ประเทศไทยในอดีตเคยได้ชื่อว่ามีความเชี่ยวชาญช่ำชองด้านการทูต จนได้รับการยอมรับนับถือจากนานาชาติว่าเป็นหนึ่งในทางการทูตมาก่อน แต่ภาพบวกเมื่อครั้งอดีตกลับเสื่อมถอยลงจนไม่เหลือเค้าเดิมในยุครัฐบาลแพทองธาร ชินวัตร 

ในขณะที่ภาพความเป็นผู้นำของอาเซียน (สมาคมประชาชาติเอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ของไทยเมื่อครั้งอดีตก็เข้มแข็ง ได้รับการยอมรับมาโดยตลอดหลายทศวรรษว่าไทยคือประเทศสำคัญของอาเซียน เพราะอาจกล่าวได้ว่าอาเซียนถือกำเนิดในประเทศไทย เมื่อครั้งมี Bangkok Declaration หรือปฏิญญากรุงเทพ จนกำเนิดอาเซียนเมื่อปี พ.ศ. 2510 แต่มาบัดนี้ภาพนำของไทยต่ออาเซียนก็ลดลง เสื่อมทรุดลงจนไม่หลงเหลือภาพนำอีกต่อไป

ไทยเคยเป็นประเทศที่ให้ความช่วยเหลือประเทศต่างๆ ในอินโดจีนมาก่อน เมื่อครั้งที่อินโดจีนประสบปัญหาการสู้รบอย่างหนักหน่วงในยุคสงครามเย็น จนทำให้บ้านแตกสาแหรกขาด ส่งผลให้ชาวอินโดจีนต้องอพยพหนีภัยการสู้รบเข้ามาพึ่งพาไทย 

แล้วหากจะกล่าวกันตามตรงก็พูดได้ว่าไทยมีส่วนช่วยให้สงครามในกัมพูชาสงบลง หลังจากเกิดความแตกแยกเป็นหลายฝักหลายฝ่ายในกัมพูชา และขณะเดียวกัน ไทยก็เคยช่วยให้ปัญหาการสู้รบของคอมมิวนิสต์กับรัฐบาลกัวลาลัมเปอร์ยุติลง 

ส่วนปัญหาภายในพม่า หรือเมียนมานั้นไทยก็มีส่วนช่วยให้ปัญหาต่างๆ สงบลงได้แม้ปัญหาในเมียนมาจะไม่สงบราบคาบจนมลายหายไปสิ้น แต่ก็ยังต้องนับว่าไทยมีส่วนช่วยคลี่คลายปัญหาภายในของเมียนมาได้พอประมาณ และต้องนับว่าไทยเป็นประเทศที่มีพรมแดนติดต่อกับเมียนมายาวกว่าพันกิโลเมตร ดังนั้น เมื่อเกิดเรื่องไม่สงบใดๆ ในเมียนมา ก็จะส่งผลกระทบกระเทือนถึงไทยโดยพลันไม่มากก็น้อย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องจำเป็นที่ไทยต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับการแก้ปัญหาของเมียนมาโดยปริยาย

ที่กล่าวมาโดยสังเขปในข้างต้นนั้น นับได้ว่าเป็นเกียรติภูมิในเชิงการระหว่างประเทศ หรือการทูตของไทยที่มีต่อประเทศเพื่อนบ้าน และต่ออาเซียนอย่างเป็นรูปธรรมอย่างที่สุด แต่ทว่าสิ่งที่กล่าวมานั้น เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในอดีตเมื่อประมาณ 3-5 ทศวรรษมาแล้ว

แต่ปัจจุบันเกียรติภูมิทางการทูตของไทยในสายตาของประเทศเพื่อนบ้าน และเพื่อนสมาชิกอาเซียนกลับตกต่ำย่ำแย่ลงชนิดที่ว่าเห็นแล้วน่าวิตกและน่าสังเวชใจ เพราะประเทศที่เคยเกรงอกเกรงใจไทย ก็ดูเสมือนว่าหมดความยำเกรงไทย และไม่ไว้หน้าไทยอีกต่อไป 

ปัญหาหนึ่งที่ชัดเจนที่สุดคือกรณีเรือของทหารเมียนมาจงใจยิงเรือประมงไทยในเขตน่านน้ำใกล้กับจังหวัดระนอง ถามว่าทำไมเรือของทหารเมียนมาจึงกระทำรุนแรงเกินกว่าเหตุกับเรือประมงไทย ทั้งๆ ที่เรือประมงไทยไม่มีอาวุธสงครามใดๆ ขอย้ำว่าการที่เรือประมงไทยอาจจะรุกล้ำน่านน้ำของเมียนมา ก็น่าจะถือได้ว่าเป็นเรื่องไม่ใช่ความผิดร้ายแรง เพราะเขตน่านน้ำเป็นเขตที่มีการเดินเรือประมงข้ามกันไปกันมาอยู่ตลอดเวลา แต่การที่เรือทหารของเมียนมาจงใจยิงเรือประมงไทย แล้วจับลูกเรือประมงไทยไป 4 คน แล้วนำไปพิจารณาความบนศาลเมียนมา เรื่องนี้ต้องย้ำว่าเป็นการไม่ไว้หน้าไทยแม้แต่น้อย

ถามว่ารัฐบาลแพทองธาร ชินวัตร มีความสำเหนียกบ้างหรือไม่ว่าเกียรติภูมิและศักดิ์ศรีทางการทูตของไทยในยุครัฐบาลนี้ตกต่ำย่ำแย่มากจนเกินจะบรรยาย ซึ่งทั้งหมดทั้งมวลนี้ก็สะท้อนอย่างชัดเจนว่า มันคือความตกต่ำย่ำแย่ของเกียรติภูมิและศักดิ์ศรีของรัฐบาลแพทองธารนั่นเอง การที่ประเทศไทยมีรัฐบาลแต่ไม่มีใครเคารพยำเกรง นับหน้าถือตารัฐบาลไทยก็หมายความว่ารัฐบาลนั้นเป็นรัฐบาลที่ไม่มีศักดิ์ศรี ไม่มีเกียรติใดๆ อีกต่อไป