โตเกียว (รอยเตอร์ส/เอ็นเอชเค) - เจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นเข้าตรวจสอบโรงงานอีกแห่งของบริษัท โคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอล ทางตะวันตกของประเทศ อีกครั้งในวันที่ 31 มี.ค. เพื่อหาสาเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 ศพ และล้มป่วยเข้าโรงพยาบาลอีก 100 กว่าคนคาดว่าเกิดจากข้าวยีสต์แดงที่เป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารของบริษัท

สำนักข่าวเกียวโดของญี่ปุ่นรายงานว่า กระทรวงสาธารณสุขได้ตรวจค้นโรงงานในจังหวัดวากายะมะ ที่อยู่ในเครือของ โคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอลโรงงานแห่งนี้ดูแลการผลิตส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร หลังจากโรงงานเก่าในจังหวัดโอซากะซึ่งถูกตรวจสอบไปเมื่อวันเสาร์ที่ 30 มี.ค.ถูกปิดไปในเดือนธันวาคม 2566 เพราะโรงงานเก่าแล้ว ทางการจังหวัดวากายะมะที่เข้าร่วมการตรวจสอบกับกระทรวงสาธารณสุขในวันที่ 31 มี.ค. เผยว่า โรงงานแห่งใหม่นำอุปกรณ์การผลิตมาจากโรงงานในโอซากะและเริ่มการผลิตในเดือนมกราคมปีนี้

โคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอล แถลงเมื่อวันศุกร์ที่ 29 มี.ค. ว่า ตรวจพบกรดพิวเบอรูลิกในส่วนประกอบของผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร กรดนี้เป็นสารประกอบทางธรรมชาติที่เกิดจากเชื้อราสีน้ำเงิน และอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้บริโภคล้มป่วย โดยพบในส่วนประกอบที่ผลิตในโรงงานในโอซากะช่วงเดือนเมษายนถึงเดือนตุลาคม 2566 และว่าในผลิตภัณฑ์ที่บริษัทเรียกคืน 3 ผลิตภัณฑ์ ส่วนใหญ่เป็นการร้องเรียนจากผู้ที่บริโภค “เบนิ-โคจิ คอเลสเตอ เฮลป์” หลังเดือนกันยายน เป็นผลิตภัณฑ์ชนิดเม็ดที่อ้างว่า สามารถลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดแอลดีแอล (LDL) ซึ่งเป็นคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี บริษัทเริ่มจำหน่ายผลิตภัณฑ์นี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 จำหน่ายไปแล้วราว 1 ล้านซองนับจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ คาดว่าต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเรียกคืนสินค้าได้หมด

เกียวโดรายงานว่า มีผู้เสียชีวิต 5 ศพ ล้มป่วยเข้าโรงพยาบาล 110 คน สันนิษฐานว่าเกิดจากการรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีส่วนประกอบของ เบนิ-โคจิ หรือข้าวยีสต์แดง ผู้ป่วยหลายคนเป็นโรคไต กระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่น เผยว่า กรดพิวเบอรูลิกอาจเป็นพิษแต่ยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่ามีผลต่อไตอย่างไร ด้านนักจุลชีววิทยาสันนิษฐานว่า กระบวนการผลิตอาจมีปัญหาด้านสุขอนามัย เป็นเหตุให้มีเชื้อราสีน้ำเงินปนเปื้อนในยีสต์แดงที่ใช้ในการผลิต

ขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้ตำหนิบริษัท โคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอล ว่าตอบสนองต่อปัญหาช้าเกินไป โดยปล่อยให้เวลาผ่านไปถึง 2 เดือนหลังเกิดปัญหาจึงเพิ่งออกมาประกาศว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทมีผลกระทบต่อสุขภาพของผู้บริโภค และเพิ่งจะมีการเรียกเก็บผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของ เบนิ-โคจิ เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา

ขณะเดียวกัน มีรายงานว่า ผลิตภัณฑ์ของ โคบายาชิ ฟาร์มาซูติคอล ยังมีวางจำหน่ายในจีนและไต้หวันด้วย สื่อของญี่ปุ่นรายงานด้วยว่า ที่ไต้หวันมีผู้ป่วยไตวายแล้ว 1 ราย