29 เมษายน 2568 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า Amazon ปล่อยดาวเทียม Kuiper ชุดแรก 27 ดวง ขึ้นสู่วงโคจรจากฟลอริดาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เปิดฉากอย่างเป็นทางการในสมรภูมิอินเทอร์เน็ตระดับโลกที่ SpaceX ครองความได้เปรียบมาหลายปี

ดาวเทียมกลุ่มนี้เป็นจุดเริ่มต้นของ ภารกิจมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ (365,000 ล้านบาท) ภายใต้ “Project Kuiper” ที่ตั้งเป้าเปิดให้บริการอินเทอร์เน็ตครอบคลุมทั่วโลก ด้วยดาวเทียมรวม กว่า 3,200 ดวง ที่จะโคจรเหนือพื้นโลก ส่งสัญญาณตรงถึงผู้ใช้งานในทุกพื้นที่ แม้ในจุดที่สัญญาณเข้าไม่ถึง

Amazon เลือกใช้จรวด Atlas V จาก United Launch Alliance (บริษัทร่วมทุน Boeing และ Lockheed Martin) สำหรับปฏิบัติการนี้ ซึ่งเดิมทีต้องเกิดขึ้นตั้งแต่ต้นเดือนเมษายน แต่ถูกเลื่อนเพราะสภาพอากาศไม่เป็นใจ กว่าจะได้ฤกษ์จริงในที่สุด

แม้จะเริ่มช้ากว่า Starlink หลายปี แต่ Amazon ก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ โดยตั้งเป้าส่งดาวเทียมขึ้นให้ทัน ตามกำหนดของ FCC ที่บังคับให้ขึ้นครึ่งหนึ่ง หรือ 1,618 ดวง ภายในกลางปี 2026 ท่ามกลางแรงกดดันจากการเริ่มโครงการล่าช้ากว่ากำหนดเดิมถึงหนึ่งปี

Amazon ยืนยันว่า Kuiper จะเป็นมากกว่าแค่ “ทางเลือกใหม่” เพราะบริษัทเชื่อว่าประสบการณ์ที่สั่งสมจากโลกของอีคอมเมิร์ซและคลาวด์ จะกลายเป็นอาวุธลับที่ทำให้ Kuiper ไม่เพียงไล่ทัน Starlink แต่จะกลายเป็นคู่แข่งตัวจริงที่โค่นยักษ์อวกาศได้ในไม่ช้า