ทีมนักวิจัยของจีนได้ค้นพบปลาสายพันธุ์ใหม่ในทะเลจีนใต้ และตั้งชื่อว่าปลาไทล์ฟิชโมโนโนเกะ (Mononoke tilefish) หรือแบรนคิโอสเตกัส ซาเนะ (Branchiostegus sanae)

13 ก.พ.68 สำนักข่าวซินหัวของทางการจีนรายงานว่า วารสารอนุกรมวิธานนานาชาติซูคีส์ (ZooKeys) เผยแพร่ผลการศึกษาเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ว่า ทีมนักวิจัยจากสถาบันสมุทรศาสตร์ทะเลจีนใต้ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน มหาวิทยาลัยเจ้อเจียง และมหาวิทยาลัยสมุทรศาสตร์แห่งประเทศจีน ได้ระบุการค้นพบปลาสายพันธุ์ใหม่บริเวณไหล่ทวีประหว่างเกาะไห่หนาน (ไหหลำ) และหมู่เกาะซีซา ณ ความลึกราว 200 เมตร

หวงฮ่าวเฉิน ผู้เขียนผลการศึกษาคนแรก ระบุว่า ปลาสายพันธุ์ใหม่นี้มีความสำคัญทางเศรษฐกิจเช่นเดียวกับปลาไทล์ฟิชน้ำลึกสายพันธุ์อื่นๆ ปลากลุ่มนี้มีคุณค่าทางอาหารสูง แต่งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ค่อนข้างมีอยู่อย่างจำกัด ปลาสายพันธุ์ใหม่นี้เป็นที่รู้จักในหมู่ชาวประมงท้องถิ่นตามชายฝั่งทะเลจีนใต้ในชื่อ “ปลาผีหัวม้า” (ghost horsehead fish) เนื่องจากลักษณะหัวที่โดดเด่น โดยนักวิจัยสามารถเก็บตัวอย่างของปลาชนิดนี้ได้ในปี 2566 ทำให้สามารถศึกษาได้อย่างละเอียด

ปลาไทล์ฟิชโมโนโนเกะมีความแตกต่างทางสัณฐานวิทยาและพันธุกรรมจากปลาไทล์ฟิชสายพันธุ์อื่น ๆ อย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉินจิ่งเซวียน ผู้เขียนผลการศึกษาคนที่สอง เผยว่า ตัวอย่างทั้งหมดถูกเก็บจากน่านน้ำระหว่างอำเภอปกครองตนเองหลิงสุ่ย กลุ่มชาติพันธุ์หลี ในมณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) กับหมู่เกาะซีซา แต่เชื่อว่าถิ่นอาศัยของปลาสายพันธุ์ใหม่นี้อยู่บริเวณเนินลาดทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลจีนใต้ การค้นพบนี้ทำให้จำนวนสายพันธุ์ของปลาไทล์ฟิชในน่านน้ำจีนเพิ่มขึ้นเป็น 6 สายพันธุ์

ปลาไทล์ฟิชโมโนโนเกะสามารถเติบโตจนตัวยาวกว่า 40 เซนติเมตร ถือเป็นการค้นพบปลาขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ที่หายากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับชีววิทยาและวิวัฒนาการของปลาสายพันธุ์ใหม่นี้จะมีส่วนส่งเสริมการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการประมงที่ยั่งยืน