การแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกปีนี้ หลายคนบ่นเสียดายตรงที่ว่า ไม่มีนักสอยคิวไทย ผ่านเข้ารอบมาเลย

อันนี้ก็เสียดายเช่นกัน แต่ไม่รู้จะทำยังไงได้ เมื่อกฎกติกาวางมาให้เป็นแบบนี้ และไม่ผ่านเข้ารอบ ทำให้หลายคนตั้งคำถามว่า สนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 49 อาจจะถูกติดตามน้อยลงหรือเปล่า

อันนี้ตอบไม่ได้เหมือนกัน แต่ที่แน่ ๆ ทรูวิชันส์ถ่ายทอดสด ก็ตามไปดูได้ตลอดเทศกาล ดีกว่าไปดูพวกดูลิงค์มาลง พวกแปะลิงค์เถื่อน แล้วพวกคนดูเถื่อน ๆ ก็สะเหร่อไปชื่นชมว่า ขอบคุณเพจนั้น ยูทูปนี้ที่ซื้อลิขสิทธิ์มาให้ดู หรือขอบคุณที่เอามาดูฟรี

นี่แหล่ะหนึ่งในสาเหตุความไม่เจริญด้านวัฒนธรรมของประเทศนี้ ที่คนยังแยกไม่ออกว่า อะไรเป็นอะไร

อะไรสำคัญกว่ากันระหว่าง ใต้โซฟาดารา กับ บางหน่วยงานของรัฐขัดลำกล้อง อันไหนสำคัญกว่า

....เอาล่ะมาว่ากันถึงการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 49 หรือ The 2025 Halo World Snooker Championship ระหว่างวันที่ 19 เมษายนถึง 5 พฤษภาคมนี้ ที่สังเวียนศักดิ์สิทธิ์ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ อังกฤษ สหราชอาณาจักร

มีการชิงเงินรางวัลรวม 2,395,000 ปอนด์ หรือประมาณ 108 ล้านบาท โดยแชมป์จะได้รับเงินถึง 500,000 ปอนด์เลยทีเดียว

นักกีฬาทั้ง 32 คนในรอบสุดท้าย เป็นตัวยืนจากท็อป 16 คนแรกของโลกตามลำดับแรงกิ้งล่าสุด บวกกับ 16 คนจากรอบคัดเลือก ที่แข่งขันรวมทั้งสิ้น 4 รอบเพื่อเข้ามาแข่งขันในรอบจริง ซึ่งการันตีเงินรางวัลในการเล่นรอบแรก คนละ 20,000 ปอนด์ หรือ 900,000 บาท

สำคัญที่สุดก็คือ แม้จะไม่มีนักสอยคิวไทย แต่มีหลายอย่างรอคุณอยู่...........

๐ บันทึกคิวไทยในสังเวียนศักดิ์สิทธิ์

การเข้าสู่ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ ของนักกีฬาไทยเป็นเส้นขนาน 2 ปีติด

……ที่่ผ่านมา มีนักกีฬาไทย ผ่านเข้ารอบสุดท้าย 5 คน นั่นคือ ต๋อง ศิษย์ฉ่อย 13 สมัย, ต่าย พิจิตร 1 สมัย, แจ๊ค สระบุรี 1 สมัย, เอฟ นครนายก 4 สมัย เท่ากันกับ หมู ปากน้ำ

สิ่งสำคัญก็คือ เส้นทางการเข้าสู่ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ ในแต่ละปีนั้นถือว่าสาหัสแบบสุดๆ ที่ผ่านมานั้นมีนักกีฬาไทย ผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้ทั้งหมด 5 คน ถือเป็นความภูมิใจอย่างมาก

เริ่มจาก “ไทยทอร์นาโด” ต๋อง ศิษย์ฉ่อย ในยุคชื่อ “วัฒนา ภู่โอบอ้อม”และทำให้ฝรั่งเรียกกันว่า “เจมส์วัฒนา” คือคนไทยคนแรกที่ทำได้สำเร็จ

ต๋อง เกือบเข้าครูซิเบิ้ลหนแรกเมื่อปี 1991 แต่พลาดท่าแพ้ให้กับ เคร็กเอ็ดเวิร์ดส์ ในรอบคัดเลือกรอบสุดท้าย 8-10 เฟรม ก่อนจะประสบความสำเร็จในปี 1992

การประเดิมเล่นที่ครูซิเบิ้ลเกมแรกรอบ 32 คน ชนะ โทนี่ โจนส์ ของอังกฤษ 10-5 ก่อนจะมาแพ้ สตีเฟ่น เฮนดรี้ มือ 2 ของโลกตอนนั้น 10-13 เฟรม

