ห้องปฏิบัติการสำรวจอวกาศห้วงลึกของจีนเปิดเผยว่า จีนตั้งเป้าหมายเก็บตัวอย่างดาวอังคารและนำกลับสู่โลกประมาณปี 2031 โดยเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์อันสำคัญที่สุดคือการค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร

รายงานระบุว่า จีนวางแผนดำเนินภารกิจเทียนเวิ่น-3 ด้วยการส่งยานอวกาศสู่อวกาศ 2 ครั้ง ราวปี 2028 ซึ่งภารกิจนี้มุ่งลงจอด เก็บตัวอย่าง และนำกลับสู่โลกในปฏิบัติการแบบบูรณาการครั้งเดียว โดยจุดลงจอดยังจะทำหน้าที่เป็นสถานที่เก็บตัวอย่างด้วย โดยจะพิจารณารายละเอียดต่างๆ เช่น เก็บตัวอย่างที่ไหน เลือกอะไร เก็บตัวอย่างอย่างไร และใช้ประโยชน์จากวัตถุที่เก็บมาอย่างไร พร้อมเสนอจุดลงจอด 86 จุด ซึ่งกระจุกอยู่ในภูมิภาคไครส์ พลาทิเนีย และภูมิภาคยูโทเปีย พลานิเทีย ซึ่งมีสภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยาหลากหลาย เช่น แนวชายฝั่งโบราณ ดินดอนสามเหลี่ยม ทะเลสาบโบราณ และระบบโกรกธาร ซึ่งมีสภาพแวดล้อมอันเกื้อหนุนการ
จุดกำเนิดและสิ่งมีชีวิตโบราณ

คณะนักวิทยาศาสตร์แสดงความมุ่งมั่นจะศึกษาวิธีระบุ หาสถานที่ และวิธีรักษาสัญญาณของสิ่งมีชีวิต ใช้ประโยชน์จากเทคนิคเก็บตัวอย่างบนพื้นผิวและใต้พื้นผิว พร้อมเน้นย้ำความจำเป็นในการพัฒนาเครื่องมือใหม่ที่ถูกออกแบบมาตรวจจับสัญญาณของสิ่งมีชีวิตโดยเฉพาะ

ภารกิจเทียนเวิ่น-3 จะขนส่งอุปกรณ์บรรทุกที่พัฒนาผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศ โดยจีนจะร่วมมือกับคณะนักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกเพื่อดำเนินการวิจัยตัวอย่างจากดาวอังคารและข้อมูลร่วมกัน และจีนวางแผนสำรวจระบบดาวเคราะห์โจเวียนเพื่อศึกษาประวัติวิวัฒนาการของดาวพฤหัสบดีและดวงจันทร์บริวารของดาวพฤหัสบดีระหว่างภารกิจเทียนเวิ่น-4