รอนนี่ โอซัลลิแวน กล่าวว่าเขารู้สึก "กังวล" กับการกลับมาเล่นสนุกเกอร์อีกครั้ง โดยกลัวว่าตัวเองจะ “ผิดพลาด” และ "สติแตก" ในแมตช์การแข่งขันอย่างเป็นทางการนัดแรก นับตั้งแต่เดือนมกราคม

รอนนี่ วัย 49 ปี เอาชนะ อาลี คาร์เตอร์ 10-4 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ในรอบแรกของการแข่งขันชิงแชมป์โลก ที่ครูซิเบิ้ล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ อังกฤษ 

ภายหลังการแข่งขัน รอนนี่ กล่าวว่า ผมหมดความตื่นเต้นในการเล่นเพราะว่าผมแทงลูกไม่ค่อยได้ ผมต้องเล่นเกมอื่นที่ผมไม่ชอบ และผมรู้สึกว่าไม่สามารถแสดงออกถึงความรู้สึกของตัวเองได้ ดังนั้นมันจึงยากมากที่จะลงแข่งในช่วงที่ผ่านมา

“ผมได้บอกกับ สตีฟ ปีเตอร์ส จิตแพทย์ด้านกีฬา ว่า ผมกลับมาแล้ว คุณได้พาผมผ่านแมตช์แรกไปได้ เพราะผมค่อนข้างกลัวที่จะมาเล่นที่นี่ มันเป็นสนามที่ท้าทายอยู่แล้ว แต่มันเหมือนกับการได้ขึ้นจักรยานอีกครั้ง ผมภูมิใจจริงๆ ที่ทำได้ แม้ว่าผมจะต้องแพ้ มันก็ไม่สำคัญอะไร เท่ากับสิ่งที่ผมก้าวข้ามมันไปได้ แน่นอนว่า ยังมีอะไรอีกมากที่ต้องทำ”

รอนนี่ ออกสตาร์ทในวันอังคารเซสชั่นแรก ด้วยการนำ 5-4  ด้วยฟอร์มที่ค่อนข้างธรรมดา แต่ในวันพุธ “เดอะ ร็อคเก็ตส์” อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยชนะ 5 เฟรมติดและไม่ปล่อยให้คาร์เตอร์ทำแต้มได้เลยถัง 4 เฟรม
เขาทำแต้มได้ 59, 117, 74, 123 และ 131 แต่ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เขาย้ำว่าเขากำลังพยายาม “สร้างเทคนิคใหม่” หลังจากที่สูญเสียความเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเอง

“ผมไม่สามารถมองดูตัวเองเล่นได้เลยเพราะผมมองเห็นสิ่งที่ผิด ผมแค่พยายามที่จะแก้ไข ผมเปลี่ยนแนวทางการเล่น เปลี่ยนบางสิ่งบางอย่าง ผมสูญเสียการเชื่อมต่อกับคิวไปทั้งหมด จังหวะหายไป การสัมผัสหายไป ความรู้สึกหายไป มันไม่ได้เกิดขึ้นแบบนี้มาหลายปีแล้ว มันถึงจุดที่ผมดึงคิวไปข้างหน้าและข้างหลังไม่ได้ ซึ่งน่ากลัวทีเดียว”

รอนนี่ กล่าวต่อไปอีกว่า การเล่นที่ดีเพียงครั้งเดียว มันเป็นความรู้สึกที่ดี และผมก็สนุกกับการลงเล่นที่นี่ และผมไม่ได้รู้สึกประหม่ามากนัก เพราะความคาดหวังของผมคือแค่ได้เล่น 2-3 เฟรมแล้วดูว่าเราจะไปได้ไกลแค่ไหน ผมไม่ได้รู้สึกกดดันแบบเมื่อก่อน ที่คุณมาที่ครูซิเบิ้ลแล้ว จะต้องเล่นให้ดี

“ผมจะให้เวลาตัวเองสองปี ไม่มีเรื่องให้เสียสมาธิอีกแล้ว อาจจะใช้เวลาหนึ่งเดือน, 6 เดือน หรือหนึ่งปี และพยายามอย่างเต็มที่ ผมเป็นหนี้บุญคุณต่อสนุกเกอร์และตัวฉันเอง ผมแค่ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อการแข่งขันเท่านั้น” รอนนี่ กล่าวในที่สุด