ลอสแองเจลิส (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์/ซีเอ็นเอ็น) - ยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าที่เกิดขึ้นรอบนครลอสแองเจลิสเพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 24 ศพแล้ว ขณะที่ทางการกำลังเร่งควบคุมไฟป่ายังเหลือลุกไหม้ 3 จุด ไฟป่าพาลิเซดส์และอีตัน ยังไหม้ลุกลามเกินกว่าจะควบคุมได้ ส่วนไฟป่าเฮิร์สต์ ควบคุมได้เกือบทั้งหมดแล้ว เตือนภัยคุกคามจากไฟป่ายังมีอยู่สูงจนถึงวันพุธ เนื่องจากกระแสลมพัดกระโชกแรง

ความคืบหน้าสถานการณ์ไฟป่าในเขตเทศมณฑลลอสแองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ที่เริ่มลุกไหม้มาตั้งแต่วันอังคารที่ 7 ม.ค. ยังคงระดับรุนแรงและอยู่ห่างไกลที่จะควบคุมได้ในเร็ววัน แนวไฟป่าโดยเฉพาะจุดที่เป็นไฟป่าขนาดใหญ่และโหมไหม้ระดับรุนแรง2 จุด คือไฟป่าพาลิเซดส์ และ ไฟป่าอีตัน ยังลุกไหม้ขยายขอบเขตอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด ขยายพื้นที่ลุกไหม้ในพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติลอสแองเจลิส อันเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเดินป่ายอดนิยมใกล้น้ำตกมิลลาร์ด เจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามอย่างหนักเพื่อสกัดควบคุมแนวไฟป่า

ขณะนี้ เหลือแนวไฟป่าที่ลุกไหม้ทั่วลอสแองเจลิสอยู่ 3 จุด จากที่เคยเกิดขึ้น 6 จุด จุดแรกคือ ไฟป่าพาลิเซดส์ ที่ลุกไหม้รุนแรงและกินพื้นที่กว้างขวางมากที่สุดมาตั้งแต่ต้น ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 60,000 ไร่ ระหว่างเมือง แซนตามอนิกา และมาลิบู ควบคุมไฟได้แค่ร้อยละ 11 จุดที่สองคือ อีตัน ไหม้ลามทำลายพื้นที่แล้ว 35,420 ไร่ ควบคุมได้แล้วร้อยละ 27 และไฟป่าจุดที่ 3 คือ ไฟป่าเฮิร์สต์ ไหม้เผาผลาญพื้นที่ ประมาณ 2,021 ไร่ ควบคุมได้เกือบทั้งหมดแล้ว แต่ภัยคุกคามจากไฟป่ายังมีอยู่สูงไปจนถึงวันพุธที่ 15 ม.ค. เนื่องจากกระแสลมพัดกระโชกแรง ที่เกิดจากลมทะเลทรายซานตาแอนา โดยมีความเร็วลมอยู่ที่ 48 - 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งจะทำให้ไฟป่าลุกโหมหนักขึ้นมาได้อีก

ส่วนยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าครั้งนี้ ล่าสุดอยู่ที่อย่างน้อย 24 ศพ ในจำนวนนี้เสียชีวิตจากไฟป่าอีตัน 16 ศพ และไฟป่าพาลิเซดส์อีก 8 ศพ และยังมีผู้สูญหายอีก 16 คน ไฟป่าครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะที่เป็นไฟป่าครั้งร้ายแรงที่สุดอีกครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ มีบ้านเรือนสิ่งปลูกสร้างถูกเผากว่า 13,000 หลัง ประชาชนนับแสนคนต้องอพยพ นอกจากนี้ ยังเกิดการปล้นสะดมลักขโมยทรัพย์สินของประชาชนที่ต้องอพยพละทิ้งบ้านเรือน ซึ่งทางการนครลอสแองเจลิสได้ประกาศเคอร์ฟิวในพื้นที่อพยพเพื่อป้องกันการก่อเหตุ และประกาศจะเดินหน้าปราบปรามการกระทำผิดหลังจากที่จับกุมผู้ต้องสงสัยว่าก่อเหตุลักทรัพย์ปล้นสะดมได้แล้วอย่างน้อย 29 คน ทางการท้องถิ่นยังได้ร้องขอให้ส่งเจ้าหน้าที่รักษาความมั่นคงแห่งชาติเข้ามาประจำการเพิ่มด้วย

ในอีกด้านหนึ่ง ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลไปเป็นอาสาสมัครช่วยเหลือ คัดแยก และแจกจ่ายสิ่งของบริจาคที่ลานจอดรถของสนามแข่งม้า แซนตา แอนิตา พาร์ก (Santa Anita Park) สนามแข่งม้าขนาดใหญ่ที่เมืองอาร์เคเดีย รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งขณะนี้ได้กลายเป็นศูนย์บริจาคสำหรับผู้ประสบภัยไฟป่า การรวมน้ำใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีพ่อค้าขายฮอทด็อกคนหนึ่งประกาศทางสื่อสังคมออนไลน์ว่า ต้องการแจกฮอทด็อกฟรีให้กับเจ้าหน้าที่ดับเพลิง กระตุ้นให้ผู้คนที่สลดใจกับภาพความเสียหายจากไฟป่าเผาทำลายใช้โอกาสนี้ร่วมกันรวบรวมน้ำใจความช่วยเหลือของผู้คนจากทุกสารทิศ ขณะที่บรรดาผู้มีชื่อเสียงในแวดวงฮอลลีวู้ดรับปากจะบริจาคเงินช่วยเหลือ ส่วนร้านอาหารต่างๆ แจกอาหารฟรีแก่ผู้ประสบภัยและผู้ให้ความช่วยเหลือ