นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า เมื่อเร็วๆนี้ตนและคณะผู้แทนกระทรวงพาณิชย์ ได้เดินทางเยือนศรีลังกา และได้พบปะหารือกับ Hon. Wasantha Samarasinghe รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้า พาณิชย์ ความมั่นคงทางอาหาร และความร่วมมือสหกรณ์ และ Hon. Arun Hemachandra รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศและการจ้างงานต่างประเทศ ของศรีลังกา โดยไทยได้ผลักดันให้ศรีลังกาเร่งดำเนินกระบวนการภายในประเทศเพื่อให้ความตกลงการค้าเสรี (FTA) ไทย–ศรีลังกา มีผลบังคับใช้โดยเร็ว ซึ่งทั้ง 2 ฝ่ายเห็นพ้องว่า FTA จะเป็นกลไกสำคัญในการเพิ่มมูลค่าการค้าและการลงทุน รวมทั้งจะช่วยส่งเสริมโอกาสทางธุรกิจให้กับภาคเอกชนของทั้งสองฝ่าย

ทั้งนี้ FTA ไทย–ศรีลังกา จะเป็นก้าวแรกที่เปิดประตูให้ภาคเอกชนและนักลงทุนไทยได้รู้จักศรีลังกาเพิ่มขึ้น ประกอบกับการเดินทางมาศรีลังกามีความสะดวกสบายใช้เวลาเดินทางเพียง 3 ชั่วโมง นักท่องเที่ยวไทยจะมาเยือนศรีลังกาได้มากขึ้น และได้มาเห็นถึงศักยภาพด้านการลงทุนและการท่องเที่ยวของศรีลังกา ซึ่งมีที่ตั้งยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดียและมีพื้นที่รองรับการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศอีกมาก โดยจะนำมาซึ่งการลงทุนจากไทย โดยเฉพาะในสาขาด้านการท่องเที่ยว ร้านอาหาร โรงแรม และโรงพยาบาล ซึ่งนักลงทุนไทยมีความชำนาญเป็นอย่างมาก การลงทุนจะช่วยเพิ่มการจ้างงานและรายได้ให้กับชาวศรีลังกา ตลอดจนยกระดับคุณภาพชีวิตของชาวศรีลังกาได้อย่างแท้จริง

นอกจากนี้ด้วยความสัมพันธ์อันดีที่มีมาอย่างยาวนานระหว่างไทยกับศรีลังกาทั้งในด้านพุทธศาสนาและประชาชนของทั้ง 2 ประเทศ ไทยจึงพร้อมให้ความช่วยเหลือทางวิชาการแก่ศรีลังกาในสาขาความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่ได้บรรจุไว้ใน FTA ฉบับนี้ โดยเฉพาะในสาขาที่ศรีลังกาต้องการ อาทิ เกษตรและอุตสาหกรรมการเกษตร การบรรจุภัณฑ์ SME สาธารณูปโภคพื้นฐาน และเทคโนโลยีสารสนเทศ ผ่านการดำเนินโครงการให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้กับภาคเอกชนศรีลังกาในการเข้าเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานโลก และการลงทุนของนักลงทุนไทย

“ได้ขอให้ศรีลังกาพิจารณายกเลิกข้อกำหนดในการขอใบอนุญาตนำเข้าข้าวหอมมะลิจากไทย ซึ่งจะทำให้การค้าสองฝ่ายสามารถดำเนินไปได้อย่างเป็นปกติ และชื่นชมการดำเนินนโยบาย Clean Sri Lanka ของรัฐบาลศรีลังกา ที่มุ่งเน้นการเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของภาครัฐศรีลังกาให้มีความโปร่งใส ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความเชื่อมั่นให้แก่นักธุรกิจและนักลงทุนชาวไทยได้เป็นอย่างมาก”นายสุชาติ กล่าว

ทั้งนี้ศรีลังกาเป็นคู่ค้าอันดับ 4 ของไทยในภูมิภาคเอเชียใต้ โดยในปี 2567 การค้ารวมมีมูลค่า 438.70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แบ่งเป็น ไทยส่งออกไปศรีลังกา มูลค่า 313.71 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้าส่งออกสำคัญของไทย อาทิ ยางพารา อัญมณีและเครื่องประดับ ผ้าผืน เม็ดพลาสติก เคมีภัณฑ์ และไทยนำเข้าจากศรีลังกา มูลค่า 124.99 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้านำเข้าสำคัญจากศรีลังกา อาทิ เครื่องเพชรพลอย อัญมณี เงินแท่งและทองคำ เสื้อผ้าสำเร็จรูป เครื่องจักรไฟฟ้าและส่วนประกอบ เครื่องประดับอัญมณี เคมีภัณฑ์ โดยไทยได้เปรียบดุลการค้าศรีลังกา มูลค่า 188.72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

-033