เอมิเรตส์ เปิดประตูสู่การเดินทางที่ไร้กังวลสำหรับผู้โดยสารออทิสติก ด้วยการก้าวสู่การเป็นสายการบินที่ได้รับการรับรองการบริการผู้โดยสารออทิสติกแห่งแรกของโลก เชิญชวนผู้โดยสารที่มีภาวะออทิสติก และผู้ที่ไวต่อการรับรู้มาสัมผัสประสบการณ์การบริการที่ไร้รอยต่อ และการบริการที่ออกแบบมาให้เหมาะสมกับความต้องการของผู้โดยสาร เพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงการเดินทางได้อย่างง่ายดาย โดยสายการบินเอมิเรตส์จะได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจาก International Board of Credentialing and Continuing Education Standards (IBCCES) ในไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและพนักงานภาคพื้นดินกว่า 30,000 คน สำเร็จการฝึกอบรมเบื้องต้นสำหรับการบริการผู้โดยสารออทิสติก นอกจากนี้ เอมิเรตส์ยังมีแผนที่จะสร้างมาตรฐานและบริการใหม่ๆ เพื่อปรับปรุงประสบการณ์การเดินทางทั้งในภาคพื้นดิน และบนเครื่องบินสำหรับผู้โดยสารออทิสติกและครอบครัว รวมไปถึงผู้ดูแล โดยจะมีการประกาศรายละเอียดเพิ่มเติมในปีนี้

สำหรับหลายๆ คน ในกลุ่มผู้ที่มีภาวะออทิสติกการเดินทางระหว่างประเทศนับเป็นเรื่องที่ยากและท้าทาย และหลายคนก็เลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเดินทางไปเลยโดยสิ้นเชิง เนื่องจากอาจจะมีสิ่งกระตุ้นทางประสาทสัมผัสในระดับสูงผลสำรวจจาก AutismTravel.com เปิดเผยว่ากว่า 78% ของครอบครัวผู้ที่มีภาวะออทิสติกมีความลังเลที่จะเดินทาง หรือไปเยี่ยมชมสถานที่ใหม่ๆ และกว่า 94% ของผู้ตอบแบบสำรวจระบุว่าพวกเขาจะเดินทางไปพักร้อนมากขึ้นหากมีสถานที่ที่มีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกอบรม และรับรองเฉพาะทางเกี่ยวกับโรคออทิสติก การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นส่วนสำคัญของพันธกิจของสายการบินเอมิเรตส์ในการทำให้การเดินทางนั้นเป็นมิตรและเข้าถึงได้สำหรับทุกคน และยังมีส่วนช่วยสนับสนุนความมุ่งมั่นของดูไบในการเป็นจุดหมายปลายทางที่เข้าถึงได้มากที่สุดในโลกอีกด้วย

เพื่อบรรลุภารกิจในครั้งนี้ พนักงานภาคพื้นและลูกเรือของสายการบินเอมิเรตส์จะได้รับการฝึกอบรมครั้งใหม่ที่มุ่งเน้นความรู้ของโรคออทิสติกและการรับรู้ต่อประสาทสัมผัส เพื่อเสริมสร้างความเข้าใจ และเสริมสร้างทักษะเพื่อตอบสนองต่อความต้องการของผู้โดยสารที่มีภาวะออทิสติกและไวต่อสิ่งกระตุ้น รวมไปถึงครอบครัวของพวกเขา การฝึกอบรมจะช่วยให้ทีมงานของสายการบินเอมิเรตส์เข้าใจเกี่ยวกับสเปกตรัมของออทิสติก สิ่งที่คนมักเข้าใจผิดเกี่ยวกับพวกเขา และความท้าทายที่คนกลุ่มนี้ต้องเผชิญ พร้อมทั้งเรียนรู้วิธีการช่วยเหลือลูกค้าที่มีความต้องการพิเศษ รวมถึงการสังเกตสิ่งกระตุ้นหรือปัจจัยที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารเหล่านี้ การฝึกอบรมในครั้งนี้เป็นการสานต่อความรู้จากการฝึกอบรม “การแนะนำเกี่ยวกับออทิสติกและความพิการที่มองไม่เห็น” ที่สายการบินจัดให้กับพนักงานกว่า 23,000 คน ในปี 2023

นับตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป สายการบินเอมิเรตส์จะสร้างมาตรฐานและบริการใหม่ สำหรับผู้โดยสารที่มีภาวะออทิสติก และภาวะที่เกี่ยวข้องกับประสาทสัมผัส เพื่อให้การเดินทางของพวกเขาสะดวกสบาย และเข้าถึงได้ง่ายยิ่งขึ้นหนึ่งในบริการใหม่นั้นก็คือ “คู่มือทางประสาทสัมผัส” (Sensory Guides) ซึ่งเป็นตัวช่วยในรูปแบบดิจิทัลที่พัฒนาขึ้นโดยความร่วมมือระหว่าง IBCCES และสายการบินเอมิเรตส์ เพื่อช่วยให้ผู้โดยสารสามารถตัดสินใจได้อย่างรอบคอบในสภาพแวดล้อมต่างๆ ที่จะพบเจอ และวางแผนเลือกสิ่งที่เหมาะสมกับความต้องการ และความชอบของตน คู่มือเหล่านี้สร้างขึ้นจากการประเมินสิ่งอำนวยความสะดวกในสถานที่ต่างๆ ทั่วดูไบ และประสบการณ์บนเครื่องบิน โดยการวัดระดับเสียง แสง และสิ่งกระตุ้นต่างๆ เช่น กลิ่นและภาพในพื้นที่สาธารณะ นอกจากนี้ การพัฒนาที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2025 คือการนำผลิตภัณฑ์หรือเครื่องมือที่ออกแบบมาเพื่อรองรับความต้องการเฉพาะของผู้ที่มีลักษณะทางประสาทสัมผัสที่หลากหลาย(Neurodiversity) มาใช้ในเที่ยวบินของเอมิเรตส์อาทิ ของเล่นบีบ หรือเครื่องมือที่จะช่วยให้ผู้โดยสารมีสมาธิมากขึ้น ลดพฤติกรรมที่อาจจะกระตุ้นตนเองและลดความเครียดระหว่างการเดินทางได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนเมษายน ปี 2024 ที่ผ่านมา สายการบินเอมิเรตส์ได้รับการรับรอง “Certified Autism Center™” ในจุดเช็คอินทั้ง 4 แห่งในดูไบ ซึ่งรวมไปถึงศูนย์เช็คอินเฉพาะที่เทอร์มินัล 3 ณ สนามบินนานาชาติดูไบ (DXB) และเมื่อเดือนธันวาคมปี 2023 สนามบินดูไบได้รับการยกย่องเป็นสนามบินนานาชาติแห่งแรกที่ได้รับการรับรอง “Certified Autism Centre™” โดยสายการบินเอมิเรตส์จะยังคงส่งเสริมการเดินทางที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ โดยโปรแกรมการฝึกอบรมใหม่ในครั้งนี้ รวมไปถึงมาตรฐาน และกฎระเบียบใหม่ๆ จะถูกนำมาใช้ในปี 2025 เป็นต้นไปสิ่งเหล่านี้จะช่วยให้บุคคลที่มีความหลากหลายทางสมอง และระบบประสาทสามารถเดินทางได้อย่างสะดวกสบายยิ่งขึ้น ความสำเร็จเหล่านี้สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของกรมเศรษฐกิจ และการท่องเที่ยว (DET) ที่มุ่งหวังให้ดูไบกลายเป็นเมืองแห่งการท่องเที่ยวที่ได้รับการรับรองAutism Destination™ (CAD) แห่งแรกในภูมิภาคตะวันออก โดยการร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดระหว่างสายการบินเอมิเรตส์ กรมเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวสนามบินดูไบ กองกำกับการตรวจคนเข้าเมืองและต่างประเทศ ตำรวจดูไบ และศุลกากรดูไบในครั้งนี้ กำลังสร้างความก้าวหน้าอันสำคัญในการสร้างการเดินทางที่ครอบคลุมและเข้าถึงได้สำหรับทุกคน