การแข่งขันฟุตบอลคาราบาว ลีก คัพ 2024-25 คู่สุดท้ายในรอบก่อนรองชนะเลิศ หรือ 8 ทีม ลงเล่นในค่ำคืนวันพฤหัสบดีที่ 19 ธันวาคม ในเวลา 03.00น. “ไก่เดือยทอง” ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ จะเปิดบ้านรับการมาเยือน “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ความพร้อมเริ่มที่เจ้าถิ่น ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ปลดล็อกด้วยการบุกไปถล่ม “นักบุญ” เซาแธมป์ตัน ในลีกเมื่อสุดสัปดาห์ 5-0 เรียกความมั่นใจกลับมาพอสมควร อย่างไรก็ตามทีมของ แอนจ์ ปอสเตโคกลู ยังเจอปัญหาแกนหลักบาดเจ็บไม่มี เบน เดวีส์, คริสเตียน โรเมโร่, มิคกี้ ฟาน เดอ เฟ่น,ริชาร์ลิซอน และกูเยลโม่ วิคาริโอ้ รวมไปถึงโรดริโก้ เบนตานคูร์ที่ติดโทษแบน ส่วน เดสตินี่ อูโดจี้ ต้องทดสอบความฟิตหากลงไม่ได้โอกาสจะเป็นของ เจด สเปนซ์ ที่เหลือนำโดยเดยัน คูลูเซฟสกี้, อิฟส์ บิสซูม่า, ป๊าป มาตาร์ ซาร์,แบรนแนน จอห์นสัน, โดมินิค โซลันกี้ และ ซน ฮึง-มิน

ฝั่งผู้มาเยือนจ่าฝูง แมนฯ ยูไนเต็ด ของ รูเบน อโมริมกำลังฮึกเหิมสุดๆ หลังบุกไปเอาชนะ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ซิตี้ 2-1 ในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ เกมนี้ยังไม่มี ลุค ชอว์ แบ๊กซ้ายที่บาดเจ็บเพิ่มเติม ส่วน เมสัน เมาท์, นูสแซร์ มาซราวีและจอนนี่ อีแวนส์ ต้องรอทดสอบความฟิต นอกนั้นไม่มีปัญหาอะไรมาในระบบ 3-4-2-1 คาเซมิโร่ คุมแดนกลางร่วมกับ ค็อบบี้ เมนู โดยมี อาหมัด ดิยัลโล่ และไทเรลล์มาลาเซีย ขึ้นเกมริมเส้นสองฝั่ง ปล่อย บรูโน่ เฟอร์นานเดส, อันโตนี่ และโยซัว เซิร์กซี ประสานงานเกมรุก

สถิติการพบกันทั้งสองทีม 5 เกมหลังสุดท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ทำได้ดีกว่า ชนะ 2 เสมอ 2 ส่วนแมนฯ ยูไนเต็ด ชนะ 1

อย่างไรก็ตาม ก่อนเกมจะเริ่มต้นขึ้น มาร์คัส แรชฟอร์ดแนวรุกคนดังสัมภาษณ์กับ เฮนรี่ วินเตอร์ นักเขียน-นักจัดรายการฟุตบอล ว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอาชีพการค้าแข้งที่อาจเดินมาถึงจุดเปลี่ยน

“มันน่าหดหู่ใจที่ไม่ได้ลงเล่นในดาร์บี้แมทช์” แรชฟอร์ดตอบ “แต่มันก็เกิดขึ้นแล้ว เราชนะเกมนั้น ดังนั้น เรามาเดินหน้ากันต่อเถอะ มันน่าผิดหวัง แต่ผมก็เป็นคนที่อายุมากขึ้นแล้วสามารถรับมือกับอุปสรรคได้ ผมจะทำอย่างไรดี?นั่งเฉยๆ แล้วร้องไห้กับมัน หรือทำเต็มที่ในครั้งต่อไปที่ผมพร้อมลงเล่น”

เมื่อเช้าที่ผ่านมา แรชฟอร์ด ตื่นมาเจอพาดหัวข่าวที่บอกเล่ารายละเอียดถึงความปรารถนาของแมนฯ ยูไนเต็ดที่อาจจะขายเขาออกไปนั้น วินเตอร์ ถามแรชฟอร์ดว่าเขาจะอยู่ต่อหรือจะไปนั้น ปรากฏว่า แรชฟอร์ด ตอบว่า สำหรับผมโดยส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าผมพร้อมสำหรับความท้าทายใหม่และเส้นทางต่อไปแล้ว

“มีข่าวลือว่า ผมขาดความเป็นมืออาชีพ ผมรู้สึกว่ามีคนเข้าใจผิด แต่ผมก็ไม่ถือสา ผมเป็นคนเรียบง่ายมากผมชอบฟุตบอล นั่นคือชีวิตของผมมาตั้งแต่แรกเริ่ม เมื่อผมออกจากทีมไป ผมจะไม่รู้สึกแย่อีกต่อไป คุณจะไม่ได้รับคำวิจารณ์เชิงลบใดๆ เกี่ยวกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จากผมนั่นคือตัวตนของผมในฐานะคนคนหนึ่ง”

“ถ้าผมรู้ว่าสถานการณ์นั้นแย่แล้ว ผมก็จะไม่ทำให้มันแย่ลงไปอีก ผมเคยเห็นนักเตะคนอื่นๆ ออกจากทีมมาแล้วในอดีต และผมไม่อยากเป็นคนแบบนั้น เมื่อออกจากทีม”

สกอร์ที่คาด : ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ 2-1 แมนฯยูไนเต็ด