เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2567 สถานีโทรทัศน์ News18 ของอินเดีย เสนอข่าว Researchers Find New Virus in Thailand in Bat Faeces Which Is Used by Farmers as Manure ระบุว่า เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว EcoHealth Alliance องค์กรภาคประชาสังคมซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ที่มีภารกิจศึกษาการระบาดของโรค และก่อนหน้านี้เชื่อมโยงกับการทดลองในเมืองอู่ฮั่นของจีน รายงานการค้นพบไวรัสชนิดใหม่ที่พบในค้างคาวในประเทศไทย

ปีเตอร์ ดาสซัค (Peter Daszak) ประธานกลุ่มดังกล่าว เปิดเผยในระหว่างการประชุมขององค์การอนามัยโลก (WHO) เกี่ยวกับการวิจัยที่เน้นการเตรียมพร้อมต่อการระบาดใหญ่ในอนาคต ว่า เราพบโคโรนาไวรัสที่เกี่ยวข้องกับโรคซาร์สจำนวนมาก แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหนึ่งที่เราพบนั้นค่อนข้างพบได้บ่อยในค้างคาวซึ่งผู้คนมักสัมผัสกัน ซึ่งทีมตรวจพบไวรัสที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในค้างคาวที่ประเทศไทย แต่ยังไม่ได้ตั้งชื่อไวรัสชนิดนี้ โดยพบไวรัสในถ้ำซึ่งเกษตรกรในท้องถิ่นเข้าไปนำมูลค้างคาวมาใช้เป็นปุ๋ย

ดาสซัค กล่าวว่า สิ่งนี้อาจเป็นเชื้อก่อโรคจากสัตว์สู่คนได้ เรามีไวรัสในค้างคาว ตอนนี้อยู่ในถ้ำที่ผู้คนสัมผัสมูลค้างคาวเป็นจำนวนมาก และไวรัสตัวนี้หลั่งออกมาในมูลของค้างคาว ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้อย่างแท้จริงที่จะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ประชาชนในประเทศไทยที่ได้รับเชื้อไวรัสสามารถป้องกันไวรัสได้ดี ตนรู้ว่าคนส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้เคยติดเชื้อโควิดหรือได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว และนั่นจะเป็นการป้องกันที่ดีจริงๆ จากไวรัสนี้

รายงานของสื่ออินเดีย กล่าวต่อไปว่า EcoHealth Alliance เผชิญกับการยกเลิกเงินทุนเนื่องจากข้อกังวลเกี่ยวกับความเชื่อมโยงไปยังรายงานการรั่วไหลของเชื้อโควิด-19 จากห้องปฏิบัติการ แต่หัวหน้าทีมอย่าง ดาสซัค กล่าวว่า ทีมของตนกำลังดำเนินการเพื่อค้นหาไวรัสในสัตว์เพิ่มเติมที่อาจคุกคามมนุษย์ อย่างไรก็ตาม กิจกรรมของเขานำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากชุมชนวิทยาศาสตร์ เนื่องจากพวกเขากลัวว่ากิจกรรมเหล่านั้นจะทำให้เกิดการระบาดใหญ่ครั้งใหม่

เงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ อนุญาตให้นักวิจัยทำการวิจัยในประเทศไทยและส่วนอื่นๆ ของทวีปเอเชีย นักวิทยาศาสตร์ที่เกิดในสหราชอาณาจักรรายนี้ กล่าวว่า ไวรัสที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นญาติสนิทของโควิด-19 เขาบอกว่ามันมีโอกาสเกือบเท่ากันในการติดเชื้อในมนุษย์ เช่นเดียวกับที่ไวรัสโคโรนาทำ โดย ดาสซัค ปฏิเสธทฤษฎีการรั่วไหลของห้องปฏิบัติการ และยืนยันว่าไวรัสโคโรนามีต้นกำเนิดตามธรรมชาติ

- 006