กาฐมาณฑุ (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/บีบีซีนิวส์) - เกิดอุบัติเหตุเครื่องบินสายการบินเยติแอร์ไลน์ของเนปาล พุ่งชนภูเขาขณะพยายามลงจอดที่ท่าอากาศยานในเมืองโพคารา คาดอาจเสียชีวิตยกลำ เพราะพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 67 ศพ จากจำนวนคนบนเครื่อง 68 คน

เครื่องบินเอทีอาร์ 72 แบบใบพัด 2 เครื่องยนต์ รุ่น 9 เอ็น เอเอ็นซี (9N ANC) ชนช่องเขาเซติ ที่อยู่ห่างจากท่าอากาศยานโพคาราเพียง 2 กิโลเมตร เมื่อเวลา 11.00 น. วันที่ 15 ม.ค.ตามเวลาท้องถิ่น ตรงกับเวลา 12.15 น.วันเดียวกันตามเวลาไทย บนเครื่องมีผู้โดยสาร 68 คน และลูกเรือชาวเนปาล 4 คน ผู้โดยสารเป็นชาวเนปาล 53 คน ชาวต่างชาติ 15 คน ประกอบด้วยชาวอินเดีย 5 คน รัสเซีย 4 คน เกาหลีใต้ 2 คน ที่เหลือเป็นชาวออสเตรเลีย ไอริช อาร์เจนตินาและฝรั่งเศส สัญชาติละ 1 คน

จนถึงช่วงค่ำวานนี้ เจ้าหน้าที่กู้ศพจากซากเครื่องบินได้แล้ว 67 ศพ จากจำนวนคนบนเครื่อง 68 คน ทำให้เชื่อว่าอาจไม่มีผู้รอดชีวิต เนื่องจากเศษซากเครื่องบินกระจัดกระจายเป็นบริเวณกว้าง ขณะที่มีการเผยแพร่คลิปของเครื่องบินลำที่เกิดเหตุบินต่ำผิดปกติเหนือชุมชน จากนั้นเครื่องบินเอียงอย่างน่ากลัวก่อนตก นับเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินเอทีอาร์ 72 ประสบอุบัติเหตุตกในเนปาล และเป็นอุบัติเหตุทางอากาศยานร้ายแรงที่สุดในเนปาล นับตั้งแต่ปี 2535 ที่เครื่องบินแอร์บัส เอ 300 ของสายการบินปากีสถาน อินเตอร์เนชั่นแนล แอร์ไลน์ส ประสบเหตุพุ่งชนภูเขาขณะใกล้ลงจอดที่ท่าอากาศยานนานาชาติตริภูวันในกรุงกาฐมาณฑุ เสียชีวิตทั้งลำ 167 ศพ

ด้านนายกรัฐมนตรีปุษปา กมล ทาหาล ของเนปาลแสดงความกังวลต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ขอให้หน่วยงานรัฐ กองกำลังความมั่นคง และท้องถิ่นใช้ความพยายามช่วยเหลือกู้ภัยอย่างมีประสิทธิภาพ เขาได้เรียกประชุมฉุกเฉินคณะรัฐมนตรีแล้ว

สายการบินเยติแอร์ไลน์ที่ประสบเหตุ ครั้งนี้เป็นสายการบินในประเทศใหญ่เป็นอันดับ 2 ของเนปาล รองจากบุดด้าแอร์ สำหรับเครื่องบินเอทีอาร์ 72 ลำ ที่ประสบเหตุมีอายุการใช้งานแล้ว 15 ปี เป็นเครื่องบินใบพัดสองเครื่องยนต์ที่ใช้กันอย่างกว้างขวาง สายการบินเยติ แอร์ไลน์ มีเครื่องบินรุ่นนี้จำนวน 6 ลำ

ทั้งนี้ อุบัติเหตุทางอากาศในเนปาลเกิดขึ้นบ่อยครั้งเนื่องจากสภาพอากาศสามารถเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน และทำให้เกิดภาวะที่อันตราย อุบัติเหตุหนล่าสุดเกิดเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว เมื่อเครื่องบินโดยสารสายการบินทารา แอร์ ตกในเขตมัสแตง ทางตอนเหนือของประเทศ มีผู้เสียชีวิต 22 ศพ