นักธรณีวิทยาขุดพบฟอสซิลไฮยีน่าในถ้ำที่กระบี่เผยอดีตเคยเป็น 'ทุ่งหญ้าสะวันนา'

วันที่ 10 ก.พ.68 ผศ.ดร.กันตภณ สุระประสิทธิ์ อาจารย์ประจำภาควิชาธรณีวิทยา คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย พร้อมทีมนักธรณีวิทยา ร่วมกับอาจารย์นิวัฒน์ วัฒนยมนาพร ชมรมคนรักถ้ำกระบี่ ขุดค้น สำรวจภายในถ้ำโต๊ะช่อง บ้านช่องพลี ต.อ่าวนาง อ.เมืองกระบี่ เบื้องต้นที่พบซากดึกดำบรรพ์ ฟอสซิล ฝัน กราม กระดูก สัตว์หลายชนิดอยู่ตามพนังถ้ำ พื้นที่ถ้ำ เช่น ไฮยีน่า อุรังอุตัง กวางป่า กวาง เม่น เป็นจำนวนมากมาก หมู วัว และที่ยังไม่ชัดเจนต้องนำไปล้างทำความสะอาด ดูรายละเอียดว่าเป็นฟันอะไรอีกจำนวนหนึ่ง พร้อมเก็บหลักฐานไปตรวจพิสูจน์หาค่าอายุที่แท้จริงต่อไป พร้อมทั้งเตรียมสำรวจวิจัยอย่างเต็มรูปแบบ

ผศ.ดร.กันตภณ สุระประสิทธิ์ เปิดเผยว่า จากการคาดคะเนอายุเบื้องต้นน่าจะอยู่ในช่วงตั้งแต่ช่วงปลายของสมัยไพลสโตซีนตอนล่าง ไปจนถึงช่วงต้นของสมัยไพลสโตซีนตอนปลาย หรือประมาณ 2 แสนถึง 8 หมื่นปีที่ผ่านมา การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของไฮยีนาลายจุดถือเป็นหลักฐานสำคัญของการกระจายตัวของไฮยีนาลายจุดลงมาทางตอนใต้สุดเท่าที่เคยพบมาในทวีปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และการศึกษาสภาพแวดล้อมในอดีตจะช่วยให้เราเข้าใจกระบวนการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในปัจจุบันและอนาคต เรียนรู้ข้อจำกัดของธรรมชาติ ซึ่งจะช่วยอธิบายปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นกับมนุษย์และสามารถปรับตัวและรับมือกับการเปลี่ยนแปลงได้อย่างเข้าใจ

ที่ผ่านมา ทีมวิจัยได้ทำการศึกษาไอโซโทปเสถียร ของธาตุคาร์บอน และศึกษาไอโซโทปของออกซิเจนจากเคลือบฟันของซากดึกดำบรรพ์ ที่พบภายในถ้ำยายรวก อ.อ่าวลึก จ.กระบี่ ผลการวิเคราะห์ไอโซโทป ยืนยันว่า พื้นที่กระบี่ในสมัยไพลสโตซีนหรือเมื่อ 2 แสนปีที่แล้ว มีสภาพแวดล้อมเป็น "ทุ่งหญ้าสะวันนา" สลับป่าทึบเป็นหย่อมๆ ซึ่งเป็นเส้นทางที่เหมาะสมสำหรับการย้ายถิ่นหรืออพยพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมไปยังหมู่เกาะต่างๆ  

นอกจากนั้น ยังมีข้อสันนิษฐานว่าการกระจายตัวของไฮยีนาลงมาใต้สุดที่กระบี่นี้เป็นผลมาจากความไม่ต่อเนื่องของเส้นทางสะวันนา ที่ถูกคั่นด้วยป่าฝนในบริเวณซุนดาแลน ซึ่งคาดว่าเกิดขึ้นอยู่ทั่วไประหว่างคาบสมุทรไทย-มาเลเซีย ในช่วงยุคน้ำแข็งในสมัยไพลสโตซีน ปัจจุบันพบไฮยีนาอาศัยอยู่บริเวณทุ่งหญ้าสะวันนาในทวีปแอฟริกาเท่านั้น