เชนไน (เอเอฟพี/รอยเตอร์/บีบีซี นิวส์) - กองทัพอินเดียเร่งอพยพประชาชนหลายพันคนที่ติดค้างจากเหตุน้ำท่วมครั้งใหญ่ที่สุดในรอบกว่า 100 ปี ในเมืองเชนไน ขณะที่ระดับน้ำเริ่มลดลงในวันนี้ ส่วนยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็นอย่างน้อย 269 คน

ยอดผู้เสียชีวิตจากอุทกภัยครั้งใหญ่ที่สุดในรอบกว่าหนึ่งศตวรรษในเมืองเชนไน หรือชื่อเดิมว่า มัทราส ในรัฐทมิฬนาฑูทางภาคใต้ของอินเดีย ล่าสุดเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 269 คน และบาดเจ็บอีกกว่า 200 คน นับตั้งแต่เริ่มเกิดน้ำท่วมในรัฐทมิฬนาดู ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน มีการอพยพผู้ป่วยออกจากโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเขตทัมบารัมหลังน้ำท่วมโรงพยาบาล ไฟฟ้าในเมืองเชนไนดับเกือบร้อยละ 60

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักและน้ำท่วม ทำให้ประชาชนกว่า 3 ล้านคนถูกตัดขาดจากบริการขั้นพื้นฐาน และเป็นอุปสรรคต่อความพยายามช่วยเหลือของกองทัพ ซึ่งได้อพยพประชาชน 18,000 คน ออกจากหลังคาและหมู่บ้านที่ได้รับผลกระทบ ทางการเมืองเชนไนเร่งซ่อมแซมถนนที่พังเสียหาย สะพานหลายแห่งยังคงจมอยู่ใต้กระแสน้ำ แม้ระดับน้ำท่วมสูงจะเริ่มลดลงแล้วก็ตาม รายงานระบุว่า การบริการรถไฟ และเที่ยวบินไปยังเมืองเชนไน ยังคงถูกระงับไว้เนื่องจากสนามบินและสถานีรถไฟหลักถูกน้ำท่วมอย่างหนัก ผู้โดยสารตกค้างอยู่ราว 4,000 คน คาดว่าสนามบินเมืองเชนไนจะยังคงปิดต่อไปจนถึงวันอาทิตย์ ขณะที่โรงเรียนต้องปิดการเรียนการสอน เช่นเดียวกับโรงงานจำนวนมากที่ระงับการผลิตสินค้าชั่วคราว

ขณะที่กองทัพเรือนำเรือรบออกช่วยเหลือประชาชนและอพยพผู้คนไปยังวัด โรงเรียน และสถานที่ปลอดภัย เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า มีประชาชนกว่า 2,000 คน ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลแล้วทางการกำลังเร่งซ่อมแซมระบบติดต่อสื่อสาร แจกจ่ายน้ำดื่ม ยารักษาโรค อาหาร และป้องกันโรคระบาด แต่ปฏิบัติการเร่งด่วนที่สุดคือการระบายน้ำออกจากสนามบินและถนนสายหลัก เพื่อให้การลำเลียงความช่วยเหลือถึงประชาชนทำได้ง่ายขึ้น

ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนเพิ่งเกิดฝนตกหนักไม่หยุดติดต่อกันนานถึงเกือบ 1 สัปดาห์ ในเมืองเชนไน จนทั้งเมืองกลายเป็นอัมพาต ขณะที่คาดว่าฝนจะยังตกหนักต่อไปอีกอย่างน้อย 3 วัน