ถ้าพูดถึงแนวทางศิลปะแบบ Impressionism ศิลปินที่โดดเด่นที่สุดคนหนึ่งก็คือ Claude Monet ดังนั้นมิวเซียมศิลปะตะวันตกทุกแห่งไม่เพียงต้องมีผลงานแนว Impressionism ยังจำเป็นต้องมีผลงานของ Claude Monet ด้วย National Museum of Western Art Tokyo จึงไม่มีข้อยกเว้น Oscar-Claude Monet เกิดวันที่ 14 พฤศจิกายน 1840 ณ กรุงปารีส เมื่อบิดาซึ่งเป็นพ่อค้าขายส่งย้ายไปอยู่ที่ Le Havre ในแคว้นนอร์มังดี เขาจึงต้องเข้าเรียนชั้นมัธยมที่ Le Havre secondary school of arts แม้บิดาจะต้องการให้เขาทำธุรกิจ แต่เขากลับมีความสามารถในทางศิลปะอย่างมากจนสามารถหารายได้เองได้จากการขายงานศิลปะตั้งแต่อายุเพียงแค่ 15 ปี ปี 1858 เขาได้รู้จักกับ Eugene Boudin ศิลปินที่มีชื่อเสียงชาวฝรั่งเศสผู้สอนเทคนิคการวาดภาพกลางแจ้งให้กับเขาซึ่งกลายเป็นแรงบันดาลใจและอาจารย์คาฃนสำคัญที่สุดในชีวิตของเขาด้วย

ต่อมาเขาย้ายมาปารีสและเข้าเรียนที่ Academie Suisse และได้พบกับ Camille Pissarro ศิลปินแนว Impressionism ที่สำคัญอีกผู้หนึ่ง ก่อนที่จะต้องไปรับราชการทหารที่ Algeria แอฟริกาอยู่ 2 ปี ระหว่างรับราชการทหารเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับแสงและสีของแอฟริกาเหนือจนกลายเป็นแรงบันดาลใจที่สำคัญต่อเขาในเวลาต่อมา ความที่เขามีสุขภาพไม่ดีทำให้เขาต้องจ่ายเงินให้กับราชการเพื่อสามารถลาออกก่อนครบกำหนดได้ เขาเดินทางกลับ Le Havre เพื่อรักษาตัว หลังจากหายป่วย เขาเดินทางกลับไปปารีสใหม่ และได้ทำงานที่สตูดิโอของ Charles Gleyre ที่ซึ่งเขาได้มีโอกาสรู้จักกับ Pierre Auguste Renoir และ Frederic Bazille นับจากนั้นมาเขาก็เดินทางไปที่ต่าง ๆ ในฝรั่งเศสร่วมกับเพื่อน 2 คนนี้อย่างสม่ำเสมอ รวมทั้งแลกเปลี่ยนเทคนิคการเขียนภาพกลางแจ้งด้วยกัน

ปี 1867 Camille Doncieux นางแบบของเขาซึ่งเป็นภรรยาลับของเขาได้ให้กำเนิดบุตรชายแก่เขาชื่อ Jean ส่งผลให้บิดาโกรธมากเลยตัดความช่วยเหลือทางการเงินนับจากนั้นมา เขาจึงจำเป็นต้องย้ายออกจากบ้านบิดาและไปอยู่กับน้าสาวแทน แม้ช่วงเวลานั้นเขาจะมีปัญหาสายตาจนไม่สามารถทำงานกลางแจ้งได้ แต่เขามีความจำเป็นต้องทำงานเพื่อเลี้ยงครอบครัว เขาจึงหันมาสร้างสรรค์งานที่เกี่ยวกับครอบครัว อาทิ Child with a Cup, A Portrait of Jean Monet ซึ่งผลงานชิ้นนี้ได้กลายเป็นต้นแบบงานแนว Impressionism ของเขาในเวลาต่อมา เมื่อเขาได้รู้จักกับ Louis Joachim Gaudibert นักสะสมงานศิลปะ เขาก็เริ่มมีฐานะดีขึ้นและได้พบกับ Camille อีกครั้ง เขาพยายามที่จะตั้งตัวเองให้เป็นจิตรกรผู้เชี่ยวชาญในการวาดภาพชนชั้นกลางจึงเปลี่ยนแปลงเทคนิคในการรังสรรค์งานใหม่โดยควบรวมการวาดแต่เฉพาะงานกลางแจ้งเดี่ยว ๆ แต่ใส่เทคนิคที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองเพื่อให้เป็นภาพส่งเสริมการท่องเที่ยว อีกทั้งยังควบรวมผู้คนเข้าไปในภาพด้วยจนเหมือนภาพถ่ายแนวใหม่ การสร้างสรรค์งานแนวนี้เป็นที่ถูกใจ Gaudibert นักสะสมภาพมากจึงได้จ้างเขารังสรรค์งานคนในครอบครัวขึ้นอีกหลายชิ้น

ปี 1878 เขาย้ายไปอยู่ที่ Vetheuil หมู่บ้านเล็ก ๆ ชานกรุงปารีส ภาพ Vetheuil ที่จัดแสดงใน National Museum of Western Art Tokyo ชิ้นนี้ถูกรังสรรค์ขึ้นในปี 1901 เพื่อรำลึกถึงความหลังหมู่บ้านที่เขารักมากที่สุด เนื่องจากเป็นภาพแห่งความทรงจำเขาจึงไม่เน้นที่โบสถ์ซึ่งเป็นวัตถุ แต่กลับเน้นที่แสงและบรรยากาศรอบ ๆ เสมือนกับภาพในความทรงจำ ส่วน On the Boat เป็นภาพของลูกสาวสองคนของ Alice Hoschede ซึ่งต่อมาคนหนึ่งกลายมาเป็นภรรยาของเขาเป็นการรังสรรค์งานที่แปลกใหม่มากในสมัยนั้น ทั้งนี้เพราะทั้งสองนั่งอยู่ในเรือที่มีเพียงครึ่งลำ และเทคนิคเงาสะท้อนของเมฆและเงาของสาวบนพื้นน้ำเป็นการใช้แสงและเงาที่เป็นนวัตกรรมที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง นอกจากนั้นที่นี่ยังมีผลงานของ Monet อีกหลายชิ้นให้ชื่นชมอย่างจุใจ อาทิ Morning on the Seine, Poplars in the Sun, Snow in Argenteuil และ Yellow Irises