พื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ถูกปกคลุมด้วยหมอกควันจากไฟป่าในแคนาดา จนส่งผลให้พื้นที่ในสหรัฐฯ รวมทั้งนครนิวยอร์ก กลายเป็นหนึ่งในเมืองที่มีคุณภาพอากาศแย่ที่สุดในโลกในช่วงไม่กี่วันมานี้

ควันไฟป่ามีพิษมากกว่ามลภาวะทางอากาศทั่วไป อยู่ในอากาศได้นานหลายสัปดาห์ และสามารถพัดไปไกลได้หลายร้อยไมล์ ไฟป่าไม่เพียงแต่เผาไหม้ต้นไม้เท่านั้น แต่ยังเผาทำลายอาคารบ้านเรือน ยานพาหนะ และสิ่งของที่อยู่ภายใน ควันไฟป่าจึงประกอบด้วยทั้งอนุภาคชีวภาพ และอนุภาคของสารเคมี เหล็ก พลาสติก และสารสังเคราะห์อื่นๆ การทดลองในห้องปฏิบัติการเผยว่า ควันไฟป่าทำให้เกิดอาการอักเสบและทำให้เนื้อเยื่อเสียหายได้มากกว่ามลภาวะทางอากาศในปริมาณเท่ากัน

ผลการศึกษาในมนุษย์ยังบ่งชี้ว่า ควันไฟป่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอัตราการเกิดโรคกล้ามเนื้อหัวใจขาดเลือดเฉียบพลัน โรคหลอดเลือดสมอง และภาวะหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน ยังทำให้มีผู้ป่วยเข้าห้องฉุกเฉินจากภาวะในระบบทางเดินหายใจมากขึ้น และทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ควันไฟป่ายังมีส่วนต่อการระคายเคืองตาและปัญหาผิวหนังด้วย ควันไฟป่ายังส่งผลต่อผู้ตั้งครรภ์ โดยเกี่ยวข้องกับการแท้งบุตร การให้กำเนิดทารกที่มีน้ำหนักต่ำ และการคลอดก่อนกำหนด

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การรับมือกับควันไฟป่าที่ดีที่สุดคือการลดการทำกิจกรรมกลางแจ้ง โดยเฉพาะงดเล่นกีฬาหนักๆ และสวมหน้ากาก N95 สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ เผยแพร่หลักสูตรออนไลน์ เพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับการลดการสัมผัสควันไฟป่าทั้งในพื้นที่กลางแจ้งและในอาคาร