นางสาวดาวน้อย สุทธินิภาพันธ์ ผู้อำนวยการโรงงานยาสูบ เปิดเผยว่าโรงงานยาสูบได้จัดสรรงบประมาณวงเงินกว่า 10 ล้านบาท เพื่อสนับสนุนเงินรางวัลให้แก่เจ้าหน้าที่ภาครัฐทั้งเจ้าหน้าที่สรรพสามิต ศุลกากร ตำรวจ และทหารทั่วประเทศ ที่สามารถจับกุมบุหรี่ต่างประเทศผิดกฎหมายได้ เนื่องจากการที่รัฐบาลประกาศปรับขึ้นอัตราภาษีสรรพสามิตส่งผลให้บุหรี่ภายในประเทศปรับราคาสูงขึ้นทำให้มีกลุ่มมิจฉาชีพลักลอบนำบุหรี่ต่างประเทศผิดกฎหมายเข้ามาตามแนวชายแดนของไทยเป็นจำนวนมากซึ่งผลการจับกุมของกรมสรรพสามิตปี 2558 ที่ผ่านมา พบว่ามีการกระทำผิดกว่า 16,000 คดี คิดเป็นมูลค่ากว่า 300 ล้านบาท

การจัดสรรงบประมาณดังกล่าวจะช่วยสนับสนุนเจ้าหน้าที่ภาครัฐเกิดการเฝ้าระวังและตรวจสอบการลักลอบการนำเข้าบุหรี่ผิดกฎหมายเข้ามาในประเทศไทยรวมถึงยังสร้างแรงจูงใจให้กับเจ้าหน้าที่ ให้เข้มงวดตรวจสอบตามแนวชายแดนเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะพื้นที่ภาคใต้ สะท้อนได้จากปริมาณการจำหน่ายบุหรี่ลดลงกว่า 22% เนื่องจากประชาชนหันไปสูบบุหรี่ที่ผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น ส่งผลกระทบต่อการจัดเก็บรายได้ภาครัฐในด้านภาษีจำนวนมาก

สำหรับเกณฑ์การจ่ายเงินรางวัลจากการปราบปรามบุหรี่ต่างประเทศผิดกฎหมายนั้น โรงงานยาสูบจะจ่ายให้กับเจ้าหน้าที่ที่สามารถจับกุมบุหรี่ต่างประเทศผิดกฎหมายได้ซองละ 3 บาท หรือหีบละ 1,500 บาท แต่หากจับกุมได้ครบทั้งหีบหรือคิดเป็น 500 ซอง จะจ่ายเงินรางวัลพิเศษเพิ่มอีก 1,000 บาท รวมเป็นเงินประมาณ 2,500 บาท

นอกจากนี้หากสามารถจับกุมได้ครั้งละ 50 หีบ หรือ 25,000 ซอง ไม่ว่าจะมีตัวผู้ต้องหาหรือไม่มีตัวผู้ต้องหาจะจ่ายเงินรางวัลพิเศษเพิ่มอีก 50,000 บาท รวมเป็นเงินรางวัลทั้งสิ้น 175,000 บาท โดยโครงการนี้มีระยะเวลา 8 เดือน หรือถึงวันที่ 30 กันยายน 2559 โดยอาจขยายระยะเวลาสนับสนุนรางวัลต่อหากสามารถปราบปรามบุหรี่ต่างประเทศผิดกฎหมายลดลง

นางสาวดาวน้อยกล่าวถึงสถานการณ์การจำหน่ายบุหรี่ภายหลังที่รัฐบาลได้ประกาศปรับขึ้นอัตราภาษีสรรพสามิตว่าขณะนี้ยอมรับว่ายอดขายบุหรี่ทั้งของโรงงานยาสูบและตลาดบุหรี่ภาพรวมปรับตัวลดลง เนื่องจากการปรับเพิ่มของราคาบุหรี่ถึงซองละ 15-20 บาท ทำให้ผู้บริโภคสูบบุหรี่น้อยลง ประกอบกับ ช่วงที่ผ่านมาตัวแทนจำหน่ายได้มีการสั่งซื้อบุหรี่ไว้ในสต๊อกแล้ว ทำให้ตัวเลขการสั่งซื้อลดลง เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนซึ่งเชื่อว่าจะใช้เวลา 3 เดือนเท่านั้น ตลาดก็จะกลับมาเป็นปกติ

นอกจากนี้ ในวันที่ 1 เมษายนนี้ โรงงานยาสูบจะเปิดตัวบุหรี่ภายใต้ยี่ห้อใหม่ ซึ่งเป็นการผลิตบุหรี่ที่มีคุณภาพในราคาต่ำซองละ 40 บาท เพื่อรองรับพฤติกรรมการปรับเปลี่ยนบุหรี่ของผู้บริโภคที่หันมาสูบบุหรี่ในราคาถูก