ไทเป/ราลี (รอยเตอร์ส) - พายุไต้ฝุ่นกระท้อนขึ้นฝั่งไต้หวันแล้ว ทำให้ไต้หวันต้องกำหนดให้วันนี้เป็นวันหยุดเพิ่มอีก 1 วันเพื่อให้ประชาชนหยุดอยู่บ้านรับมืออันตรายจากพายุ ขณะที่ประชาชนหลายหมื่นคนในรัฐนอร์ทแคโรไลนาของสหรัฐฯ ยังคงไม่มีไฟฟ้าและน้ำประปาใช้ หลังจากที่เฮอริเคนเฮลีนพัดกระหน่ำรัฐฟลอริดาและสร้างความเสียหายตามเส้นทางที่พายุเคลื่อนตัวผ่านในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เมื่อ 6 วันก่อน และทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 190 ศพ

สื่อในไต้หวันรายงานว่า พายุไต้ฝุ่นกระท้อนขึ้นฝั่งด้วยความรุนแรงระดับ 1 ราวเที่ยงวันที่ 3 ต.ค. ที่เมืองเกาสง ซึ่งมีประชากร 2.7 ล้านคน ส่งผลให้เกิดฝนตกกระหน่ำอย่างหนักและพายุรุนแรงในย่านการค้าและที่พักอาศัย ก่อนหน้านั้นทางการไต้หวันกำหนดให้วานนี้เป็นวันหยุดเพิ่มอีก 1 วัน เพื่อให้ประชาชนหยุดอยู่บ้านรับมืออันตรายจากพายุ และได้ส่งข้อความสั้นทางโทรศัพท์เคลื่อนที่แจ้งให้ประชาชนหลบภัย หลีกเลี่ยงอันตรายจากลมกระโชกแรงที่มีความเร็วลมสูงกว่า 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง รวมถึงคลื่นสูงและคลื่นพายุซัดฝั่ง จนถึงขณะนี้มีผู้เสียชีวิตแล้ว 2 ศพ รายแรกเป็นชายสูงวัยเสียชีวิตจากการตกต้นไม้ที่เขากำลังขึ้นไปตัดแต่งกิ่งไม้ที่เมืองฮัวเหลียน อีกรายเป็นชายวัย 60 ปีเศษเสียชีวิตจากก้อนหินขนาดใหญ่หล่นใส่รถในเมืองไถตง และมีผู้บาดเจ็บราว 100 คน

หลังจากขึ้นฝั่งแล้ว พายุกระท้อนจะเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ไปทางเหนือ ซึ่งจะเป็นพายุลูกใหญ่ลูกแรกในรอบ 40 ปีที่จะเคลื่อนผ่านที่ราบทางตะวันตกของไต้หวันซึ่งมีประชากรอาศัยหนาแน่น ทำให้ทั่วทั้งไต้หวันต้องหยุดการเรียนการสอน ตลาดหุ้นหยุดทำการ เที่ยวบินภายในประเทศถูกยกเลิกทั้งหมด ส่วนเที่ยวบินระหว่างประเทศต้องยกเลิกไป 236 เที่ยว คาดว่าพายุจะอ่อนกำลังลงเป็นดีเปรสชันภายในเย็นวันศุกร์ ก่อนเคลื่อนตัวไปถึงกรุงไทเป

ส่วนสถานการณ์ล่าสุดในสหรัฐฯ หลังจากพายุเฮอริเคนเฮลีน พัดกระหน่ำรัฐฟลอริดาและสร้างความเสียหายตามเส้นทางที่พายุเคลื่อนตัวผ่านในเขตตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ เมื่อ 6 วันก่อนฝนที่ตกหนักจากพายุเฮอริเคนทำให้เกิดน้ำท่วมในพื้นที่ตะวันตกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา ท่อส่งน้ำประปาและโรงงานผลิตน้ำได้รับความเสียหายและทำให้ไฟฟ้าดับประชาชน 1 ใน 5 ของประชากรประมาณ1 ล้านคน ที่อาศัยอยู่ทางฝั่งตะวันตกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา ไม่มีน้ำประปาใช้หรือมีน้ำไหลอ่อนในวันพุธ และอีกกว่า318,000 คน ไม่มีไฟฟ้าใช้ แต่เมื่อนับรวมพื้นที่ทั้ง 6 รัฐที่ได้รับผลกระทบจากเฮอริเคนเฮลีน จะมีบ้านเรือนและบริษัทธุรกิจราว 1.2 ล้านแห่งที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้

ทั้งนี้ ยอดผู้เสียชีวิตล่าสุดจากเฮอริเคนเฮลีนถล่ม 6 รัฐในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 190 ศพแล้ว และยังมีผู้สูญหายอีกหลายร้อยคน

ด้านประธานาธิบดี โจ ไบเดน ซึ่งลงพื้นที่ประสบภัยเฮลีนในรัฐนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันพุธที่ 2 ต.ค. ได้ออกคำสั่งส่งทหาร 1,000 นายไปช่วยผู้ประสบภัยเฮลีน สมทบกับทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติและเจ้าหน้าที่กู้ภัยหลายพันนายที่กำลังช่วยผู้ประสบภัยอยู่ใน 6 รัฐทำให้ยอดรวมทหารและเจ้าหน้าที่ในปฏิบัติการช่วยเหลือและกู้ภัยเฮลีน เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 10,000 นาย