มอสโก/เคียฟ (รอยเตอร์) - กองกำลังรัสเซียบุกใกล้ถึงเมืองโพครอฟสก์ เมืองยุทธศาสตร์สำคัญทางตะวันออกของยูเครน ห่างอีกเพียง 10 กิโลเมตร ด้านนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย เยือนยูเครน หารือทวิภาคี เรียกร้องให้ประธานาธิบดียูเครน โวโลดิมีร์ เซเลนสกี นั่งลงเจรจากับผู้นำรัสเซีย เพื่อยุติสงคราม

กระทรวงกลาโหมรัสเซียเผยในแถลงการณ์ว่า กองทัพรัสเซียกำลังรุกคืบหน้าในภาคตะวันออกยูเครน อีกเพียง 10 กิโลเมตรจะถึงเมืองโพครอฟสก์ เมืองยุทธศาสตร์สำคัญในภาคตะวันออกยูเครน โดย กองกำลังรัสเซียได้บุกมุ่งหน้าไปยังโพครอฟสก์มานานหลายเดือนแล้ว เพื่อจะยึดเมืองนี้ แต่คืบหน้าไปช้ามาก แต่การบุกของรัสเซียเพิ่งคืบหน้าเร็วขึ้นในเดือนนี้ หลังจากยูเครนเปิดฉากบุกภาคตะวันตกรัสเซียอย่างเหนือความคาดหมายเมื่อ 6 สิงหาคมที่ผ่านมา

โพครอฟสก์มีความสำคัญมากทางยุทธศาสตร์ เป็นศูนย์กลางสำคัญในการกำลังบำรุงของกองกำลังยูเครนในภูมิภาคดอนบาส ในยูเครนตะวันออก โดยเมืองนี้เป็นทั้งชุมทางรถไฟหลัก และชุมทางถนนสายสำคัญหลายสาย ยูเครนได้อาศัยโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟและทางถนนในเมืองนี้ ส่งกำลังบำรุงและส่งกำลังทหารเพิ่มไปยังแนวหน้าในภาคตะวันออก และอพยพทหารที่บาดเจ็บด้วย

การที่รัสเซียรุกคืบหน้าอย่างรวดเร็วไปยังเมืองโพครอฟสก์นั้น เป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับที่ยูเครนคาดหวัง เนื่องจากหนึ่งในจุดประสงค์สำคัญที่ยูเครนเปิดฉากบุกข้ามพรมแดนรัสเซีย โจมตีภาคตะวันตกของยูเครนตั้งแต่ 6 สิงหาคมนั้น เพราะหวังว่า หากยึดดินแดนในภูมิภาคเคิร์สก์ ทางตะวันตกของรัสเซียได้ จะบีบให้รัสเซียต้องย้ายทหารออกจากการรุกในภาคตะวันออกยูเครน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นตรงข้าม นอกจากกองกำลังรัสเซียจะเร่งเครื่องมุ่งหน้าไปยังโพครอฟสก์อย่างรวดเร็วแล้ว ยังมุ่งหน้าไปยังเมืองโทเรตสก์ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโพครอฟสก์อีกเมืองหนึ่งด้วย

ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน แถลงเมื่อวันศุกร์ (23 ส.ค.) ว่า การเยือนยูเครนของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ของอินเดีย เป็นการเยือนที่เป็นมิตรมากและเป็นครั้งประวัติศาสตร์ เขาเตรียมหารือเรื่องการประชุมสุดยอดสันติภาพในยูเครน กับโมดี และเรียกร้องให้เพิ่มความร่วมมือทางการค้าและทหารให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นกับทางอินเดีย

ในการเจรจาทวิภาคีระหว่างคณะผู้แทนของยูเครนและอินเดียในกรุงเคียฟ ซึ่งมีเซเลนสกีและโมดี เป็นประธาน โมดีเรียกร้องให้เซเลนสกีนั่งลงเจรจากับประธานาธิบดีปูติน เพื่อยุติสงครามในยูเครน และเสนอตัวเป็นเพื่อนเพื่อช่วยสร้างสันติภาพ พร้อมบอกด้วยว่า ความขัดแย้งไม่สามารถแก้ไขได้ในสนามรบ