ต๋อง มีผลงานสุดยอดด้วยการผ่านเข้ารอบตัดเชือกได้ 2 สมัย เริ่มจากปี 1993 ต๋อง เป็นมือ 7 ของโลก ชนะ โทนี่ โจนส์, สตีฟ เจมส์ และจอห์น แพร์ร็อตต์ ก่อนจะพ่าย จิมมี่ ไวท์ 9-16 เฟรม

จากนั้นในปี 1997 ต๋อง คือมือ 12 ของโลก เข้าถึงรอบตัดเชือก หลังจากสยบ แกรม ด็อตต์, สตีเฟ่น ลี และจอห์น แพร์ร็อตต์ แต่มาแพ้ สตีเฟ่น เฮนดรี้ 13-17  เบ็ดเสร็จ ต๋อง ลงเล่นชิงแชมป์โลก รวมทั้งสิ้น 13 ครั้งด้วยกัน

คนที่ 2 ในปี 1995 “ต่าย พิจิตร” ชูชาติ ไตรรัตนประดิษฐ์ ผ่านเข้ารอบได้สำเร็จในการเล่นอาชีพปีแรก ซึ่งหนนั้นต่าย พิจิตร ต้องผ่านการคัดเลือกถึง 8 ด่านกว่าจะเข้ารอบมาได้แทบจะกระอักเลือด แต่ถือว่าคุ้มค่าทุกประการ

เริ่มจากชนะ มาร์ค ว็อทลี่ย์ 5-3, ชนะ เอเดรียน โรซ่า 5-1, ชนะ ไมค์ ดันน์ 5-2 และมาเล่นระบบ 10 ใน 19 เฟรม ไล่ต้อน วอร์เรน คิง 10-0, สจ๊วร์ต เรียร์ดอน 10-8, อเล็กซ์ ฮิกกินส์ 10-5, เอียน เฮนเดอร์สัน 10-6 และทุบ ไมค์ ฮอลเล็ตต์ 10-8 เข้ามาเล่นในครูซิเบิ้ล ได้เจอกับวิลลี่ ธอร์น มือวางอันดับ 16 ซึ่ง ต่าย ขึ้นหน้าก่อน 2-0 โดนตีเสมอ 4-4 ก่อนจะตามหลัง 6-7 สุดท้ายแล้ว ต่าย ก็แพ้ไป 6-10 เฟรม

คนที่ 3 ต้องรอนานถึง 18 ปี นั่นคือ ปี 2013 “แจ๊ค สระบุรี” เดชาวัต พุ่มแจ้ง จอมคิวระดับตลกตกงาน จากสระบุรี เริ่มต้นด้วยการลงเล่นรอบคัดเลือก ชนะ ไมเคิล เลสลี่ย์ 10-4 ต่อด้วยการคว่ำ หลิว ฉวง 10-9 ไปแบบสุดระทึก จากนั้นก็มาปราบ แอนโธนี่ย์แฮมิลตัน 10-4 และก็มาน็อก เจมี่ โคป ขาดกระจุย 10-3

ได้เข้ามาเล่นด้วยการบดชนะสตีเฟ่น แม็คไกวร์ ไปแบบลุ้นจนหยดสุดท้าย 10-9 เฟรม ชนิดที่เวลาการแข่งขันไม่พอ ต้องรอมาสู้กันแบบต้องรอให้คู่อื่นจบก่อน  แต่ในรอบ 16 คน แจ๊ค พลาดท่าแพ้ ไมเคิล ไวท์ 3-13 ก็จบเร็วกว่าเดิม เพราะไม่ได้เล่นในเซสชั่นสุดท้าย แต่ก็ฮือฮาได้รับฉายา “Poomtastic”

คนที่ 4 “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ ที่เคยแพ้แล้วแพ้อีกในการเทิร์นโปรรอบแรก แต่ไม่ยอมท้อต่อชะตา ได้เข้ารอบในปี 2017

เริ่มต้นเส้นทางสู่ฝันจากการปราบ เจ๊ค โจนส์ 10-5 ต่อด้วยการชนะ แอนโธนี่ย์แฮมิลตัน สุดระทึก 10-9 และเชือด ลี วอล์คเกอร์ 10-8 เข้าสู่ครูซิเบิ้ล เจ้าหมู ก็เรียกเสียงฮือฮาด้วยการลงกราบแฟนสอยคิวแบบพับเพียบเรียบร้อย พร้อมกับใช้เพลง “แสงสุดท้าย” ของ บอดี้สแลม ในการเปิดตัวเพื่อเข้าสู่สนาม

