4 ม.ค. 2568 สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานข่าว Biden blocks takeover of U.S. Steel by Japan's Nippon Steel ระบุว่า เมื่อวันที่ 3 ม.ค. 2568 โจ ไบเดน (Joe Biden) ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา มีคำสั่งไม่อนุญาตให้ นิปปอน สตีล (Nippon Steel) บริษัทอุตสาหกรรมเหล็กยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น เข้าซื้อกิจการ ยูเอส สตีล (U.S. Steel) บริษัทอุตสาหกรรมเหล็กยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ เนื่องจากข้อตกลงทางธุรกิจมูลค่าสูงถึง 14,900 ล้านเหรียญสหรัฐ อาจกระทบต่อความมั่นคงของชาติ

ข้อตกลงนี้ถูกเปิดเผยตั้งแต่เมื่อเดือน ธ.ค. 2566 และในระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก่อนถึงวันเลือกตั้งในวันที่ 5 พ.ย. 2567 ทั้ง ไบเดน จากพรรคเดโมแครต และ โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) จากพรรครีพับลิกัน ต่างก็ให้คำมั่นว่าจะปิดกั้นการซื้อกิจการบริษัทอเมริกันที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ ซึ่งเป็นบริษัทแรกที่มีมูลค่าเกิน 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่ง ยูเอส สตีล เคยควบคุมการผลิตเหล็กส่วนใหญ่ของประเทศ แต่ปัจจุบันเป็นผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่เป็นอันดับสามของสหรัฐฯ และใหญ่เป็นอันดับ 24 ของโลก

“อุตสาหกรรมเหล็กที่เป็นเจ้าของและดำเนินการในประเทศที่แข็งแกร่ง ถือเป็นลำดับความสำคัญด้านความมั่นคงของชาติที่สำคัญและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อห่วงโซ่อุปทานที่มีความยืดหยุ่น หากไม่มีการผลิตเหล็กในประเทศและแรงงานเหล็กในประเทศ ประเทศของเราจะเข้มแข็งและมั่นคงน้อยลง” ไบเดน กล่าว

บริษัท Nippon ผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่เป็นอันดับ 4 ของโลก จ่ายเงินก้อนโตเพื่อบรรลุข้อตกลงดังกล่าวและยอมประนีประนอมหลายอย่าง รวมทั้งการเสี่ยงครั้งสุดท้ายเพื่อให้รัฐบาลสหรัฐฯ มีอำนาจยับยั้งการเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ แต่ก็ไม่มีผล ซึ่งในแถลงการณ์ของ นิปปอน สตีล และ ยูเอส สตีล ได้กล่าวโจมตีการตัดสินใจของไบเดน โดยเรียกว่าเป็นการละเมิดกระบวนการยุติธรรมอย่างชัดเจน โดยมองว่าเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมือง และทั้ง 2 บริษัท จะดำเนินการทุกวิถีทางที่เหมาะสมเพื่อปกป้องสิทธิตามกฎหมายของตน

ช่วงค่ำวันที่ 3 ม.ค. 2568 เดวิด เบอร์ริตต์ (David Burritt) ซีอีโอของ ยูเอส สตีล เปิดเผยว่า บริษัทมีแผนที่จะต่อสู้กับการตัดสินใจของไบเดน ซึ่งตนถือว่าน่าละอายและทุจริต นอกจากนี้ ประธานาธิบดีได้ดูหมิ่นญี่ปุ่นและปฏิเสธที่จะพบกับบริษัทในสหรัฐฯ เพื่อรับทราบมุมมองของบริษัท ทั้งนี้ ยูเอส สตีล ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองพิตต์สเบิร์ก มลรัฐเพนซิลเวเนีย ได้เตือนว่างานหลายพันตำแหน่งจะตกอยู่ในความเสี่ยงหากไม่มีข้อตกลงดังกล่าว

สหภาพแรงงานคนงานอุตสาหกรรมเหล็กในสหรัฐฯ อย่าง United Steelworkers (USW) ซึ่งคัดค้านการควบรวมกิจการตั้งแต่แรกเริ่ม ชื่นชมการตัดสินใจของไบเดน โดย เดวิด แมคคอลล์ (David McCall) ประธาน USW กล่าวว่า สหภาพฯ ไม่มีข้อสงสัยเลยว่านี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกต้องสำหรับสมาชิกและความมั่นคงของชาติ ขณะที่ จอห์น เคอร์บี (John Kirby) โฆษกทำเนียบขาว ชี้แจงว่า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับญี่ปุ่น แต่เกี่ยวกับการผลิตเหล็กของสหรัฐฯ และการทำให้ผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐฯ ยังเป็นบริษัทสัญชาติสหรัฐฯ โดยปฏิเสธข้อเสนอแนะว่าการตัดสินใจดังกล่าวอาจก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของสหรัฐฯ ในฐานะพันธมิตร

ก่อนหน้านี้ นิปปอนสตีลขู่ว่าจะดำเนินคดีหากข้อตกลงดังกล่าวถูกขัดขวาง แต่ทนายความกล่าวว่า คำมั่นสัญญาของนิปปอนสตีลในการยื่นฟ้องรัฐบาลสหรัฐฯ นั้นยากเกินไป ทั้งนี้ คณะกรรมการว่าด้วยการลงทุนจากต่างประเทศในสหรัฐฯ ใช้เวลาหลายเดือนในการทบทวนข้อตกลงดังกล่าวเพื่อตรวจสอบความเสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติ แต่เมื่อไม่สามารถบรรลุฉันทามติได้ จึงได้ยื่นเรื่องในเดือน ธ.ค. 2567 เพื่อให้ ปธน.ไบเดน เป็นผู้ชี้ขาด

