มอสโก/เคียฟ/วอชิงตัน (รอยเตอร์ส/บีบีซี นิวส์) – รัสเซียเดินหน้าขับไล่กองกำลังยูเครนออกจากภูมิภาคเคิร์สก์ ทางภาคตะวันตก โดยประธานาธิบดี วลาดีมีร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย เดินทางลงพื้นที่สังเกตการณ์สู้รบด้วยตนเอง ขณะที่ผู้แทนของสหรัฐฯ กำลังเดินทางมายังรัสเซียเพื่อเจรจาเรื่องการหยุดยิงกับยูเครนเพื่อเปิดทางไปสู่ข้อตกลงสันติภาพ

สำนักข่าวทาสส์ของทางการรัสเซียรายงานอ้างคำกล่าวของ ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลินที่เปิดเผยว่า เวลานี้ ทหารรัสเซียกำลังเดินหน้าปฏิบัติการขับไล่กองกำลังยูเครนออกไปจากภูมิภาคเคิร์สก์ ทางตะวันตกของรัสเซีย หลังจากที่ทหารยูเครนสามารถรุกเข้ามายึดพื้นที่บางส่วนเอาไว้ได้ตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว โดยปฏิบัติการทางทหารของรัสเซียกำลังในช่วงระยะสุดท้ายแล้ว

ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดี วลาดีมีร์ปูติน ของรัสเซีย ได้เดินทางลงพื้นที่ภูมิภาคเคิร์สก์เป็นครั้งแรกเมื่อวันพุธที่ 12 มี.ค. นับตั้งแต่ถูกยูเครนบุกเข้ารุกรานปีที่แล้ว ปูตินกล่าวแสดงความคาดหวังว่า ปฏิบัติการของทหารรัสเซียจะสำเร็จลุล่วงและทำให้ดินแดนในภูมิภาคเคิร์สก์ได้รับการปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์ในเร็ววันนี้ ขณะที่พลเอก วาเลรี เกราซิมอฟ เสนาธิการทหารรัสเซียบอกว่า มีทหารยูเครนถูกจับได้ 430 คน ซึ่งปูตินเรียกทหารเหล่านี้ว่าเป็นผู้ก่อการร้าย เพราะเป็นผู้ที่บุกรุกเข้ามาทำร้ายพลเรือนรัสเซีย

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นช่วงเดียวกับที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯบอกว่าคณะเจรจาของสหรัฐฯ กำลังเดินทางไปยังรัสเซียเพื่อเจรจาเรื่องการหยุดยิงกับยูเครน หลังจากที่สหรัฐฯ เพิ่งเจรจากับฝ่ายยูเครนที่ซาอุดีอาระเบียไปเมื่อต้นสัปดาห์นี้ โดยเห็นพ้องกันในเรื่องข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่ให้มีการหยุดยิง 30 วัน เพื่อปูทางไปสู่การทำข้อตกลงสันติภาพ อย่างไรก็ดี ทรัมป์ไม่ได้บอกว่าเขาจะคุยกับปูตินอีกครั้งเมื่อใด แต่ก็กล่าวเสริมว่า ปูตินคงจะตกลงหยุดยิง ซึ่งตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับรัสเซียแล้ว แต่ที่ผ่านมารัสเซียยังไม่ได้ตอบรับใดๆ เพียงแต่ระบุว่า จะต้องศึกษาข้อเสนอนี้ก่อน

อย่างไรก็ดี รอยเตอร์สรายงานอ้างแหล่งข่าวในรัสเซียว่า เป็นการยากที่ปูตินจะยอมรับข้อเสนอของสหรัฐฯ ตามเนื้อหาที่เสนอ เพราะรัสเซียกำลังอยู่ในจุดที่แข็งแกร่ง หากไม่มีการรับประกันใดๆ รัสเซียอาจจะอ่อนแอลงและถูกชาติตะวันตกกล่าวโทษได้ว่า ไม่สามารถยุติสงคราม ปัจจุบัน รัสเซียยึดครองดินแดนของยูเครนแล้วราว 113,000 ตารางกิโลเมตร คิดเป็นเกือบ 1 ใน 5 ของยูเครน และรุกคืบยึดดินแดนได้เพิ่มขึ้นตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ขณะที่ยูเครนยึดพื้นที่ฝั่งตะวันตกของรัสเซียได้เพียงเศษเสี้ยวเมื่อเดือนสิงหาคมปีก่อน หวังใช้เป็นเครื่องมือต่อรอง แต่ก็การยึดครองของยูเครนก็เริ่มอ่อนแอลง นอกจากนี้ มุมมองของรัสเซีย ข้อเสนอหยุดยิงกับยูเครนเป็นเวลา 30 วัน เป็นกับดักสำหรับรัสเซีย เพราะทำให้ปูตินไม่สามารถยุติสงครามได้โดยไม่มีหลักประกันใดๆ นอกจากนี้ รัสเซียยังเชื่อด้วยว่า สหรัฐฯ ตกลงฟื้นการให้ความช่วยเหลือทางทหารและการแบ่งปันข่าวกรองกับยูเครน โดยมีเรื่องข้อเสนอหยุดยิงเป็นประเด็นไม้ประดับ