รอรี่ แม็คอิลรอย ระเบิดฟอร์มการเล่นอันโดดเด่น ทะยานขึ้นเป็นผู้นำ หลังจากผ่านวันที่สาม “เดอะ มาสเตอร์ส”ก่อนจะเข้าสู่รอบสุดท้ายของวันอาทิตย์นี้

การแข่งขันกอล์ฟ เมเจอร์แรกของปี “เดอะ มาสเตอร์ส” ครั้งที่ 89 ที่สนาม ออกัสต้า เนชั่นแนล กอล์ฟ คลับ ในแอตแลนต้า รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ปรากฎว่า ผู้นำเปลี่ยนมือมาเป็น รอรี่ แม็คอิลรอย ยอดนักกอล์ฟวัย 35 ปีจากไอร์แลนด์เหนือ หลังจากทำสกอร์ 6 อันเดอร์พาร์ 66 พร้อมกับอีเกิ้ล 2 ครั้ง ทำสกอร์รวมเป็น 12 อันเดอร์พาร์

แม็คอิลรอย คว้าแชมป์เมเจอร์มาแล้ว 4 รายการ ได้แก่ ยูเอส โอเพ่น, ดิ โอเพ่น และยูเอส พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 2 สมัย ซึ่งรายการล่าสุดคือในปี 2014 แต่เขาก็พลาดโอกาสที่ออกัสต้า เนชั่นแนล มาหลายต่อหลายครั้ง

ไบรสัน เดอชอมโบ อดีตแชมป์ “ยูเอส โอเพ่น” 2 สมัย ชาวอเมริกัน ตามมาในอันดับสอง สกอร์ 10 อันเดอร์พาร์ 206 ห่างจาก แม็คอิลรอย เพียง 2 สโตรก โดยอันดับ 3 คือ คอรี คอนเนอร์ส โปรจากแคนาดา ทำสกอร์ได้ 8 อันเดอร์พาร์ ขณะที่ แพทริก รีด แชมป์ปี 2018 และลุดวิก อาเบิร์ก รองแชมป์ปีที่แล้วทำสกอร์ได้ 6 อันเดอร์พาร์ อยู่ที่ 4 ร่วม

ผู้นำใน 2 วันแรกอย่าง จัสติน โรส จากอังกฤษ หล่นลงมาอยู่ในอันดับที่ 6 ร่วม หลังจากตี 3 วันทำได้ 5 อันเดอร์พาร์ ซึ่งตัวเขาพยายามจะเป็นแชมป์ครั้งแรกที่อายุมากที่สุดนับตั้งแต่ มาร์ก โอเมียรา ทำได้ในปี 1998 ไม่สามารถทำผลงานได้ เนื่องจากคู่แข่งเริ่มกลับมา ซึ่งตัวแกเองก็ค่อยๆ หมดแรงใน 9 หลุมหลัง

นอกจากนี้ สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์ มือวางอันดับ 1 ของโลกคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นเต็งหนึ่งของการแข่งขันร่วมกับ แม็คอิลรอย ก็ไม่สามารถเร่งเครื่องได้ เมื่อเวลานี้จบที่อยู่สแควพาร์ 

โดยในวันสุดท้าย แม็คอิลรอย จะดวลกับ  เดอชอมโบ แบบตรง ๆ อีกครั้ง หลังจาก เดอชอมโบ คว้าชัยในยูเอส โอเพ่น เมื่อปีกลายด้วยการทุบ แม็คอิลรอย สำเร็จในวันสุดท้าย อย่างไรก็ตาม แม็คอิลรอย เปิดเผยว่า จะพยายามรักษาโมเมนตัมให้ได้มากที่สุด และเก็บอารมณ์ให้ได้ดีที่สุด 

“ผมคิดว่าตัวเองเป็นผู้เล่นประเภทโมเมนตัม แต่ก็มีความสมดุลนะ คุณต้องพยายามรักษาโมเมนตัมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ก็ต้องควบคุมมันด้วยตรรกะและเหตุผลด้วยจึงจะสำเร็จ” แม็คอิลรอย กล่าว 

“สิ่งที่ผมจะทำเพื่อผ่อนคลายก่อนแข่งค่ำนี้ก็คือ ผมจะกินข้าวเย็นก่อน และอาจจะลองดูตอนที่สองของซีซั่นที่สามของซีรีส์ “Bridgerton” ผมอยากดูให้จบ เมื่อคืนผมเผลอหลับไประหว่างดูตอนที่ 1 แค่นั้นเอง”

“จากนั้นผมก็จะเก็บโทรศัพท์ซะ อย่ามองมัน ผมจะไม่มองมัน ผมจะพยายามอย่ามองมันจนกว่าจะถึงคืนวันพรุ่งนี้ และผมต้องเตือนตัวเองอยู่เสมอว่าไม่ว่าพรุ่งนี้ผมจะเจอสถานการณ์หรือสถานการณ์ใดๆ ผมก็จะรับมือได้"

ทางฝั่ง  เดอชอมโบ กล่าวว่า ในการแข่งขันเมเจอร์ การพยายามอยู่ในกลุ่มสุดท้ายหรือใกล้เคียงกับกลุ่มสุดท้ายนั้นมีความสำคัญเสมอ การที่ผมรู้ว่าเป็น รอรี่ ที่ได้แข่งด้วยนั้นน่ายินดี และรู้ว่าเรามีโอกาสเจอกับคู่ต่อสู้ที่ดีนั้นเป็นเรื่องที่สนุกแน่นอนในการแข่งขัน”

“เราไม่ได้เป็นผู้เล่นเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น ยังมีผู้เล่นเก่งๆ อีกมากมาย แต่จะเป็นการทดสอบที่สนุกสนานอยู่เสมอเวลาอยู่ในสนาม”

สำหรับ แม็คอิลรอย นักกอล์ฟอันดับ 2 ของโลก มีโอกาสทองอีกครั้งที่จะคว้าแชมป์ให้ครบทั้ง 4 เมเจอร์ หากทำได้จะกลายเป็นผู้ชายคนที่ 6 ของโลกใบนี้เท่านั้นที่ทำได้สำเร็จ