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีผู้ซื้อรายใหม่เกิดขึ้นหรือไม่ โดย ยูเอส สตีล รายงานว่า มีกำไรลดลงติดต่อกัน 9 ไตรมาสท่ามกลางภาวะถดถอยในอุตสาหกรรมเหล็กทั่วโลก Cleveland-Cliffs ซึ่งเป็นบริษัทในสหรัฐฯ ที่ยื่นประมูลซื้อบริษัทนี้ก่อนหน้านี้ พบว่าราคาหุ้นของบริษัทตกลงจนมูลค่าตลาดต่ำกว่า ยูเอส สตีล โดยราคาหุ้นของ ยูเอส สตีล ปิดตลาดที่ 30.47 เหรียญสหรัฐ ลดลงร้อยละ 6.5 ในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก อีกด้านหนึ่ง ยังไม่มีการเปิดเผยจากโฆษกของทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ต่อจากไบเดน ว่าทรัมป์มีความเห็นอย่างไร

โยจิ มุโต (Yoji Muto) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและการค้าของญี่ปุ่น แสดงความผิดหวังต่อการตัดสินใจของนายไบเดน โดยกล่าวว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ยากและน่าเสียดาย ซึ่งในแถลงการณ์ระบุว่า มีความกังวลอย่างมากจากวงการเศรษฐกิจทั้งของญี่ปุ่นและสหรัฐฯ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นเกี่ยวกับการลงทุนในอนาคตระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐฯ และรัฐบาลญี่ปุ่นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง

ญี่ปุ่นเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ซึ่งการเติบโตทางเศรษฐกิจและการทหารของจีน รวมถึงภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือได้ก่อให้เกิดความกังวลในสหรัฐฯ เมื่อเดือน พ.ย. 2567 ชิเงรุ อิชิบะ (Shigeru Ishiba) นายกรัฐมนตรีของญี่ปุ่น เรียกร้องให้ไบเดนอนุมัติการควบรวมกิจการ เพื่อหลีกเลี่ยงการทำลายความพยายามในการปรับปรุงความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ

ยูเอส สตีล และ นิปปอน สตีล พยายามบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับการควบรวมกิจการดังกล่าว โดยทุนจากญี่ปุ่นเสนอที่จะย้ายสำนักงานใหญ่ในสหรัฐฯ ไปที่พิตต์สเบิร์ก และสัญญาว่าจะปฏิบัติตามข้อตกลงทั้งหมดที่มีอยู่ระหว่างบริษัท ยูเอส สตีล  และสหภาพแรงงาน USW โดยแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องดังกล่าวเปิดเผยเมื่อสัปดาห์นี้ว่า นิปปอน สตีล ได้เสนอให้รัฐบาลสหรัฐฯ มีอำนาจยับยั้งการลดกำลังการผลิตของ ยูเอส สตีล ที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะได้รับการอนุมัติจาก ปธน.ไบเดน

นิปปอน สตีล จะต้องจ่ายค่าปรับ 565 ล้านเหรียญสหรัฐ ให้กับ ยูเอส สตีล หลังจากข้อตกลงดังกล่าวล้มเหลว ซึ่งจะกระตุ้นให้บริษัทญี่ปุ่นต้องทบทวนกลยุทธ์การเติบโตที่เน้นไปที่ต่างประเทศใหม่ทั้งหมด ทั้งนี้ ด้วยการเข้าซื้อกิจการ ยูเอส สตีล นั้น นิปปอน สตีล ตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการผลิตทั่วโลกเป็น 85 ล้านเมตริกตันต่อปีจากปัจจุบันที่ 65 ล้านเมตริกตัน ซึ่งใกล้เคียงกับเป้าหมายระยะยาวในการเพิ่มกำลังการผลิตเป็น 100 ล้านตัน

สมาชิกรัฐสภาจากพรรคเดโมแครต ชื่นชมการตัดสินใจของไบเดน อาทิ เชอร์ร็อด บราวน์ (Sherrod Brown) สมาชิกวุฒิสภา (สว.) กล่าวว่า ข้อตกลงระหว่าง 2 บริษัทนั้นเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติและเศรษฐกิจของอเมริกาอย่างชัดเจน รวมถึงความสามารถของสหรัฐฯ ในการบังคับใช้กฎหมายการค้า

แต่อีกด้านก็มีเสียงคัดค้าน อาทิ เจสัน เฟอร์แมน (Jason Furman) ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจของอดีตประธานาธิบดี บารัค โอบามา  (Barack Obama) กล่าวว่า การอ้างของไบเดน ที่มองการลงทุนของญี่ปุ่นในบริษัทเหล็กของอเมริกาเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติเป็น “ถ้ำที่น่าสมเพชและขี้ขลาด” ต่อผลประโยชน์พิเศษที่จะทำให้สหรัฐอเมริกาเจริญรุ่งเรืองและปลอดภัยน้อยลง และตนเสียใจที่เห็นไบเดนทรยศต่อพันธมิตรของสหรัฐฯ ในขณะที่ละเมิดกฎหมาย

ศ.เชสเตอร์ สแปตต์ (Prof. Chester Spatt) ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงิน มหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน ในเมืองพิตต์สเบิร์ก ให้ความเห็นว่า ข้อตกลงกับญี่ปุ่นจะเพิ่มความสามารถในการแข่งขันด้านเหล็กในสหรัฐฯ ได้มากขึ้น และข้อตกลงดังกล่าวอาจสร้างข้อได้เปรียบในการแข่งขันได้ จึงควรสนับสนุนให้เกิดขึ้น

ขอบคุณเรื่องจาก

https://www.reuters.com/markets/deals/biden-reveal-decision-us-steel-acquisition-early-friday-cbs-news-reports-2025-01-03/