แรมชไตน์ (รอยเตอร์ส) - ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศให้ความช่วยเหลือยูเครนอีก 500 ล้านดอลลาร์ ในการประชุม “คอนแทคท์ กรุ๊ป” เพื่อยูเครนครั้งสุดท้าย ทิ้งทวนก่อนจะพ้นตำแหน่งไปพร้อมกับรัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน ในเดือนนี้

ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ประกาศวันที่ 10 ม.ค. ให้ความช่วยเหลือด้านความมั่นคงก้อนใหญ่แก่ยูเครน 500 ล้านดอลลาร์ (กว่า 17,000 ล้านบาท) ซึ่งจะนับเป็นความช่วยเหลือทิ้งทวนครั้งสุดท้ายแล้วของรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบันของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ก่อนที่ทั้งออสตินและไบเดน พร้อมกับรัฐบาลของเขาจะพ้นตำแหน่งไปในวันที่ 20 มกราคมนี้

ออสตินประกาศความช่วยเหลือดังกล่าว ในการประชุมกลุ่ม “คอนแทคท์ กรุ๊ป”เพื่อปกป้องยูเครน (Ukraine Defense Contact Group : UDCG) ที่ฐานทัพอากาศแรมชไตน์ ประเทศเยอรมนี ซึ่งเขาเป็นเจ้าภาพการประชุม ที่ประกอบด้วยรัฐมนตรีกลาโหมของประเทศพันธมิตรในกลุ่มนี้และผู้นำยูเครน เป็นการประชุมครั้งสุดท้ายของออสตินก่อนที่เขาจะพ้นตำแหน่ง โดยประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์เซเลนสกี ของยูเครน เข้าร่วมประชุมด้วย ทั้งนี้ กลุ่มยูดีซีจีจัดประชุมเป็นประจำที่ฐานทัพอากาศในเยอรมนีแห่งนี้

ออสตินกล่าวต่อที่ประชุมต่อไปว่า กลุ่มยูดีซีจีได้ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กองทัพยูเครน ช่วยยูเครนสร้างฐานอุตสาหกรรมกลาโหมที่รุ่งเรือง และชี้ว่า รัสเซียกำลังลำบากในปฏิบัติการในยูเครน เห็นได้จากการที่หันไปพึ่งเกาหลีเหนือส่งทหารไปช่วย

สำหรับความช่วยเหลือยูเครนสุดท้ายจากรัฐบาลไบเดนนี้ ประกอบด้วยขีปนาวุธ, เครื่องกระสุนยิงจากอากาศสู่พื้น, อุปกรณ์สนับสนุนเครื่องบินขับไล่ไอพ่นเอฟ-16, ระบบสะพานหุ้มเกราะ และเครื่องกระสุนขนาดเล็ก ทั้งหมดนี้ ไบเดนใช้อำนาจการเบิกถอนของประธานาธิบดี ทำให้สามารถเบิกอาวุธเหล่านี้จากคลังอาวุธของสหรัฐฯ ได้ทันที ทางกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า จะส่งมอบให้แก่ยูเครนภายในสิ้นเดือนนี้

การรบในยูเครนกำลังจะครบ 3 ปีในเดือนหน้า (ก.พ.) ตลอดเกือบ 3 ปีนี้ กลุ่มพันธมิตรคอนแทคท์ กรุ๊ป เพื่อปกป้องยูเครนได้ให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนรวมแล้วกว่า 122,000 ล้านดอลลาร์ (ราว 4.2 ล้านล้านบาท) ในจำนวนนี้ราวครึ่งหนึ่งเป็นความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ 66,000 ล้านดอลลาร์ (กว่า 2.3 ล้านล้านบาท)