ในบรรดาพ่อมดสุดดังนั้น คงไม่มีพ่อมดคนใด “ดังทะลุเมฆ เก่งทะลุโลก”เท่ากับ “พ่อมดเมอร์ลิน” ของอังกฤษ ซึ่งเป็นพ่อมดที่มีเวทมนตร์สุดขลังอย่างอัศจรรย์

เมื่อต้นศตวรรษที่ 6 พ่อมดเมอร์ลินยังเป็นแค่เด็กชายวัยรุ่นๆ ก็เก่งฉกาจกับการใช้คาถา จนเป็นที่ถูกใจของ “กษัตริย์อูเธอร์แห่งเวลส์” และทรงชุบเลี้ยงไว้อย่าง “สุดเลิฟ”

ในยุคที่ “กษัตริย์อูเธอร์” ทำสงครามกับ “ดยุคอิเกลนแห่งคอร์นวอลล์”กษัตริย์อูเธอร์รบแพ้หลายครั้ง จน “ผูกใจเจ็บแค้น”

วันหนึ่งจึงขอร้องให้ “พ่อมดเมอร์ลิน” เสกคาถาให้กษัตริย์อูเธอร์กลายร่างเป็นดยุคอิเกลน แล้วลอบไปเป็นชู้สมสู่กับ “เลดี้อิเกลน” หรือ “ไอเยอร์น่า”
ภรรยาสุดสวยของดยุคซึ่งขณะนั้นได้ยกทัพไปรบกับศัตรูเป็นเวลานาน

คืนเดียวเท่านั้น “เลดี้อิเกลนก็ตั้งครรภ์ทันที” ความลับนี้ “รู้กันจำเพาะพ่อมดเมอร์ลินกษัตริย์อูเธอร์และเลดี้อิเกลน”

หลังเลดี้อิเกลนคลอดบุตรเป็น “ผู้ชาย” นางจึงตั้งชื่อว่า “อาเธอร์” ให้สอดคล้องกับชื่อของ “กษัตริย์อูเธอร์”

“ครั้น อาเธอร์เติบใหญ่เป็นเด็กชายวัย 5 ขวบ พ่อมดเมอร์ลินได้ปักดาบศักดิ์สิทธิ์ชื่อ เอ็กซ์คาลิเบอร์ลงในแท่งศิลาแล้วประกาศว่า สวรรค์บัญชาผู้ใดที่สามารถดึงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ขึ้นมาจากแท่งศิลาได้ ขอทำนายว่าผู้นั้นจะได้เป็นกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่ของอังกฤษ จะรบชนะไปทุกทิศทุกอาณาจักร”

ปรากฏว่า ไม่มีชายชาวอังกฤษคนใด สามารถดึงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ขึ้นมาจากแท่งศิลาได้

แต่แล้วก็เกิดสิ่งอัศจรรย์ “เด็กชายอาเธอร์” ซึ่งเป็นบุตรของเลดี้อิเกลนกับชู้รักของนางคือกษัตริย์อูเธอร์ “สามารถดึงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ขึ้นมาจากแท่งศิลาได้”

พ่อมดเมอร์ลินจึงประกาศว่า เด็กชายคนนี้จะเป็นกษัตริย์ที่ยิ่งใหญ่ของอังกฤษในอนาคต

“แล้ว 15 ปีผ่านไปไวเหมือนโกหก” หนุ่มอาเธอร์ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรัชทายาทแห่งเวลส์ และได้ครองบัลลังก์ต่อจากกษัตริย์อูเธอร์ “ซึ่งเป็นบิดาตัวจริงของอาเธอร์”

นับจากนั้นมา “กษัตริย์อาเธอร์” ก็ได้รับการส่งเสริมจาก “พ่อมดเมอร์ลิน” อย่างทุ่มเท จนรบชนะทุกแคว้นในอังกฤษแล้วรวมเป็นอาณาจักรเดียวกัน แถมยังรบชนะสกอตแลนด์ ไอซ์แลนด์ นอร์เวย์ เดนมาร์ก ฝรั่งเศส และชาติอื่นๆ ทั่วยุโรปอย่างห้าวหาญมีอัศวินคู่ใจมากมาย จนเกิด “ตำนานอัศวินโต๊ะกลม” โดยกษัตริย์อาเธอร์ นั่งเก้าอี้ศักดิ์ศรีเท่ากับอัศวินทุกคนของพระองค์รอบโต๊ะกลมเดียวกัน

ในขณะที่ “พ่อมดเมอร์ลิน” ก็กลายเป็น “พ่อมดคู่บัลลังก์” ที่ยังส่งเสริมให้กษัตริย์อาเธอร์เป็นผู้เกรียงไกรอย่างยาวนานตลอดรัชสมัย

ฉบับหน้า พบกับพ่อมดที่ถูกฆ่าไม่ตายในทางการเมืองของนครสารขัณฑ์บ้าง

กมลศักดิ์ ตั้งธรรมนิยม