วอชิงตัน (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) - พายุฤดูหนาวรุนแรง “แบลร์” ถล่มกว่า 10 รัฐในสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินในเมืองหลวงและ 7 รัฐ ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 5 ศพ แคนซัสหิมะตกหนักสุดรอบกว่า 30 ปี เที่ยวบินยกเลิกหรือล่าช้ารวมกว่า 8,500 เที่ยว ไฟฟ้าดับกว่า 260,000 หลัง กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.หนัก ทำเนียบขาวและคองเกรสหิมะคลุมขาวโพลน เตือนลมหนาวเป็นน้ำแข็งจากขั้วโลกจะทำสหรัฐฯ หนาวจัดอีกหลายสัปดาห์

พายุฤดูหนาวที่กำลังถล่มสหรัฐฯ ขณะนี้ว่าซึ่งมีชื่อเรียกว่า พายุฤดูหนาว “แบลร์” (Blair) เป็นพายุฤดูหนาวรุนแรงครั้งแรกของสหรัฐฯ ในฤดูหนาวนี้ พัดถล่มพื้นที่กว้างใหญ่แถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯ ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น5 ศพ ใน 4 รัฐ จากเดิม 3 ศพ หลังเกิดอุบัติเหตุรถชนนับครั้งไม่ถ้วน เนื่องจากถนนลื่นอันตรายในหลายรัฐ พายุฤดูหนาวถล่มอย่างน้อย 12 รัฐ แต่ประกาศภาวะฉุกเฉินใน 1 เมืองกับ 7 รัฐ คือกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กับ 7 รัฐ ได้แก่ แมรีแลนด์ เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย แคนซัส มิสซูรี เคนตักกี และอาร์คันซอ ส่วนอีก 5 รัฐที่พายุหิมะถล่มเช่นกัน คือ โอไฮโอ อินดิเอนา ยูทาห์ เนบราสกา และนิวยอร์ก ไม่ได้ประกาศภาวะฉุกเฉิน

ผลกระทบจากพายุฤดูหนาวและหิมะตกหนัก ส่งผลให้การเดินทางสัญจรเป็นอัมพาต เที่ยวบินยกเลิกหรือล่าช้ากว่า 8,500 เที่ยว แบ่งเป็นยกเลิกกว่า 2,000 เที่ยว และล่าช้าอีกกว่า 6,500 เที่ยว เกิดอุบัติเหตุรถชนเกือบ 700 ครั้ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก ประชาชนจำนวนมากรวมไปถึงตำรวจและเจ้าหน้าที่เดินทางกันอย่างยากลำบาก พยากรณ์อากาศเตือนให้อยู่บ้าน ขณะที่มีรายงานกระแสไฟฟ้าดับมากกว่า 260,000 หลังใน 6 รัฐ คือมิสซูรี อิลลินอยส์ อินดิเอนา เคนตักกี เวอร์จิเนีย และเวสต์เวอร์จิเนีย ส่วนรัฐแคนซัส ได้รับผลกระทบหนักมาก เสียชีวิต 2 ศพ จากอุบัติเหตุรถชนขณะพายุหิมะถล่ม หลังเกิดหิมะตกหนักสุดในแคนซัสรอบ 32 ปี ส่วนรัฐมิสซูรี เกิดอุบัติเหตุรถชน 365 ครั้งในวันอาทิตย์วันเดียว เสียชีวิต 1 ศพ บาดเจ็บหลายสิบคน ส่วนเมืองฮุสตัน รัฐเท็กซัส มีคนแข็งตาย 1 ศพ ที่ป้ายรถเมล์เมื่อวันจันทร์ ส่วนรัฐเวอร์จิเนีย เกิดอุบัติเหตุรถชน 300 ครั้ง เสียชีวิต 1 ศพ เจ้าหน้าที่เตือนประชาชนเลี่ยงขับรถเกือบทั่วทั้งรัฐ โรงเรียนปิดทั่วพื้นที่พายุหิมะถล่มตั้งแต่รัฐแมรีแลนด์ถึงแคนซัส กระทบเด็กนักเรียนที่เตรียมกลับเข้าเรียนหลังวันหยุดยาวคริสต์มาสและปีใหม่เพิ่งผ่านพ้น

ด้านพยากรณ์อากาศเตือนล่าสุด ลมหนาวจากขั้วโลกเหนือ ต้นเหตุสหรัฐฯ เกิดพายุหิมะรุนแรงและทำสหรัฐฯ อากาศหนาวจัดเป็นน้ำแข็งในครั้งนี้ จะทำสหรัฐฯ หนาวจัดเป็นน้ำแข็งต่อไปอีกหลายสัปดาห์

ขณะที่วันที่ 7 ม.ค. สมาชิกรัฐสภาสหรัฐได้ประชุมในกรุงวอชิงตัน ให้การรับรองชัยชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีของ โดนัลด์ ทรัมป์ อย่างเป็นทางการ โดยมี คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีที่พ่ายแพ้ให้แก่นายทรัมป์เป็นประธานในการประชุม และประกาศรับรองชัยชนะของทรัมป์ด้วย มีการเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยทั้งภายในและนอกอาคารรัฐสภาระหว่างการเตรียมประชุมรับรองผลเลือกตั้ง หลังจากเมื่อ 4 ปีที่แล้ว กลุ่มผู้สนับสนุนของทรัมป์เคยบุกเข้าไปในอาคารรัฐสภา เพื่อพยายามคว่ำผลการเลือกตั้งที่เขาพ่ายแพ้ให้แก่โจ ไบเดน ในการเลือกตั้งปี 2563 คาดว่ามาตรการดังกล่าวจะคงไว้จนกว่าจะถึงวันที่ทรัมป์สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ในวันที่ 20 มกราคมนี้