รศ.ดร.ยุวดี พีรพรพิศาล นักวิจัยห้องปฏิบัติการวิจัยสาหร่ายประยุกต์ สาขาวิชาจุลชีววิทยา ภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ เปิดเผยว่า สาหร่ายขนาดเล็ก ซึ่งเราจะพบเห็นโดยทั่วไป เซลล์ของสาหร่ายเหล่านี้มีกรดไขมันค่อนข้างสูง เมื่อนำมาผ่านกระบวนการทางเคมีที่เรียกว่า เอสเทอริฟิเคชัน (esterification) ในที่สุดก็จะได้ไบโอดีเซล ซึ่งใช้เป็นน้ำมันเติมรถได้หรือเผาด้วยความร้อนสูง ที่เรียกว่าไพโรไลซิส (pyrolysis) เข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีในสภาวะไร้อากาศ ที่สุดก็จะได้น้ำมันออกมาเช่นกัน หลายประเทศได้ให้ความสนใจและวิจัยอย่างกว้างขวาง ทั้งแถบทวีปอเมริกา ยุโรป ออสเตรเลีย และเอเชีย

                ส่วนประเทศไทยมีกลุ่มนักวิจัยที่ทำงานวิจัยเกี่ยวกับสาหร่ายน้ำมัน หรือน้ำมันจากสาหร่าย ทั้งทีมการปิโตรเลียมแห่งประเทศไทย ที่กรุงเทพมหานคร หรือทีมเชียงใหม่ (Chiang Mai Cluster) ประกอบด้วย มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยแม่โจ้ และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลล้านนา ซึ่งได้ผลดีอยู่ในระดับที่น่าพอใจ นอกจากนี้ กลุ่มเชียงใหม่ ยังได้รับทุนสนับสนุนการทำวิจัย เรื่องพลังงานชีวภาพของสาหร่ายขนาดเล็ก จากบริษัทแอลวีเทคโนโลยี จำกัด (มหาชน) ซึ่งเป็นบริษัทที่สร้างโรงงานปูนซีเมนต์ในประเทศต่างๆ ซึ่งในกระบวนการผลิตปูนซีเมนต์จะเกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณมาก เมื่อนำก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เหล่านี้ มาเลี้ยงสาหร่ายขนาดเล็กจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว แล้วนำมวลของสาหร่ายมาใช้เป็นพลังงานอีกทางหนึ่งให้กับโรงงาน คาดว่างานวิจัยเรื่องนี้จะสำเร็จภายในปี 2556