เดอะวอลล์ สตรีท เจอร์นัล (WSJ) รายงานข้อมูลใหม่ที่ระบุว่า ผู้หญิงบางคนที่ป่วยโรคมะเร็งเต้านม ระยะเริ่มต้น จะได้รับการเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด รวมถึงเข้ารับการผ่าตัดและการฉายรังสี ต่อเมื่อโรคลุกลามแล้วเท่านั้น

รายงานระบุว่ากลยุทธ์ข้างต้นคล้ายคลึงกับกลยุทธ์ที่ใช้รักษาโรคมะเร็งต่อมลูกหมาก ระยะเริ่มต้น โดยคณะแพทย์กำลังพิจารณาว่า จะสามารถยุติการบำบัดรักษาโรคมะเร็งบางชนิดได้หรือไม่เพิ่มขึ้น เพื่อผู้ป่วยไม่ต้องเผชิญผลข้างเคียงและช่วยประหยัดค่าใช้จ่าย

แนนซี ชาน ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งเต้านมประจำศูนย์มะเร็งเพิร์ลมัตเตอร์ ของศูนย์การแพทย์ลังกอน แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า นี่เป็นการศึกษาฉบับแรกที่ยืนยันข้อสงสัยว่าผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงต่ำบางรายสามารถมีชีวิตต่อไปได้โดยไม่ต้องเข้ารับการผ่าตัด

อย่างไรก็ดี คณะแพทย์บางส่วนมองว่า ไม่มีข้อมูลระยะยาวเพียงพอจะพิสูจน์ว่าแนวทางดังกล่าวปลอดภัย ทั้งยังคงถกเถียงเกี่ยวกับความเข้มข้นของการรักษามะเร็งระยะเริ่มต้นลักษณะนี้ และการนิยามว่าเป็นโรคมะเร็งได้หรือไม่

ทั้งนี้ ผู้หญิงในสหรัฐฯ ถูกวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมชนิดลุกลามปีละราว3 แสนราย แต่มีผู้หญิงถูกวินิจฉัยเป็นมะเร็งเต้านม “ระยะที่ 0” หรือมะเร็งในท่อน้ำนมชนิดไม่ลุกลาม (DCIS) เพิ่มเติม 50,000 ราย โดยมะเร็งในท่อน้ำนมชนิดไม่ลุกลามเกิดขึ้นเมื่อมีเซลล์มะเร็งในท่อน้ำนมของผู้หญิงแต่ไม่อยู่ในเนื้อเยื่อเต้านม