นายเฉลิมพล โชตินุชิต ผู้อำนวยการสำนักพัฒนาสังคม กล่าวว่า กรุงเทพมหานครโดยสำนักพัฒนาสังคมกำลังดำเนินการปรับปรุงศูนย์บริการผู้สูงอายุ ดินแดง ถนนมิตรไมตรี เขตดินแดง เพื่อเป็นสถานที่คัดกรองและช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส แทน “บ้านอิ่มใจ”ที่ปิดไปแล้ว ใช้งบประมาณ 3 ล้านบาท จะปรับปรุงให้แล้วเสร็จเดือนมกราคม 2563 เปิดเป็นศูนย์คัดกรองคนไร้ที่พึ่งพิงให้คำปรึกษาแนะนำ และฝึกอาชีพ โดยไม่มีที่พักค้างหากคนไร้ที่พึ่งพิงต้องการพักค้างจะส่งต่อไปยังศูนย์พักค้างของกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ (พม.) ในพื้นที่กรุงเทพฯ ที่ห้วยขวาง สายไหม อ่อนนุช และธนบุรี

ทั้งนี้ การที่จะเปิดเป็นสถานที่พักค้างสงเคราะห์สำหรับคนไร้ที่พึ่งพิงได้นั้น ตามพ.ร.บ.คนไร้ที่พึ่งพิง ปี 2557 เป็นอำนาจหน้าที่ของกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ โดยอำนาจของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่จะประกาศให้หน่วยงานใดรับผิดชอบดูแล หรือให้สถานที่ใดเปิดเป็นศูนย์พักพิง ซึ่งในปัจจุบันยังไม่ได้มีการมอบอำนาจให้ท้องถิ่นดำเนินการ ในระหว่างนี้ที่กรุงเทพมหานครได้ปิด “บ้านอิ่มใจ” ไปแล้ว กรุงเทพมหานครยังคงทำงานร่วมกับกระทรวงพม. ในการคัดกรองคนไร้ที่พึ่งพิง และช่วยฝึกอาชีพให้

สำหรับ “บ้านอิ่มใจ” กรุงเทพมหานครดำเนินการโดยเช่าพื้นที่อาคารสำนักงานประปา สาขาแม้นศรี ของสำนักงานทรัพย์สินพระมหากษัตริย์ จัดทำบ้านพักพิงสำหรับคนไร้บ้าน ตั้งแต่ปี 2555 เป็นโครงการเพื่อช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบจากการปรับปรุงภูมิทัศน์สภาพแวดล้อม และปัญหาสังคมในพื้นที่สนามหลวงและปริมณฑล โดย MOU เช่าพื้นที่ 30 ปี ทำสัญญาปีต่อปี ในอัตราปีละ 28 ล้านบาท รวมค่าบริหารจัดการรวมปีละกว่า 30 ล้านบาท ดำเนินการมาถึงปัจจุบันเป็นเวลา 7 ปี ซึ่งตามแผนมีโครงการที่จะปรับปรุงอาคารภายในพื้นที่เพื่อใช้เป็นสถานที่ตั้งของหน่วยงานกรุงเทพมหานคร เพื่อให้การใช้ประโยชน์พื้นที่ได้คุ้มค่า แต่เนื่องจากอาคารภายในพื้นที่เป็นอาคารอนุรักษ์ การปรับปรุงหรือดำเนินการใดๆ ต้องขออนุญาตและมีข้อจำกัดในการปรับปรุง ซึ่งที่ผ่านมา 7 ปี ยังไม่สามารถปรับปรุงอาคารได้ การดำเนินการ “บ้านอิ่มใจ” 7 ปีเปิดรับคนไร้ที่พึ่งพิงได้วันละ 100 คนเท่านั้น การใช้ประโยชน์ได้ไม่เต็มพื้นที่ กรุงเทพมหานครจึงยกเลิกสัญญาเช่าดังกล่าว อยู่ระหว่างส่งคืนพื้นที่ให้สำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์