“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทัพช้างศึก ประกาศอย่างเป็นทางการแยกทาง มาโน่ โพลกิ้ง จากตำแหน่งกุนซือทีมชาติไทย พร้อมทำการแต่งตั้ง  มาซาทาดะ อิชิอิ กุนซือชาวญี่ปุ่น เข้าทำหน้าที่แทนทันที 

โดย มาโน่ ที่ทำผลงานได้ไม่เป็นตามคาดในศึก ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก กลุ่มซี หลังพ่ายให้ ทีมชาติ จีน คาบ้าน 1-2 แม้ว่าเกมต่อมาจะบุกไปเอาชนะ สิงคโปร์ 3-1 พร้อมรั้งรองจ่าฝูงกลุ่ม ซีก็ตาม

ล่าสุด “มาดามแป้ง”  ได้ยืนยันถึงการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งกุนซือทีมชาติไทยแล้ว 

 “สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ที่เพิ่งผ่านไป 2 นัด ปฏิเสธไม่ได้ว่าทุกคนคาดหวังและตั้งความหวังไว้มากที่สุด เช่นเดียวกับแป้งและนักกีฬาทุกคน แต่ในเมื่อผลงานไม่เป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้ โดยเฉพาะนัดแรกที่เราเปิดบ้านแพ้ จีน 1-2 ซึ่งเสียหาย และมีผลอย่างมากต่อโอกาสลุ้นเข้ารอบ 3 ในช่วง 4 เกมที่เหลือ แป้งจึงมีการแจ้งท่านนายกสมาคมฯ ให้รับทราบ และมีการพูดคุยกับโค้ชมาโน ซึ่งคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น เพื่อให้ทีมชาติไทยมีความพร้อมมากขึ้นยามที่จะเจอทีมในระดับเอเชีย โดยก่อนที่เราจะแยกทางกันด้วยดี ในฐานะผู้จัดการทีม แป้งต้องขอบคุณโค้ชมาโน รวมถึงทีมงานสตาฟฟ์โค้ชที่ทุ่มเทและมุ่งมั่นในการทำหน้าที่ตลอดช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ที่อย่างน้อยได้ทำให้คนไทยมีความสุข คือการพาทีมชาติไทยคว้าแชมป์อาเซียน 2 สมัยติดต่อกัน”

“สำหรับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนคนใหม่ เราได้มีการพิจารณาอย่างดีที่สุด ก่อนได้บทสรุปว่าเราจะแต่งตั้ง มาซาทาดะ อิชิอิ โค้ชชาวญี่ปุ่นพร้อมทีมงานสตาฟฟ์โค้ชส่วนตัวเ ข้ามาทำหน้าที่แทนทันที เพราะด้วยเงื่อนไขเวลาที่จำกัด ก่อนถึงเอเชียน คัพ รอบสุดท้ายที่กาตาร์ในเดือน มกราคม 2567 และคัดบอลโลกที่เหลืออีก 4 นัด เราต้องเลือกโค้ชที่รู้จัก คุ้นเคย และมีข้อมูลผู้เล่นทีมชาติไทยมากที่สุด รวมถึงโค้ชอิชิอิยังมีประสบการณ์ และผลงานอันเป็นที่ประจักษ์ในระดับเจลีก ไทยลีก รวมถึงบนเวทีฟุตบอลระดับชิงแชมป์สโมสรโลกด้วย และที่สำคัญ ญี่ปุ่นยังเป็นประเทศต้นแบบในเชิงฟุตบอลของเอเชีย และอยู่ในอันดับท็อป 20 ของโลก ดังนั้น เชื่อว่าโค้ชอิชิอิ คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเราในตอนนี้ และแป้งพร้อมสนับสนุนการทำงานอย่างเต็มที่”
 
สำหรับ ทีมชาติไทย จะมีโปรแกรมต่อไปในเกมอุ่นฟีฟ่าเดย์ บุกไปเยือน ทีมชาติ ญี่ปุ่น ในวันที่ 1 มกราคม 67 เพื่อเตรียมพร้อมสู่ทัวร์นาเมนต์เอเชี่ยนคัพ 2023 ที่ประเทศกาตาร์ ในเดือนมกราคม 67  จากนั้นจะกลับมาเตะฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก นัดที่ 3 บุกไปเยือน ทีมชาติ เกาหลีใต้ ในวันที่ 21 ม.ค. 67 ต่อไป