สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เตรียมแต่งตั้ง ทาคายูกิ นิชิกายะ อดีตโค้ชทีมชาติสิงคโปร์ เข้ามาเป็นหัวหน้าโค้ชทัพ “ช้างศึก” ชุดยู-23 คนใหม่

โดย ปิยะพงษ์ ผิวอ่อน สภากรรมการ และ ในฐานะโฆษกสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “ก่อนหน้านี้ เราเริ่มพิจารณาจากตัวเลือกผู้ฝึกสอนชาวไทย ในระดับโปร ไลเซ่นส์แต่เราก็ไม่ได้ปิดโอกาส พิจารณาหัวหน้าผู้ฝึกสอนชาวต่างชาติเช่นกัน และ เมื่อพิจารณาจากการที่ มาซาทาดะ อิชิอิ เป็นที่ปรึกษาของทีมชุดนี้ด้วยแล้วนั้น ท่านนายกสมาคมฯ และ ฝ่ายเทคนิค จึงเห็นตรงกันว่า เราควรแต่งตั้งหัวหน้าผู้ฝึกสอนชาวญี่ปุ่น เข้ามาทำหน้าที่ เพื่อให้เป็นไปในแนวทางเดียวกันโดยเฉพาะรูปแบบ และ วิธีการเล่น พร้อมให้โอกาสกับโค้ชชาวไทย เข้ามาร่วมเป็นทีมงานสต๊าฟโค้ช เพื่อซึมซับการทำงาน และเรียนรู้สำหรับต่อยอดในอนาคต”

“เบื้องต้น ท่านนายกสมาคมฯ บรรลุการเจรจาเงื่อนไขสัญญากับ หัวหน้าผู้ฝึกสอนชาวญี่ปุ่น เป็นที่เรียบร้อย โดยจะเดินทางมาถึงประเทศไทย ในช่วงต้นเดือนกันยายนนี้ ก่อนร่วมเดินทางไปกับทีมชุดใหญ่ ที่ประเทศเวียดนาม พร้อมกับ มาซาทาดะอิชิอิ เพื่อเรียนรู้ และ ทำความรู้จักกับผู้เล่นไทยทันที จากนั้นทีมชาติไทย U-23 จะมีการเข้าแคมป์ฝึกซ้อมขนานกับทีมชุดใหญ่ ในช่วง ฟีฟ่า เดย์ ตั้งแต่เดือน ตุลาคม เป็นต้นไป” ปิยะพงษ์ ปิดท้าย

ซึ่งรายงานยืนยันว่า ผู้ฝึกสอนชาวญี่ปุ่น ที่จะเข้ามาคุมทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ก็คือ ทาคายูกิ นิชิกายะ อดีตโค้ชทีมชาติสิงคโปร์ นั่นเอง ซึ่งหากใครจำกันได้ นิชิกายะ เกือบได้คุมทัพ “ช้างศึก U-23” ต่อจาก อิสสระ ศรีทะโร ตั้งแต่เมื่อช่วงกลางปี หลังบรรลุข้อตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย เหลือแค่ลงนามในสัญญาเท่านั้น

แต่จากการที่ ปวิณ ภิรมย์ภักดี ถอนตัวจากสภากรรมการ และคืนสิทธิ์ดูแลทีมชาติไทย U-23 ให้กับ สมาคมฯ นั่นทำให้ดีลของ นิชิกายะ ถูกแขวนไปโดยปริยาย กระทั่งล่าสุด สมาคมฯ ได้เรียก มาซาทาดะ อิชิอิ เข้ามาประชุมหารือในเรื่องกุนซือ U-23 ก่อนที่หวยจะไปออกที่ นิชิกายะ อีกครั้ง เพื่อให้แนวทางการทำ ทีมสอดคล้องกับทีมชาติชุดใหญ่

ทั้งนี้ รายงานข่าวระบุว่า ทาคายูกิ นิชิกายะ จะเซ็นสัญญาคุม “ช้างศึก U-23” จนถึงเดือนธันวาคม ปี 2026 โดยอาจจะควบตำแหน่งผู้ช่วยโค้ชของ อิชิอิ ในทีมชุดใหญ่ด้วย