จอร์จ โฟร์แมน ตำนานนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทเสียชีวิตแล้วด้วยวัย 76 ปี ตามรายงานข่าวจากต่างประเทศ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาหลังจากครอบครัวของเขาได้โพสต์ข้อความบนอินสตาแกรมเมื่อคืนวันศุกร์ว่า “หัวใจของเราแตกสลาย”

จอร์จ ยอดนักมวยชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “บิ๊กจอร์จ” บนสังเวียนเลือด สร้างความน่าทึ่งให้กับโลกกำปั้น และโลกแห่งกีฬา โดยคว้าเหรียญทองโอลิมปิกในปี 1968 และคว้าแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทได้ 2 สมัย ห่างกัน 21 ปี โดยการครองโลก ครั้งที่สองทำให้เขาเป็นแชมป์ที่อายุมากที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วยวัย 45 ปี

เขาเสียแชมป์ครั้งแรกให้กับมูฮัมหมัด อาลี ในศึก “Rumble in the Jungle” อันโด่งดังสนั่นโลก เมื่อปี 1974 แต่เส้นทางอาชีพนักมวยอาชีพของโฟร์แมนกลับมีสถิติชนะรวดถึง 76 ครั้ง รวมทั้งน็อกเอาท์ได้ถึง 68 ครั้ง ซึ่งเกือบสองเท่าของ อาลี โดย โฟร์แมน เลิกชกไปเมื่อปี 1997

แถลงการณ์จากครอบครัว ระบุว่า จอร์จ เป็นนักเทศน์ที่เคร่งศาสนา, เป็นสามีที่ทุ่มเท, เป็นพ่อที่รักลูก เป็นปู่ และปู่ทวดที่ภาคภูมิใจ เขาใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วยศรัทธา ความอ่อนน้อมถ่อมตน และจุดมุ่งหมาย

“เขาเป็นนักมนุษยธรรม เป็นนักกีฬาโอลิมปิก และเป็นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวท2 สมัย เขาเป็นที่เคารพนับถืออย่างยิ่ง เขาเป็นคนดี เป็นคนที่มีระเบียบวินัย มีความเชื่อมั่น และเป็นผู้ปกป้องมรดกของเขา เขาต่อสู้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อรักษาชื่อเสียงที่ดีของเขาไว้เพื่อครอบครัวของเขา”

โฟร์แมน เกิดที่เมืองมาร์แชลล์รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 10 มกราคม 1949 และเติบโตมาพร้อมกับพี่น้องอีก 6 คน โดยมีแม่เลี้ยงเดี่ยวในภาคใต้ของอเมริกาที่แบ่งแยกเชื้อชาติ โฟร์แมน คว้าเหรียญทองรุ่นเฮฟวี่เวทในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1968ที่เม็กซิโกซิตี้ เมื่ออายุได้ 19 ปี ก่อนจะผันตัวมาเป็นนักมวยอาชีพและชนะติดต่อกัน 37ครั้ง โดยเขาแพ้เพียง 5 ครั้งตลอดอาชีพ

หลังจากแพ้ในอาชีพเป็นครั้งที่สอง โฟร์แมนก็เลิกชกในปี 1977 และรับตำแหน่งบาทหลวงที่คริสตจักรแห่งพระเยซูคริสต์ในเท็กซัส ซึ่งเป็นที่ที่เขาเป็นผู้ก่อตั้งและสร้างขึ้น

เขาบอกกับบีบีซีว่าการพ่ายแพ้ต่ออาลีของเขากลายเป็น “สิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับชีวิตของผม”