“พ่อมดวิสกี้” จอห์น ฮิกกินส์ แชมป์ 4 สมัยชาวสก็อตแลนด์ สวมหัวใจสิงห์ เอาชนะโจ โอคอนเนอร์ 10-7 ในเกมที่ตึงเครียดขณะที่เขาเข้าสู่รอบ 2 ของการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกที่ครูซิเบิลเธียเตอร์

ฮิกกินส์ ซึ่งจะอายุครบ 50 ปีในเดือนพฤษภาคม พลิกสถานการณ์จากที่ตามหลัง 4-5 กลับมานำ 7-6 กับ 8-7 ก่อนจะเช็กบิลได้อย่างสุดมันส์ ตีตั๋วเข้าสู่รอบต่อไปได้สำเร็จ ไปเจอกับ เซี๊ยะ กั๊วะ ตง จากจีน

อย่างไรก็ตาม ภายหลังการแข่งขัน จอห์น ฮิกกินส์ ให้สัมภาษณ์กับ BBC ก่อนจะร่ำไห้ออกมา ก่อนจะกล่าวว่า แผนการของเขาตลอดทั้งรายการนี้ ต้องตกอยู่ในความกังวล เมื่อพ่อตา ป่วยหนักในวันก่อนการแข่งขัน

"ผมต้องทิ้งภรรยาของผมเพื่อมาแข่ง และผมร้องไห้" ฮิกกินส์กล่าว"วันนี้เป็นวันที่ผมสะเทือนอารมณ์มากที่สุด เพราะเห็นได้ชัดว่าพ่อตาของผมอาการไม่ค่อยดีนัก”

"เมื่อคืนผมนั่งทานอาหารเย็นกับลูกชาย และผมนึกถึงการมานั่งที่นี่กับพ่อของผมมื่อ 25 ปีก่อน ทำให้ผมรู้สึกหมดแรงมาก จากนั้นผมนอนหลับไป 2-3 ชั่วโมง และออกมาแข่งในคืนนี้ทำให้ผมรู้สึกดีขึ้นมากและเล่นได้ดีขึ้นมาก ผมยังคงภูมิใจมากที่ผมยังเล่นได้ดีในระดับนี้ในวัยนี้"

แชมป์โลก 4 สมัยเข้าสู่การแข่งขันครั้งนี้ในฐานะหนึ่งในเต็ง หลังจากทำผลงานได้อย่างร้อนแรงในครึ่งหลังของฤดูกาล 2024/25 
อย่างไรก็ตาม การเตรียมตัวของ ฮิกกินส์ ที่มีแข่งขันต้องให้ความสำคัญลดลง เนื่องจากพ่อตาของเขาล้มป่วย และมีอาการหัวใจวาย เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา

เมื่อปีที่แล้ว ฮิกกินส์ ยอมรับว่าเขาอาจลงเล่นแมตช์สุดท้ายที่เชฟฟิลด์ เนื่องจากเขาเสี่ยงที่จะหลุดจาก 16 อันดับแรกในวัย 49 ปี

อย่างไรก็ตาม “พ่อมดแห่งวิชอว์” ก็มีผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก โดยคว้าแชมป์สะสมคะแนนโลกได้ 2 รายการ และกลับมาเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์โลกอีกครั้ง หลังจากครองแชมป์ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ เมื่อ 2 สัปดาห์ที่แล้ว