นิวเดลี (เอเอฟพี/รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) -รถไฟโดยสารและขนส่งสินค้าของอินเดียกลับมาเปิดให้บริการได้อีกครั้งแล้วในเส้นทางที่เพิ่งเกิดอุบัติเหตุครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า อุบัติเหตุ รถไฟครั้งร้ายแรงที่เกิดขึ้นเมื่อวันศุกร์ ย้ำเตือนให้รัฐบาลอินเดียมุ่งให้ความสนใจเรื่องความปลอดภัยมากกว่าการปรับปรุงให้ทันสมัย

รถไฟโดยสารและรถไฟขนส่งสินค้า แล่นผ่านเส้นทางที่เพิ่งเกิดอุบัติเหตุรถไฟ 3 ขบวนชนกันตกราง ใกล้เมืองบาลาซอร์รัฐโอริสสา ทางตะวันออกของอินเดียแล้วตั้งแต่เมื่อวันที่ 5 มิ.ย. หรือ 51 ชั่วโมงหลังเกิดอุบัติเหตุเมื่อคืนวันศุกร์ โดยบริเวณที่เกิดเหตุ มีการขึงตาข่ายสีเขียวปิดบังซากตู้โดยสารรถไฟที่ถูกขนย้ายไปอยู่ข้างทางรถไฟทั้งสองฝั่ง อย่างไรก็ดี ไม่เป็นที่แน่ชัดว่ารางรถไฟในพื้นที่เกิดเหตุได้รับการซ่อมบำรุงจนกลับมาใช้การได้หมดทุกเส้นแล้วหรือไม่ หลังพบว่ารถไฟที่เริ่มให้บริการใช้เพียงรางเดียว

ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีคมนาคมอินเดีย ระบุยอดผู้เสียชีวิต 288 ศพ ต่อมาได้ปรับลดลงมาอยู่ที่ 275 ศพ หลังจากการตรวจสอบโดยละเอียดแล้วพบว่ามีการนับจำนวนผู้เสียชีวิตซ้ำซ้อนกันหลายศพ ส่วนในกลุ่มผู้บาดเจ็บ 1,175 คน ในจำนวนนี้ มี 382 คน ที่ยังนอนรักษาตัวที่โรงพยาบาล ขณะที่หลายฝ่ายเกรงว่ายอดผู้เสียชีวิตจะมีเพิ่มอีก เพราะในกลุ่มผู้บาดเจ็บ มีอาการสาหัสหลายคน ด้านสาเหตุเบื้องต้น กระทรวงการรถไฟของอินเดียระบุเกิดจากปัญหาขัดข้องที่ระบบส่งสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์และรู้ตัวผู้มีส่วนรับผิดชอบแล้ว แต่ยังต้องรอผลการสอบสวนอย่างเป็นทางการจึงจะดำเนินการในทางคดีต่อไป

ทั้งนี้ รัฐบาลนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีมุ่งหน้ายกเครื่องเครือข่ายการเดินรถไฟที่มีขนาดใหญ่มากและใช้งานมานาน 170 ปี หวังส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและการเชื่อมต่อของประเทศ โดยในปีนี้ได้จัดสรรงบประมาณให้มากเป็นประวัติการณ์ถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1 ล้านล้านบาท) เพิ่มขึ้นถึงครึ่งหนึ่งจากปีงบประมาณก่อน เพื่อปรับปรุงรางรถไฟ ลดความแออัดคับคั่ง และเพิ่มขบวนรถไฟใหม่ๆ เช่น รถไฟกึ่งความเร็วสูงแบบใหม่ที่ผลิตในอินเดียชื่อขบวนรถด่วนวันเด ภารัต (Vande Bharat Express) นายกรัฐมนตรีโมดีถึงกับนั่งรถไฟเที่ยวปฐมฤกษ์หลายเส้นทางทั่วประเทศ

อย่างไรก็ดี ปรากาศ กุมาร เซนผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันเทคโนโลยีคิโรดิมัลในอินเดียชี้ว่า ยังมีสิ่งที่รัฐบาลต้องทำอีกมาก แม้ว่าการเดินรถไฟมีความปลอดภัยมากขึ้นในช่วงหลายปีมานี้ การรถไฟได้เพิ่มจำนวนขบวนรถเพื่อรองรับความต้องการเดินทางที่เพิ่มขึ้น แต่ไม่ได้ปรับปรุงการซ่อมบำรุงให้ดีตามไปด้วย ขณะเดียวกัน พนักงานมักไม่ได้รับการฝึกอบรมอย่างเพียงพอ และทำงานหนักจนขาดการพักผ่อน เส้นทางรถไฟสายตะวันออกที่เกิดอุบัติเหตุเมื่อวันศุกร์ เป็นหนึ่งในเส้นทางที่เก่าแก่ที่สุดและพลุกพล่านที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางรถไฟขนส่งถ่านหินและน้ำมันส่วนใหญ่ของประเทศ พร้อมชี้ว่าแม้ในช่วงหลายปีมานี้รัฐบาลมุ่งเน้นแต่การปรับปรุงขบวนรถและสถานีให้ทันสมัย แต่ไม่ให้ความสนใจมากนักกับรางรถไฟ ระบบสัญญาณและการบริหารจัดการสินทรัพย์ของการรถไฟ ขณะที่การติดตั้งระบบความปลอดภัย เช่น อุปกรณ์ป้องกันการชน ระบบเตือนภัยฉุกเฉิน ให้ครอบคลุมทั่วทั้งเครือข่ายก็ดำเนินไปอย่างล่าช้า