ถ้าพูดถึงลำไส้ หรือระบบทางเดินอาหาร เราก็อาจจะนึกถึงแต่เรื่องการย่อย การขับถ่ายของเสียออกจากร่างกาย เช่น ท้องผูก ท้องเสีย อาหารไม่ย่อย หรือกรดไหลย้อน เป็นต้นแต่ที่จริงแล้ว สุขภาพของลำไส้ไม่ได้มีผลแค่ในทางเดินอาหารเท่านั้น ยังส่งผลต่อสุขภาพทั่วร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นระบบสมอง หัวใจและหลอดเลือด ระบบภูมิคุ้มกัน รวมถึงความอ้วนด้วย

พญ.อนงนุช ชวลิตธำรง แพทย์ American Board of Anti-Aging Medicine จาก Addlife Anti-Aging Center ชั้น 2 ไลฟ์เซ็นเตอร์ (คิวเฮ้าส์ ลุมพินี) ให้ข้อมูลว่า ในลำไส้ของเราปกติจะมีเชื้อจุลินทรีย์จำนวนมากไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรีย และรา อาศัยอยู่รวมกัน อย่างสมดุล หรือที่เรียกว่า Gut Microbiomeโดยเชื้อจุลินทรีย์แต่ละสายพันธุ์ก็จะมีบทบาทต่อร่างกายเราที่แตกต่างกันออกไป ทั้งในด้านการส่งเสริมสุขภาพและการก่อโรคจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ช่วยการทำงานของร่างกายหลายอย่าง เช่น ช่วยการย่อยอาหารชนิดกากใย ให้กลายเป็นกรดไขมันสายสั้น มีผลในการลดน้ำหนักช่วยการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันโดยช่วยการสื่อสารของเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันในการต่อสู้กับเชื้อโรค ส่งผลต่อสุขภาพสมองโดยมีส่วนช่วยการผลิตและทำงานของสารสื่อประสาทในสมอง ช่วยลดระดับคอเรสเตอรอล และความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ ช่วยควบคุมระดับน้ำตาล ลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเบาหวานชนิดที่ 1

ในขณะเดียวกัน จุลินทรีย์ที่ไม่ดีก็มีบทบาทในทางตรงกันข้าม เช่น จุลินทรีย์บางชนิดสามารถผลิตสารที่เพิ่มความเสี่ยงการเกิดหลอดเลือดอุดตันได้ สารที่ก่อให้เกิดการอักเสบ หรือบางชนิดก็ทำให้เกิดอาการลำไส้แปรปรวนได้ ดังนั้นเมื่อไรก็ตามที่ร่างกายเรามีเชื้อจุลินทรีย์ไม่สมดุล หรือมีเชื้อที่ไม่ดีมากเกินไป ก็จะทำให้เกิด “ภาวะจุลินทรีย์ไม่สมดุล” หรือที่เรียกว่า “Gut Dysbiosis” โดยอาจมีอาการแสดงเบื้องต้น คือ ท้องอืดปวดท้อง ภูมิแพ้ เป็นต้นเมื่อปล่อยไว้นานๆก็อาจกลายเป็นโรคได้ ดังนั้นเราจึงต้องรักษาสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ ไม่ให้มีเชื้อก่อโรคมากเกินไป วิธีง่ายๆ ได้แก่ การรับประทานอาหารที่มีจุลินทรีย์ที่ดี เช่น โยเกิร์ต กิมจิ คอมบุชาเป็นต้น เลือกรับประทานอาหารให้หลากหลาย อาหารประเภทกากใย รวมถึงการป้องกันการทำลายเชื้อจุลินทรีย์ที่ดี ได้แก่ หลีกเลี่ยงการใช้ยาปฏิชีวนะโดยไม่จำเป็น ผ่อนคลายความเครียด หลีกเลี่ยงอาหารที่แพ้ เป็นต้น รวมไปถึงการสวนล้างลำไส้เพื่อกำจัดของเสียออกจากร่างกายเราด้วย

ปัจจุบัน เราสามารถทำการตรวจเพื่อวิเคราะห์จุลินทรีย์ในลำไส้และเติม Probiotics ที่ตรงตามที่ร่างกายเราขาด ดังนั้น หากมีปัญหาหรือสงสัยว่าเข้าข่ายปัญหาลำไส้ ควรไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเพื่อทำการตรวจและรักษาเพิ่มเติม