นายกนก อินทรวิจิตร รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ กลุ่มงานธรณีศาสตร์และการสำรวจ บริษัท ปตท. สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) หรือ ปตท.สผ. เปิดเผยระหว่างนำคณะสื่อมวลชนเยี่ยมชมศูนย์วิจัยตัวอย่างหิน ที่จัดโดยสมาคมผู้สื่อข่าวเศรษฐกิจ ว่า จากสถานการณ์ราคาน้ำมันที่ผันผวนในปัจจุบันส่งผลกระทบต่อการสำรวจและผลิตเนื่องจากการลงทุนแท่นขุดเจาะจะต้องอ้างอิงกับราคาน้ำมัน ถ้าราคาน้ำมันลงต่ำสุดก็อาจจะเกิดความไม่คุ้มทุน แต่อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันที่ราคาน้ำมันดิบตลาดโลกอยู่ที่ระดับเกิน 60 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรล ก็ยังถือว่าอยู่ในจุดที่คุ้มทุนอยู่ ดังนั้นแผนการดำเนินงานด้านสำรวจและผลิตในช่วงปี 2562 นี้ ปตท.สผ.ตั้งเป้าที่จะดำเนินการสำรวจแหล่งปิโตรเลียมใหม่ๆ อีก 9 แห่ง ในต่างประเทศ

โดยแบ่งเป็นในประเทศเมียนมาแหล่งบนบก 4 หลุม และแหล่งในทะเล 2 หลุม ประเทศมาเลเซีย 2 หลุม และประเทศออสเตรเลีย 1 หลุม โดยตั้งเป้าว่าจะสามารถสำรวจและขุดเจาะน้ำมันได้ประมาณ 200 ล้านบาร์เรล ภายใน 2-3 ปี ก่อนที่จะมีการวางแผนขยายแหล่งสำรวจเพิ่มเติมในพื้นที่นั้นๆ เพื่อรองรับความต้องการใช้ปิโตรเลียมที่เพิ่มขึ้นของโลก และในประเทศไทย

นอกจากนี้ยังได้มีการเตรียมที่จะเข้าไปลงทุนด้านการศึกษาวิจัยและพัฒนาเพื่อการสำรวจและผลิตปิโตรเลียมด้วย โดย ปตท.สผ.วางแผนจะเช่าพื้นที่ของบมจ.ปตท. ขนาด 40 ไร่ ในพื้นที่สถาบันวิทยสิริเมธี(Vistec) เขตนวัตกรรมระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก(อีอีซีไอ) ทำศูนย์พัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าวเพื่อเป็นส่วนที่จะนำมาต่อยอดในการดำเนินธุรกิจให้สามารถลดต้นทุนได้ ซึ่งเดิมต้นทุนการผลิตในแต่ละแหล่งจะอยู่ที่ประมาณ 5 ล้านเหรียญสหรัฐต่อการลงทุน 1 หลุม ซึ่งในอนาคตหาก ปตท.สผ. นำเทคโนโลยีและนวัตกรรมที่ศึกษามาใช้ ตั้งเป้าจะลดต้นทุนลงให้เหลือ 1.5-2 ล้านเหรียญสหรัฐ

ทั้งนี้ ศูนย์วิจัยตัวอย่างหินของปตท.สผ.เป็นส่วนที่มีบทบาทในการสนับสนุนงานหลักทางด้านการสำรวจและผลิตปิโตรเลียม โดยจัดเก็บตัวอย่างหินข้อมูลทางธรณีวิทยา และธรณีฟิสิกส์สำหรับโครงการต่างๆ รวมถึงจะพัฒนาให้เป็นห้องทดลองค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับการเกิดของหินต้นกำเนิดน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติรวมถึงเพิ่มศักยภาพในการผลิต โดยลดต้นทุนการศึกษาจากเดิมที่ต้องไปวิจัยในต่างประเทศ เสียค่าใช้จ่ายกว่า 500,000 บาทต่อครั้ง หากศูนย์วิจัยดังกล่าวสามารถทำงานได้เต็มรูปแบบจะลดต้นทุนที่ต้องไปวิจัยในต่างประเทศ สามารถเข้ามาทำในประเทศได้และลดค่าใช้จ่ายเหลือไม่เกิน 100,000 บาทต่อครั้ง