วันที่ 22 มกราคม 2568 สำนักข่าวอิศรา (www.isranews.org) รายงานข่าวความเห็นเกี่ยวกับนโยบายเอ็นเตอร์เทนเมนต์คอมเพล็กซ์ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าจะมีการเปิดบ่อนคาสิโน ของรัฐบาลว่านายเบเนดิกต์ ฮอฟมันน์ รองผู้แทนประจําภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแปซิฟิกของสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติหรือ UNODC ได้ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าววอยซ์ออฟอเมริกาเอาไว้ตอนหนึ่งว่าการนำเอาพนันผิดกฎหมาย การพนันออนไลน์ใต้ดินขึ้นมาอยู่บนดิน ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลว่าเรื่องนี้อาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าน แต่ว่าดูตัวอย่างจากประเทศฟิลิปปินส์จะเห็นว่ามันไม่ได้ปัญหาได้ทั้งหมด

นายฮอฟมันน์กล่าวว่าในปี 2559 ฟิลิปปินส์ได้เดินหน้าโครงการ POGO หรือว่าโครงการผู้ให้บริการเกมการพนันนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์ มีจุดประสงค์เพื่อให้ใบอนุญาตผู้ประกอบการพนันออนไลน์ แต่ว่าปีที่แล้วได้มีการปิดโครงการลงไป โดยนายเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์กล่าวตอนเดือน ก.ค. 2567 ให้กับคนทั้งประเทศว่าอุตสาหกรรมนี้ได้กลายร่างเป็นแหล่งหลอกลวงทางไซเบอร์ การฟอกเงิน และการค้ามนุษย์

นายฮอฟมันน์กล่าวว่าอุตสาหกรรมการพนันออนไลน์มักจะเกิดขึ้นเกิดจาการมีคาสิโนและสามารถเพิ่มกิจกรรมทางอาชญากรรมได้

“การใช้ประโยชน์จากพื้นที่ออนไลน์ การดําเนินการเหล่านี้ทํางานตลอดเวลาและสามารถเข้าถึงได้จากทุกที่ในโลกดังนั้นการเข้าถึงและปริมาณของเงินทุนทั้งที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมายที่ดําเนินการจึงมีขนาดใหญ่กว่ามาก นอกจากนี้ยังมีการเสนอวิธีที่ง่ายกว่าเช่นการรวมธุรกรรมสกุลเงินดิจิทัล  ทําให้สิ่งล่อตาล่อใจอย่างมากสําหรับการฟอกเงิน” นายฮอฟมันน์กล่าว

รายงานของ UNODC ปี 2566 ระบุอีกว่าองค์กรอาชญากรรมข้ามชาติของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้เปลี่ยนคาสิโนและเว็บไซต์พนันออนไลน์ในภูมิภาคให้เป็นเครือข่ายธนาคารเงาของตนเองอย่างมีประสิทธิภาพ โดยมีการเคลื่อนย้ายและฟอกเงินนับหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯต่อปี ซึ่งเงินเหล่านี้มีที่มาจากรายได้การพนันผิดกฎหมาย การค้ายาเสพติด การหลอกลวงทางไซเบอร์ และกิจกรรมอาชญากรรมอื่นๆ

โดยนอกจากฟิลิปปินส์แล้ว คาสิโนและเว็บไซต์พนันหลายแห่งยังเปิดให้บริการข้ามพรมแดนจากประเทศไทยในกัมพูชา ลาว และเมียนมาร์

นางอแมนด้า กอร์ ผู้อํานวยการศูนย์ความก้าวหน้าระดับโลกและนักบัญชีนิติเวชที่สืบสวนอาชญากรรมทางการเงินทั่วโลก กล่าวว่าพื้นที่ใกล้เคียงของประเทศไทยทําให้ประเทศมีความเสี่ยงสูงที่อุตสาหกรรมการพนันออนไลน์ของไทยจะถูกเอารัดเอาเปรียบ

"เพราะพวกเขามีปัญหาทางภูมิศาสตร์แบบเดียวกัน การค้ายาเสพติด องค์กรอาชญากรรม ทั้งหมดอยู่ในพื้นที่นั้น ดังนั้นไทยจะต้องเข้มงวดอย่างยิ่ง และหากไม่เข้มงวด มันก็อาจจะจบลงด้วยวิธีเดียวกับฟิลิปปินส์" นางกอร์กล่าว

นางกอร์กล่าวต่อว่าผู้ประกอบการที่อยู่เบื้องหลังเว็บไซต์การพนันออนไลน์เหล่านี้มักจะย้ายจากเขตอํานาจศาลหนึ่งไปยังอีกเขตอํานาจศาลหนึ่งเพื่อค้นหาเงื่อนไขที่อำนวยความสะดวกมากที่สุด และเตือนว่าผู้ประกอบการพนันที่เพิ่งถูกขับออกจากฟิลิปปินส์อาจมองหาประเทศไทยเป็นพื้นที่ปฏิบัติการต่อไป เว้นแต่จะผ่านกฎหมายที่เข้มงวดและสนับสนุนด้วยการบังคับใช้อย่างเข้มงวด

"กุญแจสําคัญคือไทยต้องมีมีหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่แข็งแกร่งอยู่เบื้องหลังกฎระเบียบและกฎหมายเหล่านั้นหรือไม่ เพราะหากไทยไม่ทําเช่นนั้น ฉันคิดว่ามันจะเสี่ยงต่อมากต่อการเป็นเป้าหมายของกลุ่มอาชญากรในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากกลุ่มอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับการฟอกเงิน" นางกอร์กล่าว

นางกอร์ยังแนะนำให้ประเทศไทยศึกษารายละเอียดจากการทำงานของคณะกรรมการการพนันของประเทศที่มีชื่อเสียงอย่างเช่นที่ สหราชอาณาจักร เพราะอาจจะได้บทเรียนที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับวิธีการคว่ำบาตรผู้ประกอบการพนันที่ไม่ทำตามกฎ

เช่นเดียวกับนายฮอฟมันน์ที่กล่าวว่าประเทศไทยควรจะเน้นไปที่การสร้างความมั่นใจว่าหน่วยงานกํากับดูแลตรวจสอบนักลงทุนและผู้เล่นคาสิโนจะทำงานอย่างรอบคอบ และพิจารณายกเลิกการพนันออนไลน์และการชําระเงินด้วยสกุลเงินดิจิทัลโดยสิ้นเชิง

“อย่างไรก็ตาม แม้จะดำเนินการตามที่ว่าแล้วมันก็ยังมีความเสี่ยงอยู่ ดังที่เราเห็นว่ากลุ่มอาชญากรมักจะแทรกซึมภายในนคาสิโนทั่วโลก” นายฮอฟมันน์กล่าว