ถึงนาทีปัจจุบัน หมู ทำได้เป็นสมัยที่ 4

คนที่ 5 คือ “เอฟ นครนายก” เทพไชยา อุ่นหนู ที่เฝ้ารอคอยความฝันมาโดยตลอด ก่อนจะเข้ารอบได้ 2 สมัยติดต่อกันใน 2 ปี ที่ผ่านมา 2018 กับ 2019 เป็นคนไทยคนที่ 2 ที่ได้เข้าครูซิเบิ้ล 2 สมัยติดต่อกัน ตามหลัง ต๋อง ศิษย์ฉ่อย

โดย เอฟ เข้ารอบสุดท้ายคือปี 2018, 2019, 2020 และ 2022 แต่ไม่เคยผ่านเข้ารอบที่ 2 เนื่องจากจับสลากทุกครั้ง ต้องเจอกับอดีตแชมป์โลกและของแข็งทั้งหมด นั่นคือ จอห์น ฮิกกินส์ 2 ครั้ง,จัดด์ ทรัมป์ และรอนนี่ โอซุลลิแวน

๐ การกลับมาของ”รอนนี่”

รอนนี่ โอซัลลิแวน นักสนุกเกอร์ระดับตำนานของวงการ ยืนกรานว่าเขายังคงมี “พลังและความกระหาย” ที่จะก้าวขึ้นไปถึงจุดสูงสุดในรายการนี้

ในวัย 49 ปี เขาไม่พลาดการแข่งขันรายการนี้เลยตั้งแต่เปิดตัวที่ครูซิเบิ้ล ครั้งแรก เมื่อปี 1993 ขณะอายุได้ 17 ปี โดยสามารถคว้าแชมป์ได้ในปี 2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 และล่าสุดคือในปี 2022

มีผู้เล่น 3 คนที่เข้าสู่ครูซิเบิ้ลเป็นครั้งแรก นั่นคือ เหล่ย เป่ย ฝาง, แซค ซัวร์ตี้ และแดเนี่ยล เวลล์ส

ขณะเดียวกัน ผู้เล่นชาวจีนจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ถึง 10 คน อยู่ในรอบนี้ โดยเป็นมือวาง 4 คนและผู้เล่นที่ผ่านคัดเลือกเข้ารอบ 6 คน นอกจากนี้ ผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากมายอย่าง โดมินิค เดล และโจ แพร์รี้่ ตัดสินใจอำลาการแข่งขันระดับมืออาชีพหลังจากพ่ายแพ้ในรอบคัดเลือก

อย่างไรก็ตาม แรงกระเพื่อมใดๆ ก็ไม่เท่ากับการคัมแบ๊กของ รอนนี่ โอซัลลิแวน

แชมป์ 7 สมัย กล่าวว่าเขาจะเอาชนะอาการกลัวเวทีและจะดวลกับอาลี คาร์เตอร์ ในรอบแรกของการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกอย่างสนุก แม้ว่าจะไม่ได้ลงเล่นในรายการจัดอันดับตั้งแต่รายการยูเค แชมเปี้ยนชิพ เมื่อเดือนพฤศจิกายนก็ตาม รวมถึงไม่ได้ลงแข่งขันอย่างเป็นทางการอีกเลยนับตั้งแต่ศึกแชมเปี้ยนชิพลีกเมื่อเดือนมกราคม

"เพราะนี่คือการแข่งขันชิงแชมป์โลกและเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายของฤดูกาล ผมเลยคิดว่าต้องพยายามทำลายวงจรนั้นให้ได้" รอนนี่ กล่าวกับบีบีซีสปอร์ต"เรียกได้ว่า ผมมีอาการกลัวเวที ผมไม่มีความตั้งใจที่จะลงแข่งขันเลย บางครั้งคุณก็เสียขวัญ แต่การมาที่นี่ถือเป็นความสำเร็จสำหรับผม"

"อาการประหม่าที่ผมรู้สึกเป็นพักๆ ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาไม่ใช่อาการประหม่าที่ดีเลย ผมไม่อยากลงแข่งขันเลย บางครั้งก็แทบจะละสายตาจากพื้นไม่ได้ด้วยซ้ำ ความมั่นใจลดลง ทำให้ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก”

