"มะขามแดง' แปรรูปเป็นเครื่องดื่มสมุนไพร 'บำรุงสายตา-ลดความดัน-ไขมัน'หากพูดถึง "มะขาม" หลายคนคงร้อง อ๋อ... เพราะเคยชินกับมะขามกันเป็นอย่างดี ในขณะที่ "ทีมข่าวแนวหน้าออนไลน์" ลงพื้นที่ไปในงานมหกรรมสมุนไพรและอาหารครั้งที่ 3 ในหัวข้อ "กินเปลี่ยนวัย" ที่ฮอลล์ 7-8 อิมแพค เมืองทองธานี ซึ่งจัดขึ้นโดยคณะกรรมการพัฒนาภูมิปัญญาท้องถิ่น ด้านสุขภาพแห่งชาติ กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้ร่วมกับภาคีเครือข่ายด้านเกษตรกรรมยั่งยืน อาหารปลอดภัยเพื่อสุขภาพ ระหว่างวันที่ 29 ส.ค.- 2 ก.ย.61 ที่ผ่านมา

ต้องสะดุดตากับ "เครื่องดื่มสมุนไพรสีแดงอมชมพู" เมื่อเข้าไปพูดคุยก็ได้ความว่าเครื่องดื่มดังกล่าวทำมาจาก "มะขามแดง" ฟังไม่ผิดหรอก เพราะทำจากมะขามแดงจริงๆ โดยมะขามแดงนั้นเป็นมะขามที่มีสายพันธุ์มาจากมะขามเปรี้ยวเนื้อเป็นสีแดง ได้นำมาคัดเลือกสายพันธ์จากต้นแม่พันธุ์ในประเทศที่มีลักษณะเด่นในแง่ของการให้ผลดก 

สำหรับมะขามเปรี้ยวเนื้อสีแดงนั้น สันนิษฐานว่า อาจเกิดจากการกลายพันธุ์ สำหรับลักษณะของมะขาม เช่น ใบ ลำต้น และฝัก มีลักษณะเหมือนกับมะขามเปรี้ยวโดยทั่วไปทุกประการ จะแตกต่างเฉพาะในช่วงที่ยังเป็นฝักดิบ จะให้เนื้อด้านในเป็นสีแดง จนกระทั่งฝักแก่ เนื้อในฝักจะมีลักษณะสุกเหมือนมะขามเปรี้ยวทั่วไป การติดของฝักจะมีตลอดทั้งปี ฝักจะมีขนาดใหญ่ ให้เนื้อหนา การใช้ประโยชน์ ฝักอ่อนเนื้อสีแดง ใช้ปรุงอาหารได้อร่อย อีกทั้งยังนำไปตากแห้ง บดให้เป็นผงชงรับประทานได้ ส่วนใบอ่อน ดอก รสเปรี้ยว ใส่ต้มยำ ต้มโคล้ง ฝักแก่ ใช้ทำเป็นมะขามเปียก สำหรับฝักอ่อนสามารถนำมาแปรรูปเป็นน้ำมะขาม ซึ่งลักษณะสีของน้ำจะเป็นสีแดง

นายคงเอก พานตะโกสกุล เกษตรกร ต.ศรีษะทอง อ.นครชัยศรี จ.นครปฐม กล่าวว่า ตนเคยรับเหมาก่อสร้างก่อนที่จะมาเริ่มสนใจปลูกมะขามแดง ไม่รู้ว่าการทำสวนต้องทำอย่างไรบ้าง เริ่มจากไหน บังเอิญไปรู้จักกับพี่คนหนึ่งอยู่ที่ จ.สุพรรณบุรี เขานำน้ำมะขามแดงมาให้ดื่ม จึงมีแนวคิดอยากจะนำมาปลูกมะขามดู ซึ่งตอนนั้นมีที่ว่างอยู่หลายไร่ จึงตัดสินใจปลูกมะขามแดงตั้งแต่นั้นมา โดยการนำสายพันธุ์มาปลูกจาก จ.พิษณุโลก โดยการนำเมล็ดมาเพาะ และเอายอดมาเสียบ ใช้พื้นที่ในการปลูก 16 กว่าไร่ และบอกให้เพื่อนปลูกที่ จ.กาญจนบุรี และ จ.ราชบุรี เพื่อขยายพื้นที่ออกไป เนื่องจากมีคนสนใจอยากจะปลูกมะขามแดงเพิ่มมากขึ้น และคิดว่าอนาคตน่าจะมีคนสนใจมากขึ้นด้วย เพราะเป็นพืชที่น่าปลูก ดูแลง่าย รวมถึงสร้างรายได้ได้ดีอีกด้วย 

"ฝักของมะขามแดงก็จะเหมือนกับมะขามเปรี้ยวทั่วไป ซึ่งที่อื่นก็กำลังขยายพันธุ์อยู่ แต่จะนำตอจากมะขามยักษ์และเอามะขามแดงไปเสียบยอด ตนไม่ทำ เพราะสายพันธุ์ของมะขามแดงจะกลาย และไม่ดั่งเดิม แต่ถ้าจะทำก็คือ ตอแดงยอดแดงเหมือนกัน แต่สำหรับที่สวนใช้เพาะเมล็ด และนำต้นมาปลูกจะเป็นสายพันธุ์มะขามแดง 100 %" นายคงเอก กล่าว 

นายคงเอก เล่าต่ออีกว่า ตนลองนำมะขามที่ปลูกไว้มาแปรรูปเป็นเครื่องดื่มสมุนไพร "น้ำมะขามแดง" แจกให้คนแถวบ้านลองดื่ม ผลตอบรับบอกว่าอร่อย จึงเริ่มผลิตออกมาเรื่อยๆ อนาคตจะลองทำสบู่ แยม และอื่นๆ ซึ่งขณะนี้กำลังขอสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา หรือ อย. เพราะเพิ่งจะเข้ามาเป็นสินค้า OTOP ได้ประมาณ 3 เดือน ผลตอบรับดีมากๆ มีคนสนใจ รสชาติอร่อย ไม่หวานมาก จะถูกใจคนรักสุขภาพ เพราะปกติเคยดื่มกันแต่น้ำมะขามเปียก แต่สำหรับน้ำมะขามแดงของตนนั้น ทำจากมะขามสด และต้องตั้งใจทำ

สำหรับสรรพคุณของมะขามแดงนั้นสามารถช่วยบำรุงเลือด บำรุงผิวพรรณ บำรุงสายตา บำรุงกระดูกและฟัน ลดความดัน บรรเทาอาการไอ ขับเสมหะ บรรเทาอาการท้องผูก ลดไขมัน และเสริมสร้างภูมิต้านทานโรค เป็นต้น