The Family of Sir William Young ของ Johan Zoffany           

          ต้นคริสต์ศตวรรษที่  18  อังกฤษเป็นประเทศที่ล้าหลังทางด้านศิลปะที่สุดในยุโรป แต่หลังจากนั้นอีกแค่ร้อยปี อังกฤษก็กลายเป็นเบ้าหลอมทั้งทางด้านความก้าวหน้าทางการเกษตร อุตสาหกรรม การค้าระหว่างประเทศ และกลายเป็นประเทศที่มีความก้าวหน้าทางด้านสิทธิบัตรและสังคมมากที่สุดจนกลายเป็นประเทศที่มีความก้าวหน้าทางด้านศิลปะมากที่สุดด้วย  ความก้าวหน้าทางด้านศิลปะของอังกฤษกลับแตกต่างจากประเทศอื่นเพราะไม่ได้เป็นผลมาจากการสนับสนุนของศาสนจักรหรือราชสำนัก แต่เป็นผลมาจากกลุ่มขุนนางที่ชื่นชอบภาพเหมือนและภาพทิวทัศน์มากกว่า  รสนิยมถูกหล่อหลอมมาจากชนชั้น ตลาดและการถือกำเนิดขึ้นของโรงเรียนศิลปะ  ถึงกระนั้นก็ตาม Sir Joshua Reynolds ผู้ก่อตั้งโรงเรียนศิลปะของอังกฤษกลับมิได้กลมกลืนกับศิลปินกลุ่มใดในยุโรป

         ศิลปินที่มีชื่อเสียงในคริสต์ศตวรรษนี้ในอังกฤษคงไม่มีใครเกิน Joseph Wright of Derby จิตรกรภาพเหมือนและทิวทัศน์ชาวอังกฤษ  ศิลปินวาด Fleetwood Hesketh เจ้าของที่ดิน ย่าน Lancashire ซึ่งทำการค้าในลิเวอร์พูลในชุดล่าสัตว์สีแดงเพลิงโดยมีปืนและเขาสัตว์ที่ใส่ดินปืนประดับให้มีสายตาอันมุ่งมั่นหยิ่งทรนงได้อย่างโดดเด่นชัดเจนข้างต้นไม้ใหญ่ใต้ฟ้าที่มีเมฆฝนตั้งเค้ามาแต่ไกล  นอกจากภาพนี้แล้วศิลปินยังวาด Mr.Frances Hesketh ภรรยาของ Fleetwood Hesketh ในชุดและท่วงท่าที่เป็นทางการกว่าด้วย  ลูกกรงและกระถางต้นไม้ที่ตั้งตระหง่านเป็นเส้นตรงขับให้เธอดูยิ่งใหญ่ขึ้นตามท่วงท่าของนาง Hesketh ซึ่งเข้ากันได้ดีกับแววตาอันดุดันที่มองไปยังท้องฟ้าอย่างหยิ่งผยองของเธอด้วย  ถึงกระนั้นก็ตามศิลปินยังคงสามารถที่จะปรับให้ภาพดูนุ่มนวลขึ้นจากฟ้าคลุมไหล่สีเทาที่พริ้วไหวไปตามลม

Fleetwood Hesketh

        นอกจาก Portrait  แล้ว Wright ยังมีผลงานที่ชื่อ The Old Man and Death ใน Walker Art Gallery ด้วย แม้ผลงานชิ้นนี้จะไม่ใช่ผลงานตามแบบฉบับของ Wright ที่เน้นภาพเหมือนและทิวทัศน์ แต่ผลงานชิ้นนี้ก็แสดงให้เห็นถึงอัจฉริยภาพของเขาได้อย่างโดดเด่น  ภาพชายชราที่ร้องขอความตายเพื่อปลดทุกข์ให้กับตัวเอง แต่เมื่อความตายมาถึงเขากลับเปลี่ยนใจอันเป็นเรื่องราวที่ศิลปินนำมาจากนิทานอีสปนี้ เขาสามารถใช้แสงทองจากฟ้าเบื้องบนร่วมสร้างความตื่นตระหนกให้กับผู้ชมได้ พอ ๆ กันกับแววตาของชายชราเลยทีเดียว

Mr.Frances Hesketh

          Thomas Gainborough เป็นอีกศิลปินที่มีชื่อเสียงทางด้านการวาดภาพเหมือนและทิวทัศน์ของอังกฤษ ผลงานของเขาที่ชื่อ Isabella, Viscountess Molyneux, later Countess of Sefton ใน Walker Art Gallery นี้แสดงให้เห็นถึงฝีมือในการวาดเสื้อผ้าที่หรูหราฟุ่มเฟือยได้อย่างเหมือนจริง ความสามารถพิเศษของเขาในการวาดรายละเอียดจุกจิกนี่เองที่ทำให้เขากลายเป็นศิลปินที่โดดเด่นที่สุดของอังกฤษในยุคนั้นจนคหบดีแทบทุกคนต่างต้องการให้เขาวาดภาพเหมือนของตน  ศิลปินตั้งใจวาดภาพเคาน์เตสที่เพิ่งแต่งงานนี้อย่างวิจิตรบรรจงสังเกตได้จากการจัดวางท่วงท่าอย่างงามสง่าท่ามกลางแสงเงาที่เคร่งครึมเพื่อสร้างความประทับใจให้กับผู้ชมผลงานแสดงภาพครั้งแรกของเขาในลอนดอน

The Old Man and Death

Isabella, Viscountess Molyneux, later Countess of Sefton

          ไม่เพียง Walker Art Gallery จะมีภาพเหมือนเดี่ยวแล้ว ที่นี่ยังมี Group Portrait ด้วยนั่นคือ The Family of Sir William Young  ของ  Johan Zoffany จิตรกรแนวนีโอคลาสิกชาวเยอรมัน ภาพครอบครัวของ Sir William Young เพื่อเฉลิมฉลองตำแหน่งผู้ว่าการเกาะโดมินิกันปี 1770 และการแต่งงานของบุตรสาวคนโตเป็นผลงานศิลปะหลักของศิลปินรังสรรค์ผลงานในอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Zoffany ซึ่งมีความชำนาญในการวาดภาพครอบครัวเป็นพิเศษ  ภาพชุดครอบครัวที่แต่งกายแนวหรูหรานี้เป็นไปตามอย่างการวางแบบแผนของ Van Dyck ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมในอังกฤษ  ส่วนทาสผิวดำที่มีชื่อว่า John Brook เป็นตัวแทนถึงการครอบครองน้ำตาลใน West Indian ของอังกฤษนั่นเอง