รอนนี่ ถอนตัวจากรายการเดอะ มาสเตอร์ส ที่อเล็กซานดรา พาเลซ เนื่องจากเหตุผลทางการแพทย์ พลาดรายการเยอรมนี มาสเตอร์ส เบอร์ลิน และขอโทษแฟนๆ หลังจากเลือกที่จะไม่เล่นในรายการ เวลช์ โอเพ่น

นอกจากนี้ เขายังถอนตัวจากรายการเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ ที่ฮ่องกงเมื่อเดือนมีนาคม และไม่ได้ลงเล่นในแมตช์ที่เป็นระบบ 4 ใน 7 เฟรมอีกเลย นับตั้งแต่แพ้ในรอบแรกให้กับ แบร์รี่ ฮอว์กินส์ ที่ยูเค แชมเปี้ยนชิพ ในเดือนพฤศจิกายน

“อาลีเป็นผู้เล่นที่เล่นได้ดีมาก และผมต้องเล่นให้ดีกว่านี้” โอซัลลิแวนกล่าวเสริม “ผมไม่มีอะไรจะเสียเลย ผมทำได้ดีมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ ถ้าเป็นทัวร์นาเมนต์อื่น ผมคงไม่มาหรอก”

๐ ข่าวดีอย่างที่สุดก็คือไม่เลิกเล่น

รอนนี่ บอกว่า ผมไม่รู้ว่าตัวเองตื่นเต้นแค่ไหน เพราะเหตุผลที่ผมหยุดเล่นก็เพราะว่าฟอร์มการเล่นของผมย่ำแย่ แต่ไม่ได้อะไรจากมันเลย ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ผมคิดว่าสักวันหนึ่งผมต้องพยายามลงเล่นให้ได้

“ตัวผมพร้อมเสมอสำหรับสภาพจิตใจ ซึ่งไม่ใช่ปัญหาเลย ผมมักจะหาทางผ่านสถานการณ์ต่างๆ ไปได้เสมอ แต่ด้วยเทคนิคการเล่นของผม ผมรู้สึกสูญเสียกับมัน และผมไม่เคยอยู่ในสถานการณ์แบบนี้มาก่อนในชีวิต และมันยากโดยเฉพาะในช่วงนี้ของอาชีพการงานของผม บางครั้งคุณอาจคิดว่า มันคุ้มไหมที่จะพยายามสร้างมันขึ้นมาใหม่ ซึ่งผมมองว่าคุ้ม”

ในการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน 17 วัน โอซัลลิแวน กล่าวว่า เขาได้รับ "การเก็บตัวและหลบซ่อนตัวที่ดี" ขณะฝึกซ้อมกับแบร์รี ฮอว์กินส์ มือวางอันดับ 11 ของโลก

อย่างไรก็ตาม วิดีโอล่าสุดของเขาจากซาอุดีอาระเบีย ที่ทำเบรกสูงสุด 147 แต้มในเวลาน้อยกว่า 7 นาทีในการฝึกซ้อมแสดงให้เห็นว่าเขากำลังปรับตัวเข้ากับคิวใหม่ได้ดี หลังจากหักมันไปเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังจากเล่นได้ไม่ดีในศึกแชมเปี้ยนชิพลีก

"เป็นครั้งที่สองที่ผมทำคิวหัก ครั้งแรกเป็นสถานการณ์ที่คล้ายกัน ผมดิ้นรนอยู่ประมาณ 1-2 ปี และสุดท้ายคุณก็เหนื่อยและหงุดหงิดมาก" โอซัลลิแวนกล่าวเสริม “นั่นเหมือนกับว่าผมหมดความอดทนแล้ว แน่นอนว่าผมเสียใจกับเรื่องนี้ แต่เกมก็ทำให้ผมเป็นแบบนี้”

รอนนี่ เคยคว้าแชมป์อันดับโลกมาแล้ว 41 รายการ ยังระบุด้วยว่า เขายังไม่พร้อมที่จะเลิกเล่น

“ผมอยากเล่นต่ออีกสัก 2-3 ปี เป้าหมายคือพยายามโฟกัสที่รายการนี้” เขากล่าว

“ในระยะยาวคือเล่นต่ออีกสัก 2-3 ปี และจบอาชีพด้วยผลงานที่ดี คุณต้องหาไม้คิวที่คุณชอบ และตอนนี้ผมก็พอใจแล้ว”

แน่นอนที่สุด เมื่อ รอนนี่ กลับมา โลกสนุกเกอร์ก็ขยับตัว และพอใจที่จะได้เห็นตัวเขาอีกครั้ง........

บี แหลมสิงห์