นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า กระทรวงฯ ได้สนับสนุนการพัฒนาและส่งเสริมอาหารไทยและร้านอาหารไทยมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2541 โดยมีตราสัญลักษณ์ Thai SELECT เป็นหัวใจสำคัญที่ช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้บริโภคทั่วโลก ว่าร้านอาหารหรือผลิตภัณฑ์ที่ได้รับตรานี้จะมอบประสบการณ์รสชาติไทยแท้ ผ่านกระบวนการปรุงอาหารที่พิถีพิถันตามต้นตำรับ และได้มาตรฐานคุณภาพในระดับสากล

อย่างไรก็ตามด้วยกระแสความนิยมอาหารไทยที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ปัจจุบันมีร้านอาหารไทยในต่างประเทศกว่า 18,852 ร้าน โดยในจำนวนนี้ ได้รับตรา Thai SELECT แล้วทั้งสิ้น 1,779 แห่ง และในประเทศไทยเอง ก็มีร้านที่ได้รับตรานี้แล้วถึง 496 แห่ง ขณะเดียวกัน ยังมีผลิตภัณฑ์อาหารไทยสำเร็จรูปที่ได้รับตรา Thai SELECT รวมกว่า 965 รายการ จากผู้ประกอบการ 109 บริษัท ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมั่นในมาตรฐานอาหารไทยที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

นายพิชัย กล่าวว่า กว่า 2 ทศวรรษ ตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ทำหน้าที่ส่งเสริมและสร้างความเชื่อมั่นให้ร้านอาหารและผลิตภัณฑ์อาหารไทยบนเวทีโลก มาถึงวันนี้ กระทรวงพาณิชย์ต้องการยกระดับให้ Thai SELECT ก้าวขึ้นสู่การเป็น Global Brand ที่สื่อสารกับผู้บริโภคทั่วโลกได้อย่างทรงพลัง เราจึงปรับรูปแบบตราและเกณฑ์การมอบตราครั้งสำคัญ โดยใช้ ‘ดาวเกียรติยศรูปดอกกล้วยไม้’ เป็นสัญลักษณ์ เพื่อสะท้อนถึงคุณภาพระดับสากล รสชาติไทยแท้ และประสบการณ์ที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์”

ร้าน Thai SELECT โฉมใหม่จะถูกแบ่งเป็น 4 ระดับ คือ Thai SELECT 1 ดาว, 2 ดาว, 3 ดาว และ Thai SELECT Casual ครอบคลุมตั้งแต่ร้านเล็ก ราคาย่อมเยา ไปจนถึงร้านหรูระดับพรีเมียมที่มอบประสบการณ์อาหารไทยชั้นเลิศ โดยมีการปรับเกณฑ์ประเมินเข้มข้นขึ้นใน 5 ด้านหลัก ได้แก่ รสชาติและการนำเสนออาหาร บรรยากาศและประสบการณ์ของผู้บริโภค มาตรฐานสุขอนามัย ความเชี่ยวชาญของเชฟ และคุณภาพวัตถุดิบ

ขณะนี้ มีร้านอาหารไทยในต่างประเทศ 177 แห่ง ที่ได้รับ “ดาวเกียรติยศ” โดยมี 2 ร้าน ที่คว้าตราระดับสูงสุด Thai SELECT 3 ดาว ได้แก่ ร้าน Plah ที่ประเทศนอร์เวย์ และร้าน Boon Nam ที่ฟินแลนด์ ร้านที่เหลือยังอยู่ในกระบวนการประเมินตามเกณฑ์ใหม่ โดยสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ (สคต.)

“ก่อนมาเป็นนักการเมือง ผมเดินทางบ่อยและมักแวะชิมอาหารไทยในหลายประเทศ ซึ่งเจอทั้งร้านที่รสชาติดีและไม่ดี ผมจึงอยากให้คนทั่วโลกได้สัมผัสรสชาติอาหารไทยแท้จริง ไม่ใช่แบบที่ถูกดัดแปลงจนเสียเอกลักษณ์ Thai SELECT คือเครื่องยืนยันว่าร้านนั้นๆ ได้มาตรฐานและให้รสชาติไทยจริง ผมยังไปแจกตรา Thai SELECT ให้ร้านในต่างประเทศด้วยตัวเอง และเพื่อให้ต่างชาติเข้าใจง่าย เราจึงปรับสัญลักษณ์เป็นรูปดาวคล้ายกับมาตรฐาน ‘มิชลินสตาร์’ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนทั่วโลกคุ้นเคย”นายพิชัย กล่าวว่า

ทั้งนี้กระทรวงฯ เตรียมเดินหน้ากลยุทธ์การสื่อสาร Thai SELECT อย่างเข้มข้น ด้วยกิจกรรมส่งเสริมการตลาดในและต่างประเทศ การขยายช่องทางสื่อสารไปยังแพลตฟอร์มใหม่ๆ เช่น การจัดทำ เกมออนไลน์ เพื่อเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายคนรุ่นใหม่ทั่วโลก ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการผลักดันอาหารไทยให้เป็น ซอฟท์พาวเวอร์ ที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศได้อย่างเป็นรูปธรรม ตามนโยบายรัฐบาลที่เน้นสร้างรายได้ผ่านการเพิ่มมูลค่าสินค้าและเสริมภาพลักษณ์ของไทยในฐานะ ‘ครัวของโลก’

- 030