นายวรวุฒิ มาลา รักษาการในตำแหน่งผู้ว่าการการรถไฟแห่งประเทศไทย(ร.ฟ.ท.) เปิดเผยว่า ขณะนี้สำนักนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร (สนข.)อยู่ระหว่างเสนอผลศึกษาโครงการแผนพัฒนารถไฟทางคู่เส้นทาง ช่วงชุมพร-ระนอง เพื่อส่งเสริมระเบียงเศรษฐกิจภาคใต้ (Southern Economic Corridor:SEC) และเพื่อเชื่อมต่อการขนส่งสินค้าด้วยระบบราง (Land-bridge) ระหว่างทะเลอ่าวไทยและทะเลอันดามัน และให้ทาง การรถไฟฯไปดำเนินการศึกษารายละเอียดการก่อสร้างและถอดแบบราคาก่อนเปิดประมูลโครงการต่อไป ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 4-6 เดือน นับจากนี้ในการดำเนินการตามแผนดังกล่าว

ด้าน นางวิไลรัตน์ ศิริโสภณศิลป์ รองผู้อำนวยการ สนข. กล่าวว่าโครงการรถไฟชุมพร-ท่าเรือน้ำลึกระนอง เป็นรถไฟรางเดี่ยว มีระยะทาง 108 กิโลเมตร วงเงิน 45,000 ล้านบาท โดยมีกำหนดเปิดให้บริการปี 2568 รวมถึงคาดการณ์ปริมาณผู้โดยสารที่จะใช้บริการในปีแรกอยู่ที่ 5,724 คนต่อปี และจะเพิ่มเป็นจำนวน 11,710 คนต่อปี ภายในระยะเวลา 30 ปี หลังจากเปิดให้บริการ ซึ่งคิดเป็นปริมาณการเติบโตประมาณ 28% ต่อระยะเวลา 10 ปี ส่วนปริมาณการขนส่งสินค้าในปีแรกคาดว่าจะมีปริมาณสินค้านำเข้า-ส่งออกประมาณ 33,116 ตู้คอนเทนเนอร์ต่อปี และจะเพิ่มเป็น 85,502 ตู้คอนเทนเนอร์ต่อปี เฉลี่ยเติบโต 53% ต่อระยะเวลา 10 ปี

นางวิไลรัตน์กล่าวว่า ในเบื้องต้นโครงการดังกล่าวกำหนดไว้ 9 สถานี ได้แก่ สถานีขุนกระทิง สถานีบ้านนา สถานีวังใหม่ สถานีปากจั่น สถานีกระบุรี สถานีบางใหญ่ สถานีละอุ่น สถานีท่าเรือระนอง และจากสถานีท่าเรือระนอง จะมีเส้นทางแยกเข้าสู่เมืองระนอง โดยสิ้นสุดที่สถานีระนอง

สำหรับแผนการพัฒนารถไฟทางคู่ช่วงชุมพร-ระนอง เพื่อส่งเสริม SEC และเชื่อมต่อการขนส่งสินค้าด้วยระบบรางระหว่างทะเลอ่าวไทยและทะเลอันดามัน เป็นนโยบายของนายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ที่ต้องการผลักดันพัฒนาเส้นทางสายดังกล่าวเกิดขึ้นเพื่อดึงดูดให้มีการลงทุนในพื้นที่ภาคใต้ ซึ่งโครงการดังกล่าวในปีหน้าต้องมีความชัดเจนให้ได้ทั้งการเปิดประมูลและการก่อสร้าง นอกจากนี้ยังสามารถเชื่อมต่อการขนส่งสินค้าระหว่าง EEC กับมหาสมุทรอินเดีย