"จิ้งจอกสีน้ำเงิน" เลสเตอร์ ซิตี้ ชนะคดีข้อหากฎการเงิน ยังผลให้ องค์กรฟุตบอลลีกอังกฤษ หรือ อีเอฟแอล ไม่มีสิทธิตัดแต้มพวกเขาได้

เลสเตอร์ กำลังไล่ล่าโอกาสเพิ่งไต่กลับมาจากเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ อีกครั้ง หลังจากตกชั้นไปเมื่อปีก่อน แต่มาโดนการประกาศว่า จะหักคะแนนพวกเขาข้อหาขาดทุนจนผิดกฎการทำกำไรและความยั่งยืน หรือ Profit and Sustainability Rule (PSR) เพราะ พรีเมียร์ลีก มาออกประกาศได้ยังไงทั้งที่ เลสเตอร์ อยู่ในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ

โดยระบบฟุตบอลอาชีพของอังกฤษ คือ 4 ดิวิชั่น โดยที่ พรีเมียร์ลีก(ลีกลำดับที่ 1) จะแยกการบริหารออกมาจาก อีเอฟแอล(องค์กรฟุตบอลลีกอังกฤษ :EFL) ที่ดูแล เดอะ แชมเปี้ยนชิพ, ลีก วัน และลีกทู ที่เป็นลีกลำดับ 2, 3 และ 4 ซึ่งทั้ง พรีเมียร์ลีก กับ อีเอฟแอล ทำงานกับ สมาคมฟุตบอลอังกฤษ หรือ เอฟเอ

กฎการเงินที่ตีตรากันไว้ก็คือ พรีเมียร์ลีก ขาดทุน 3 ปี ไม่เกิน 105 ล้านปอนด์ หรือเฉลี่ยปีละ 35 ล้านปอนด์ ขณะที่ แชมเปี้ยนชิพ ขาดทุน 3 ปี ไม่เกิน 39 ล้านปอนด์ หรือเฉลี่ยปีละ 13 ล้านปอนด์ โดย เลสเตอร์ ซึ่งถูกห้ามโอนย้ายนักบอลโดย EFL หลังจากที่ พรีเมียร์ลีก ตั้งข้อหาพวกเขาสำหรับการละเมิดทางการเงิน โดยมีรายงานการขาดทุน 89.7 ล้านปอนด์ ในฤดูกาล 2022-23 พวกเขาติดลบทั้งหมดจาก 3 แคมเปญ ในช่วง 3 ซีซั่นหลังสุดของพรีเมียร์ลีกมากกว่า 215 ล้านปอนด์

เลสเตอร์ อาจจะมีบัญชีแดงจริง แต่ในแง่ของการบริหารจัดการแล้ว ไม่มีสิทธิ์ "ออกคำขู่" แบบนี้ได้ ดังนั้นเมื่อมีประกาศออกมาว่า ถ้าขึ้นชั้นมาได้ จะโดนตัดแต้มทันที และจะมีการตัดสินก่อนวันที่ 4 พฤษภาคม ทำให้ เลสเตอร์ ได้รับความเห็นใจจากทั่วทิศ และพวกเขาประกาศสู้คดีนี้ทันที

กระทั่งเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา คณะอนุญาโตตุลาการของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) มีคำตัดสินให้ เลสเตอร์ ซิตี้ ชนะคดีเกี่ยวกับการละเมิดกฎการทำกำไรและความยั่งยืน โดยไม่มีสิทธิ์หักคะแนนสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ซิตี้ "ในฤดูกาล 2023/24" หรือปีที่แข่งขันอยู่นี้

คณะอนุญาโตตุลาการ แจงเหตุผลชัดเจนที่ว่า การที่ พรีเมียร์ลีก และ อีเอฟแอล ขอให้คณะกรรมการกำหนดบทลงโทษอย่างเร่งด่วน "ก่อนวันที่ 4 พฤษภาคม 2024" ซึ่งเป็นการแข่งขันนัดสุดท้ายของการเตะฤดูกาลนี้ในเดอะ แชมเปี้ยนชิพ ถือว่า "มิชอบด้วยกฎหมาย"

เนื้อหาคำตัดสินระบุว่า เมื่อวันที่ 20 มีนาคมที่ผ่านมา หรือ หนึ่งวันก่อนที่พรีเมียร์ลีกจะยื่นฟ้องสโมสร ในข้อหาละเมิดกฎทางการเงิน นั้น ปรากฎว่า อีเอฟแอล ได้ยื่นหนังสือถึงพรีเมียร์ลีก โดยระบุว่า จะลงโทษหักคะแนนเลสเตอร์ ซิตี้ ในข้อหาละเมิดกฎการทำกำไรและความยั่งยืน ตามคำตัดสินของคณะกรรมการวินัยของพรีเมียร์ลีก "ก่อนวันที่ 4 พฤษภาคม 2024"

ความแปลกก็คือ เลสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในลีกแชมเปี้ยนชิพ ไม่ใช่พรีเมียร์ลีก เลสเตอร์ จึงดำเนินการทางกฎหมายทันที โดยให้เหตุผลของการโต้แย้งครั้งสำคัญนี้ว่า การลงโทษด้วยการหักคะแนนในขณะที่อยู่ในแชมเปี้ยนชิพ นั้น เป็นเรื่องที่ผิดกฎหมาย

ท้ายที่สุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา EFL ยอมรับกฎระเบียบนี้ และจะไม่มีการลงโทษอีกต่อไป โดยแถลงการณ์ EFL กล่าวว่า: “หลังจากได้รับคำแนะนำทางกฎหมายแล้ว EFL ได้ยืนยันกับทุกฝ่ายว่าในขณะที่ต้องการเคารพการตัดสินใจของคณะกรรมการวินัยของพรีเมียร์ลีก และในทางกลับกัน EFL ก็ไม่มีอำนาจในการหักคะแนน ตามข้อบังคับที่ร่างไว้ในปัจจุบัน”

-005