพื้นที่นำร่องแห่งแรกของปี โดยตั้งเป้าจะดำเนินการโดยนำพื้นที่ของกรมทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช และกรมป่าไม้ มาพัฒนา รวมกว่า 246,000 ไร่ ทั่วประเทศ

ด้าน นายจตุพร เปิดเผยว่า "ป่าชายเลนพระเจดีย์กลางน้ำ อัญมณีหนึ่งเดียวในระยอง" เป็นการพัฒนาพื้นที่ป่าชายเลนบริเวณปากแม่น้ำระยอง ท้องที่ ต.ปากน้ำ และ ต.เนินพระ อ.เมือง จ.ระยอง ภายใต้ความร่วมมือระหว่างสำนักงานบริหารจัดการทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่งที่ 1 , จังหวัดระยอง , องค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) ระยอง , เทศบาลนครระยอง , เทศบาลตำบลเนินพระ , บริษัท ไออาร์พีซี จำกัด (มหาชน) , บริษัท เอสซีจี เคมิคอลส์ , บริษัท บีแอลซีพี เพาเวอร์ จำกัด , บริษัท พีทีที โกลบอล เคมิคอล จำกัด (มหาชน) และเครือข่ายภาคประชาชนในพื้นที่

ทั้งนี้ โครงการ "ป่าชายเลนพระเจดีย์กลางน้ำ อัญมณีหนึ่งเดียวในระยอง" ได้เริ่มดำเนินการพัฒนาพื้นที่มาตั้งแต่วันที่ 16 ต.ค.60 มีพื้นที่รวมทั้งสิ้นจำนวน 500 ไร่ เพื่อจัดทำศาลาเรียนรู้ 
ศาลาพักผ่อน สะพานทางเดินศึกษาธรรมชาติป่าชายเลน เรือนเพาะชำกล้าไม้ชุมชน ทางเดินศึกษาธรรมชาติ ท่าเทียบเรือ 2 จุด และอาคารสำนักงานโครงการ และพัฒนาให้เป็นแหล่งศึกษาเรียนรู้ ประชาชนสามารถใช้ประโยชน์จากพื้นที่ป่าชายเลนในเมืองระยองได้ทั้งทางตรงและทางอ้อม สร้างรายได้เพิ่มขึ้น ส่งผลดีต่อคุณภาพชีวิตทางด้านเศรษฐกิจ และสังคมเพื่อรองรับระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก หรือ EEC ไปพร้อมๆ กัน

ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า นอกจากพิธีเปิดอย่างเป็นทางการแล้ว ยังมีการนั่งเรือชมบรรยากาศธรรมชาติสองฝากฝั่งแม่น้ำระยอง พร้อมทั้งร่วมเปิดและมอบป้ายโครงการป่าในเมืองจังหวัดระยอง กิจกรรมปลูกต้นไม้ชายฝั่ง (ต้นลำภู) เพื่อฟื้นฟูหิ่งห้อย กิจกรรมปล่อยพ่อแม่พันธุ์ปู ปล่อยพันธุ์สัตว์น้ำ และร่วมเสวนาในเรื่อง "แนวทางการบริหารจัดการร่วมกันกับโครงการป่าในเมือง" เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับผู้แทนองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น และภาคเอกชนในพื้นที่ เพื่อเป็นโมเดลสำหรับการพัฒนาป่าในเมืองให้เกิดความยั่งยืนต่อไป