15 มกราคม 2568 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เริ่มขึ้นแล้วสำหรับเทศกาลศักดิ์สิทธิ์ของชาวฮินดู 'มหากุมภะเมลา' ซึ่งถือเป็นงานรวมตัวครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด โดยพิธีจัดขึ้นที่เมืองปรายาคราช ทางตอนเหนือของอินเดีย

เทศกาลศักดิ์สิทธิ์ 'มหากุมภะเมลา' จัดขึ้นทุกๆ 12 ปี จะเริ่มขึ้นตั้งแต่วันที่ 13 ม.ค. - 26 ก.พ. เป็นเวลา 45 วัน และในช่วง 6 สัปดาห์ต่อจากนี้ ผู้ศรัทธาจะอาบน้ำที่สังคัม ซึ่งเป็นจุดบรรจบของแม่น้ำคงคาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของอินเดีย แม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี

ชาวฮินดูเชื่อว่าการลงแช่ตัวในแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์จะช่วยชำระล้างบาป ชำระล้างจิตวิญญาณ และปลดปล่อยตนเองจากวัฏจักรแห่งการเกิดและการตาย เนื่องจากเป้าหมายสูงสุดของศาสนาฮินดูคือการหลุดพ้นจากบาป คาดว่าจะมีนักแสวงบุญประมาณ 400 ล้านคนเข้าร่วมงาน ซึ่งเป็นงานที่ยิ่งใหญ่จนสามารถมองเห็นได้จากอวกาศ

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาคาดว่าจะมีผู้แสวงบุญประมาณ 5-8 ล้านคนอาบน้ำ และในวันถัดไป คาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 20 ล้านคน ส่วนการประกอบพิธีในวันอังคาร ผู้เข้าร่วมเทศกาลจะได้พบนักบวชฮินดูเปลือยกายเปื้อนเถ้าถ่าน ซึ่งเรียกว่า นาคาสาธุ ลงจุ่มตัวในแม่น้ำในเมืองทางตอนเหนือของอินเดียในยามเช้า

ทางการกำลังเร่งเตรียมการเพื่อให้เมืองมีความพร้อมสำหรับต้อนรับผู้คนนับล้านที่หลั่งไหลเข้ามาตลอดเทศกาล ที่รวมถึงผู้แสวงบุญและนักท่องเที่ยว โดยได้จัดตั้งเมืองเต็นท์ขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว่า 25,000 ไร่ขึ้นริมฝั่งแม่น้ำ