คณะนักวิจัยจากโรงพยาบาลจงซาน ในเครือมหาวิทยาลัยฟู่ตั้น ในเทศบาลนครเซี่ยงไฮ้ ทางตะวันออกของจีน ได้เปิดเผยกลไกใหม่ที่ทำให้การรับประทานอาหารที่เลียนแบบการอดอาหาร (Fasting-Mimicking Diet - FMD) ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันต้านเนื้องอก

การรับประทานอาหารที่เลียนแบบการอดอาหารคือการรับประทานอาหารแคลอรีต่ำในระยะสั้น ซึ่งออกแบบมาเพื่อเลียนแบบผลของการอดอาหารโดยยังสามารถรับประทานอาหารในปริมาณจำกัดได้ วิธีนี้มุ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงของการเผาผลาญ ส่งเสริมการซ่อมแซมเซลล์ ลดอาการอักเสบ และอาจให้ประโยชน์ต่างๆ เช่น สุขภาพระบบเผาผลาญดีขึ้นและมีอายุยืนขึ้น โดยไม่ต้องอดอาหารเต็มรูปแบบ

คณะนักวิจัยพบการรับประทานอาหารที่เลียนแบบการอดอาหารสามารถเพิ่มจำนวนแบคทีเรียบี.ซูโดลองกัม (B. pseudolongum) ซึ่งกระตุ้นการสร้างเซลล์ความจำซีดี8+ที (CD8+T cells) ส่งผลให้สามารถยับยั้งมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้

ผลการศึกษานี้ไม่เพียงยืนยันว่า การรับประทานอาหารที่เลียนแบบการอดอาหารมีผลต้านเนื้องอกผ่านการปรับเปลี่ยนจุลินทรีย์ในลำไส้อย่างมีนัยสำคัญ แต่ยังแสดงกลไกใหม่ที่การเผาผลาญจุลินทรีย์ควบคุมการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกัน และยังเป็นรากฐานทางทฤษฎีสำหรับการประยุกต์ใช้การรับประทานอาหารที่เลียนแบบการอดอาหารในการรักษามะเร็งลำไส้ใหญ่ มอบข้อมูลเชิงลึกแก่การช่วยเหลือดูแลด้านโภชนาการในช่วงก่อนและหลังการผ่าตัดสำหรับผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ใหญ่ ซึ่งเป็นเนื้องอกร้ายที่มีความชุกสูงทั่วโลกที่ยังคงเพิ่มขึ้นในจีน จำนวนผู้ป่วยในประเทศคิดเป็น 1 ใน 3 ของทั้งหมดทั่วโลก ปัจจัยเสี่ยงสำคัญคือพฤติกรรมการรับประทานอาหารที่ไม่เหมาะสม